桐油是优秀的防腐防锈漆，在石化工业不发达的二十世纪初，桐油的替代品极少，替代品的效果也不怎么样。但是话说回来，桐油虽然广泛运用与机械、军工、船舶制造业等行，但一直没有引起注意。毕竟青帝国根本没有贸易保护的脑子，即便青帝国几乎垄断了桐油和猪鬓的生产出口，也没有用这些战略物资占到便宜。“桐油是青帝国垄断，橡胶是南华帝国基本控制，但是现在他们都在战争中，难啊！”

温斯顿叹了口气。阿斯奎斯提到桐油和橡胶的时候，温斯顿就根据其特殊性知道阿斯奎斯到底是想说什么。阿斯奎斯是既想保住日本，又不想和南华及华夏在这个节骨眼儿上闹翻了。“不知道那些植物学家都是干什么的，一个小毛病到现在都没解决，搞得世界上80%的橡胶都得依靠南华产出。”

（多年前，就有人带着某种孢子满中南美洲跑，猜猜是谁做的？）“我想想……算了，还是先搞一笔钱，买一批吧，这样下去，橡胶的价格得飞到天上。”

“亨利，发一封电报给你舅舅，那些土邦国王够肥了，帝国需要一笔资金，去购买橡胶。”

温斯顿一时间想不到解决方法，至于为什么不去找外交大臣？能和温斯顿说，证明外交大臣给出的解决方案阿斯奎斯并不喜欢。外交大臣是保守派，温斯顿也是，但是温斯顿同时是一个“年轻人”，阿斯奎斯是共和党。“好的大臣，对了，今天的报纸您看了吗？”

亨利给温斯顿倒了一杯威士忌1比10的比例加入了水。非常寡淡，但是温斯顿就爱这一口。“谢谢，怎么了？报纸上有说什么吗？”

温斯顿接过酒杯，喝了一大口。“没什么，沙皇尼古拉二世下令，俄罗斯帝国进行动员，听说是在英国支持下，俄罗斯才下定决心。”

“战争要开始了吗？大臣阁下？”

亨利问道。“什么？也许是吧？亨利，如果有闲钱，可以买一些橡胶，他一定会涨起来的。”

温斯顿闻言一愣，然后点点头。“谢谢您，大臣。”

………十二月二十三日，距离圣诞节还有两天。圣彼得堡，夏宫内，沙皇尼古拉二世端坐于高堂之上，签署了动员令，进行初步动员。“尼古拉，士兵们都准备好了吗？”

尼古拉二世看着总参谋长尼古拉·彼得洛维奇·米赫涅维奇。“是的陛下，士兵们士气高昂，都准备去解救我们的塞尔维亚兄弟。”

米赫涅维奇微笑的接过动员令。作为俄罗斯帝国的总参谋长，他早就已经准备好了进行动员，毕竟战争随时会来。有了这份沙皇签署的命令，总参谋部将全力运行，在三个月内，将沙皇一百五十万常备军扩充到三百万人。“去吧，请外交大臣来一趟。”

尼古拉二世意兴阑珊的挥了挥手。战争开始了，但是他不是很感兴趣。相较于外部敌人，尼古拉二世更担心国内势力的反叛。日俄战争，两次青俄战争，每次到关键时刻，国内总会蹦出一些反对派来，导致功成垂败。虽然在法国的注资下，俄国的经济和工业重新开始高速发展，缓和了一些矛盾，但是尼古拉二世知道这只是表象。尼古拉二世对于即将到来的战争非常的仿徨，一方面，他希望利用战争转移国内矛盾，掠夺利益，激发向心力，提升威信。说白了就是巩固矛盾，以便进一步改革，或者集中权利。另一方面，他又对这次战争的前途感到迷茫，万一战争再次失败，该怎么办？这些他没想好。至于什么财政啊什么的问题，他倒是没担心过，倒不是沙皇俄国的财政健康到无视战争的地步，而是债多了不愁。如果说法兰西是高利贷帝国的话，俄罗斯就是欠债帝国，从亚历山大时代开始就没少欠，习惯了。“我亲爱的陛下，英国表示会站在我们这一边，法国人已经开始为动员做准备，盟友们的态度很友好。”

外交大臣萨佐诺夫亲切的对尼古拉二世说道。“但愿一切都好，希望德国人理智一些。”

尼古拉二世点了点头。“陛下，您有一份来自柏林的电报，您的表兄弟，威廉皇帝陛下发来的。”

话音刚落，侍者就拿着一份密封好的电报前来。听到侍者的话，尼古拉二世和萨佐诺夫对视了两眼。“给我吧。”

侍者恭敬的送上电报，尼古拉二世轻轻打开，他承认，打开之前他有些忐忑。但是打开之后，他就只剩惊喜。“萨佐诺夫，快看，威廉动摇了，德国人动摇了，真是不容易。”

尼古拉二世高兴的将电报展示给外交大臣看。“什么？陛下，您晃的有些厉害，您停一下。”

萨佐诺夫急于看电报，但是尼古拉二世的手一直在来回晃动，他看不清。“威廉发电报来解释，让我不要慌着下动员令，他正在和约瑟夫一世商讨撤兵的事。”

“如果这是真的，那这件事就能到此为止了不是吗？”

“巴尔干地区，需要对付的也就一个不听话的保加利亚。”

尼古拉二世将电报交给萨佐诺夫。“打电话给总参谋长，告诉他取消动员令，停止动员。”

尼古拉二世对着侍者说道。“遵从您的意志，陛下。”

侍者转身就要去打电话。“不！请等一下。”

萨佐诺夫猛的一伸手，抓住了正要离开的侍者。“陛下，您刚刚才签署动员令，所有人都知道，如果仅仅因为一封私人电报就要取消动员……这实在是令人难以接受”萨佐诺夫转头看向尼古拉二世。“什么？”

尼古拉二世皱着眉头，十分不喜。萨佐诺夫抓住侍者的做法是在违逆他的意志，对于一个强调君主绝对权威的沙皇来说，这是非常令人厌恶的。“陛下，我是想说，如果威廉皇帝陛下没能成功说服约瑟夫一世陛下呢？”

“您知道的，奥匈帝国一直想像巴尔干地区伸手，只是苦于没有足够的借口和实力，不然他们早就吞并了波黑地区，不至于等到现在。”

萨佐诺夫苦口婆心的说道。电报是威廉二世发的没错，但这也正是问题，这是威廉二世发的私人电报，而非正式外交文件。这个时代，连正式外交文件都是不可信的，更别提一份没有什么效益的私人电报了。至少在表面上，德意志帝国和俄罗斯帝国都是君主立宪制国家，一个有帝国议会，一个有帝国杜马。他们有的是办法推卸责任，例如议会不允许？“那……”“陛下，塞尔维亚大使求见……”