穿上晾干的衣服，冯晓宇小心地摸索到来时的洞口。除了繁星满天，洞口外早已空无一人。兰小梅再次见到冯晓宇，哭了一会儿，笑了一会儿，然后把这几天听到的事情，告诉了冯晓宇。那些山匪就住在离小石洼村北七八里的山坳里。附近吴庄有个村民，被山匪捉去当厨子，这个厨子见山匪倾巢出动，却两天都没回匪窝，于是跑了回来。被狗刨除出的山匪尸体，又被村里人重新埋了。往东进山的山匪，大概被野兽或者妖怪吃完了。这么算下来，他在那个山洞里真正呆了三天，但匪患既除，他也就安下心来。可是半夜里，却被一阵绞痛弄醒。兰小梅感觉到动静后，点燃油灯，眼泪汪汪的。“晓宇哥，咋啦这是？”

“不知道，肚子疼，就像腿抽筋一样疼。”

“等天明了去县城找个郎中看看吧。”

冯晓宇点了点头。山村地处偏僻，缺医少药又没郎中。一旦生病，熬不过去就只有死；能熬过去，那就继续生活。如果是以前，兰小梅遇到生病也只有扛着，现在手上有了些银子，她就不舍得让冯晓宇遭受这份罪。可是过了不到半个时辰，冯晓宇紧皱的眉头慢慢舒展开来，不大一会儿又睡着了。到了早上，又像没事人一样的起来。兰小梅还是不放心，催促冯晓宇早点动身。村里一天只吃两顿饭，半上午吃一顿，天黑前吃一顿。做事赶早不赶晚，冯晓宇不能吃完饭再走，但又不好这么早就让吴秀云做饭。所以他蘸水擦了一把脸，告别兰小梅直奔坪山县城。出了小石洼村口，正西是通往坪山县城的大路。大路两旁全是庄稼地。地里的禾苗并不饱满，中间还夹杂着一小块一小块长不出苗的空地。这个缺少化肥、无法灌溉的时代，粮食亩产之低可想而知。往前走不到三里，路北是柳庄，路南是吴庄。山口和山下的这一隅土地上，就只有这三个村子。吴庄和柳庄再向西二里，已经是大片的荒滩了。直到离县城七八里，才重新有了庄稼地。而有人的村子，都驻扎在离城墙三四里的范围内。出门时，冯晓宇答应兰小梅去找郎中，可是到了县城，却看到一个门口有不少人在排队，走过去一看，原来是雷震武馆在招劈柴的短工。雷震武馆是方圆两百里有名的武馆，武馆家大业大，人口众多，每天的柴米油盐用度非常大，就连日常生火做饭的柴火，平日都需要两个人工作一整天才够用。一旦到了冬天，则至少需要三个人。就在昨天下午，一个劈柴小工因为太过劳累，不小心斧子失了准头，劈在了自己的腿上，差点把一条小腿砍断。为了不影响日常生活，今日一早武馆就贴出告示，要找一个短工代替。冯晓宇的手上就只有几两银子，一来坐吃山空；二来万一诊费很贵，这些银子不够又怎么办。就算是将来要改变人生，也得先把自己和兰小梅安顿下来才行。如能被招上，边打短工边攒钱，等攒多一点再看郎中也是一样的。反正就是晚上疼一阵，不影响白天做事。想好之后，冯晓宇规规矩矩排在队伍后面。前面的人有的因为力气不够武馆不要，有的因为工钱太低自动退出。轮到冯晓宇时，他才知道用工条件只有一个：三斧头把一根碗口粗细、三尺长短的圆木劈成两瓣。武馆的管事叫朱德才。他望着冯晓宇瘦弱单薄的身材，摇头说道：“就你这样子还来劈柴，我看算了吧，别是铜钱没挣到，反而把自己弄伤了。到时候我还得帮你看郎中呢。”

冯晓宇说道：“我好不容易排过来，就让我试试吧，说不定我真的比他们强。”

“弄伤了怎么办？”

朱德才可不想承担这个责任。“弄伤了我是自找的，与你无关。”

“这可是你说的，出了事可不要怪我哦。”

冯晓宇说道：“我说话算数，肯定不会怪你。”

于是朱德才把斧头递给冯晓宇。冯晓宇接过斧头掂了掂，觉得有些发轻，不趁手。他不知道用这么轻的斧头，三斧头能否真的把木材劈开，于是问道：“朱管事，还有没有稍重点的斧头。”

后面排队的人听到这话一阵哄笑。人家身强力壮之人都是拿这个斧头在试，你一个身体单薄的孩子，却说斧头太轻。看样子这根本不是来找工作的，这是来逗趣的吧。朱德才似笑非笑地望着冯晓宇，说道：“你要真能三斧劈开这块木料，我肯定给你换个大斧头。”

“这把斧头我用着不顺手，你不如现在就找把大斧过来，或许我一下就可以劈开。”

冯晓宇的话成功引起了朱德才的好奇。朱德才回头取了一把开山大斧，丢在冯晓宇的面前，准备看冯晓宇的笑话。冯晓宇捡起开山大斧，学着前面人的动作姿势，两腿分开，微微下蹲、弓腰，两手双握高举斧头，用力劈下。只听“咔嚓”的一声，圆木应声变成两瓣。朱德才满意地点点头，没想到这么单薄瘦弱的身体，竟能发出这么大的力量。他随后把冯晓宇带到武馆偏院的一个柴堆前，说道：“小子，一截圆木劈成四瓣，一天把这堆柴火劈完，30文钱包午饭，每天结算，如何？”

冯晓宇说道：“好，我先试试，不行再说。”

朱德才见冯晓宇同意，马上回去解散了后面排队的人员。偏院的北面是马厩。马厩南侧靠西墙有个是停马车的棚子。棚子对面就是堆放柴火的地方。另一个短工已经把一堆圆木完成差不多三分之一了。而冯晓宇才刚刚开始。可是他越干越顺手。后来干脆改成单手持斧：一只手把柴木立住，另一只手持斧下劈，这样速度更快、效率更高。另一个人干一会儿歇一会儿。冯晓宇却一刻不停的在干。吃过午饭不到半个时辰，就把别人一天的工作量做完了。离开武馆，冯晓宇在集市里转了一圈，想看看能不能找个学徒当当。因为他掌握的，只能叫技术，不完全叫技能，除非拥有一定的资本来雇佣匠人，否则只有理论和实际相结合，依靠自己的双手，来制作这个时代没有的物品。可是天不遂人愿。他把整个集市都逛完了，竟然没有一个木匠或者铁匠愿意招他当学徒。原因只有一个：他的年龄太大。哪有该娶妻生子了，才来当学徒的道理。看样子，就只能暂时在武馆里当劈材的短工了。就这样，一干就是三个多月。这天早上，冯晓宇刚拿起斧头开始劈柴，就见朱德才走了过来。“小子，帮个忙如何？”

“朱管事，要我做什么？”

“武馆新做的几个石锁到了，你力气大，帮我去卸下车行吗？”

“好吧。”

冯晓宇放下手中的斧头和圆木，跟随朱德才出了侧门，来到大街上，又顺着大街拐进了一个巷子。巷子里有个小门，小门前停着一辆马车。马车上放着两大两小四个石锁。朱德才在门口停下，对冯晓宇说道：“你在这里稍等，我去喊几个人过来。”

冯晓宇觉得朱德才人还不错，至少做事公道，对他劈的柴从不挑三拣四。既然答应帮忙，那就是真心帮了。他走到马车边上，伸手握住锁把试了试，说道：“朱管事，不用找人了，我自己来吧。”

边说边提了一个大石锁下来。发现石锁不算太重，他又把另一只也提在手上，接着问道：“朱管事，要放在哪里？”

朱德才知道冯晓宇力大，没想到竟然大到如此程度。他深深的望了冯晓宇一眼，终于露出了难得的笑容，说道：“跟我来吧。”

进了小门，里面是个演武场。演武场内一个十五六岁的锦衣少男正手执偃月刀苦练。边上一个七八岁的红衣女孩手拿一把长剑，正在不断挥舞。两人见朱德才领着冯晓宇进来，都停下动作，站住观看。西墙边有一排兵器架，架子上刀、枪、剑、斧十八般兵器样样齐全。东墙边一字并排放着几个大小石锁，锁把已经被摸得越来越细，估计再用容易出事，所以才买了新的。石锁旁边有几个石头做的杠铃和哑铃。这些都是武师们练力量的工具。冯晓宇把大石锁放在旧石锁的旁边后离开。锦衣少男却带着惊异的眼神望着冯晓宇的背影。“哥哥，你在看什么呀？”

“灵儿，那人力气真大。”

冯晓宇听到了兄妹两人的对话，不由得叹了一口气：力气再大，就只能拿来劈材，又有多大的用处。