像是应和前一夜的满天繁星，步行团天亮出发之后，天气虽然云层很厚，但阳光却执拗地从云层中透出来，大家纷纷感叹晴天的难得，天气一晴，赶路的时候身体就暖了起来，甚至有人热得直冒汗。步行团一路向西，经过五里桥、洛邦、兴隆街，一直走到羊老村，道路两旁遍栽桃树，跟桃花源粉白相间的花朵不同，贵州的桃花多呈现很深的桃红色，一眼望过去，夺目的红艳，十分热烈，胡承荫忍不住掏出相机拍下“桃之夭夭，灼灼其华”的美景。 “按理说我们在二月底三月初那会儿在桃源县看到桃花开，这都眼看四月份了，按理说桃花早谢了才对啊！”
胡承荫有些纳闷。 “香山居士的那首<大林寺桃花>知道吗？”
贺础安一副了然于心的样子。 “人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。长恨春归无觅处，不知转入此中来。背诗你可难不倒我，我小时候被我爹逼着把<唐诗三百首>背得滚瓜烂熟！”
胡承荫信手拈来，倒背如流，不觉十分得意。 “那你就应该明白啊！因为是一个道理。”
陈确铮笑着提醒他。 胡承荫寻思了一下，豁然开朗。 “香山居士这首诗讲的意思就是随着高度的增加，温度是逐渐递减，海拔越高，温度越低，我们国家的地势本就是西高东低，所以我们一路向西南方向走，海拔越来越高，自然而然温度就越来越低了。”
“孺子可教也。”
陈确铮点了点头。 “你还漏了一点。”
胡承荫刚要反唇相讥，就听见贺础安提醒道。 胡承荫转了转眼珠子，立马明白了。 “我知道了，都说贵州‘天无三日晴’，整日阴雨连绵不见太阳，温度自然高不了了！”
“确实是孺子可教。”
贺础安也来了一句，彻底把胡承荫搞得没脾气了。 “你们俩真是……怎么合起伙来了？”
步行团不知不觉走到了羊老村，团部通知在此大休息四十分钟，羊老村已地处平越县境内，大家在路上找到一个面馆，面馆老板一见步行团这么多人，知道来了大生意，赶忙殷勤招待，他在招呼大家的时候听到步行团里江西籍的同学说话立马凑上前来，说自己也是江西人，并用江西话跟他聊天，虽然她的江西口音不是很纯正，但两人依然聊得不亦乐乎。据他介绍，羊老村有二十几户人家，一大半都是江西人。据说清朝时贵州经历了旷日持久的苗乱，清廷派兵镇压，双方连年争斗，血流成河，民不聊生。因黔境百姓死伤过多，清廷在苗乱平定之后积极鼓励外省人移居到贵州，当时就有许多江西人移居到此，世代以经商为业，而面馆老板就是这些人的子孙。 有一条河流过羊老村旁，名叫鱼梁河，离开羊老村之后，大家沿着河水行进，经过鸡场镇到甘粑哨新街，据当地人介绍，鸡场镇的命名来历很有趣，贵州许多地方仍旧保留着老百姓定期以物换物的赶集活动，鸡场的命名并非是此地以活鸡交易为主，而是表示了赶场的时间。人们按照天干地支的排列组合来轮值，如甲酉、乙戍等，共一百二十种变化，四个月一个轮回，根据地支设定十二个地点，每天更换不同的赶集地点，方便不同地方的人们就近赶集，十二天之后又回到最初的地点开始新的轮回，因为地支代表着十二生肖，因此从酉的地点就被命名为鸡场，同类的还有狗场、马场等。时间久了，老百姓叫得顺了，就约定俗成地把这个名称当做当地的地名了。 步行团一天下来共走了七十里，算是走得很多的了一天了。到达马场坪的时候，正巧赶上老百姓赶集，大家不得不跟赶集的老百姓摩肩接踵，想走也走不快，好在眼前的一切都是新鲜的，人是新鲜的，卖的东西也是新鲜的。马场坪地方不大，居民二百来户，比炉山县人数略多一些。事物官提前安排步行团住在当地老百姓的家里，因大家人数众多，又采取分散居住的方式。 “三剑客”被安排住在一个阁楼里，这并不是一个富于浪漫气息的阁楼，反而是一个让人时时刻刻都想逃出去的阁楼。严格说来，他们住的阁楼只是被屋主随意丢放杂物的储藏间，屋内污秽不堪，四处摆放着一些破桌烂椅，墙壁发黑，墙角居然肆意高悬着蜘蛛网，因为下面是厨房，屋主烧煤取暖做饭，煤烟味直冲上来，味道简直令人窒息。“三剑客”很想开窗透气，于是想打开那扇显然许久未开的窗，没想到竟然被屋主封死了，最后的努力功亏一篑，只能忍耐了。 当晚照例是五点半放饭，吃完饭天色已晚，“三剑客”回到住处已然十分疲累了，胡承荫和衣而卧，连洗漱的心思都没有，陈确铮在每日例行的打坐，贺础安十分爱整洁，他每日的功课就是洗脸、洗脚、洗袜子，抓住一切机会洗衣服，虽然步行团一路周折奔波，贺础安始终穿得干干净净、整整齐齐，跟他一丝不苟的作风一脉相承。 “我觉得那个被继母虐待的灰姑娘住的阁楼都比我们住的这个好。”
胡承荫又开始胡思乱想起来。 “赶紧睡吧，不睡就把你胡子拉碴的脸刮一刮，别胡思乱想了。”
贺础安一边在油灯下缝补被树枝刮坏的长衫，一边说。 “狐狸，你看那边正好有一堆南瓜，你要不要试着念个咒，看看会不会变成南瓜马车，直接把你送到昆明去？”
陈确铮结束了打坐，挣开眼睛。 “要是真有南瓜马车我也不想用，这一路上真是涨了见识了，很多事情是我以前根本想象不到的，我一定要用我的双脚走到昆明去，我觉得前面肯定还有很多我没见过的东西。”
六点起床号响起的时候，“三剑客”都是十分痛苦的，因为刺鼻的煤烟味，他们一晚上都没怎么睡。离开马场坪之后步行团继续西行，又是无尽的山路，经过大关、小河口、猫猫营，一路上桃花烂漫，连绵不绝。“三剑客”远远地坠在队伍的后面悠闲地走着，突然不远处传来女子的歌声，那是毫不矫饰，忘我娱己的歌声，因此听来十分动人。 三人忍不住离开大路，往桃林伸出搜寻，总觉得歌声很近，却怎么也找不到，担心掉队，最后只好返回到公路上来。 “空山不见人，但闻人语响。返景入深林，复照青苔上。其实仔细想想，找不到未尝不是一件好事，只要找不到，就有无限遐想的空间。”
胡承荫把手里的草叶放到嘴边吹了吹，一声脆响。 步行团走了三十里地到了黄丝镇，继续走到沙坪大休息，在那儿的包子店吃包子、喝茶水。打尖儿之后步行团继续上山爬坡，到了山顶就是谷濛关了，这之后大家就开始走下坡路了，步行团经过一条狭长的峡谷，继续西行，沿途桃花满目，农舍俨然，小溪潺潺。 步行团晚上五点到达宿营地贵定县，贵定县又是一个建在山坡上的县城，算是贵州比较大的县城了，全县有十万人口，苗民占十分之四，苗民的比例比炉山少，汉化程度较高，较为富庶，跟镇远不相上下，公路穿城而过，较之其他小县城都更为繁华。贵定县可以说是背山面水，边儿上有清水江，南边有云雾山，这座山是乌江、沅江、盘江三江的分水脊，县城附近有较大的平原，所以有大面积的水田，大家看到了一种往日没看过的农作物，植株有半人高，叶片很大，有成年男子四五个巴掌大，姿态舒展，叶片表层摸来很黏，似有一层油脂。池撷清仔细辨认后告诉大家，这是就是烟草，因为平日里大家见的都是烤干之后的烟丝，所以很难跟眼前这鲜嫩的绿叶联系起来，近山处多种鸦片。 到贵定的时候天色已晚，步行团集体住在贵定县立中小学里，这个中小学在贵定县城的西南角，虽说叫中小学，中学是刚刚新开的的，只有初中部的一个班级，大概五六十人，是男女混校，因为校舍很大，大家住在一起仍旧不觉拥挤，一路走来，学校教室的地板较之民宅和寺庙已经堪称豪华待遇了，这一天步行团走了将近八十里地，大家双脚酸痛，再加上一晚上都是雷电交加，瓢泼大雨，能睡在一个不漏雨、不逼仄、空气清新的空间里，大家都是十分满足。 下了一晚上雨，老天爷发够了脾气，步行团上路的时候天晴了，虽然云层依旧很厚，可太阳从云缝中透出的热量就已经威力十足，接近四月的天气赶起路来已经十分热了。 爬坡爬坡又是爬坡，继续向西南走四十里地，步行团走到了一处名胜——牟珠洞。 “又要开始洞中探险了！”
胡承荫早已跃跃欲试。