四人围坐在火盆旁，看着火苗上蹿下跳。屠术道：“你这宅子清冷了些，先生的卧房怕是更冷。”
“明日我便去买暖炉，被褥来，为先生的卧房好好布置一番。”
范荀尴尬道，“匆匆接到先生时，还未想到这些。”
临安的冬天，与长江以北的地区相比，算不得难捱。春节过后，处处积雪已经融的几乎不见踪影，万航想的是另外一桩事。庆丰面馆的那台印刷机。砖街巷大多都是寻常百姓家，虽不隐蔽，却也算得上安静之所。他端详着范荀，心里仍不踏实，话到嘴边又咽了回去。刘允升似是从他脸上窥出端倪，指了指范荀，向万航微笑点头。明日过后，三人便要上任，刘允升身边就少了照顾之人，万航望着火苗愣神。“渡之不必忧心，我的家人已从台州赶来，明日便会进临安，小厮丫头虽然不多，但是拨出人手看顾先生还是足够的！”
范荀手里的火棍挑着一块炭火，翻转个过来，火舌倏地上窜，摇摇晃晃地又弱了下去。“明日我向你借贯虹兄弟如何？”
这话显然是问万航的。“自然使得。府上有任何需要帮忙的，我也可以一同出力。”
万航态度谦恭，语气自然少了些许亲近。“那最好不过了，还怕贸然开口，扰了渡之兄的计划！”
范荀笑得纯净，玉面染上一抹红。大约是火光映照的吧。刘允升听着三人交谈，心中蓦地一叹，对自己的同情转瞬即逝，已是鬼门关闯过之人，这遭得以苟生，断然容不得费些心思在命运感慨上的。“先生想不想听听晚生的愚见？”
透过火光，万航注意到刘允升脸色变了几变，想到他命运坎坷至此，已是不幸，往后若无坚定之念，恐怕日日皆是煎熬。待他点头应允，万航才道：“临安本就富庶，百姓丰衣足食，周边其他虽有难民，但好在官家重民生，多有体恤之策，人人体格健壮，真乃幸事！”
这话从自己嘴里说出来，万航自己都有些作呕，但是依着后续话题，不得不铺垫这些冠冕堂皇的托词。屠术听完，嘴巴都扁成了鸭子，一时猜不透他接下来会说些什么，眼巴巴地瞧着。“可独独身体健壮，却不足以成事，精神萎靡之壮汉，连三岁孩童敌不过也在情理之中。想想前线，贯虹最是知晓，精气神弱于敌军，那无论是多少刀枪剑戟，也大抵是不顶事的！”
屠术听到自己被点名，眸子一亮，脑子活络起来。“对对对，宝哥常说，抗敌之时，唯有一念留于心中便可，那就是杀！”
胸膛不由自主地挺直，仿佛下一刻就要披挂上阵的将士一样，或许，杀敌才是他屠术的执念吧！万航心思流转，对屠术碍于自己滞留临安，生出些感伤来。他垂首，低落地说道：“没错，宝哥所言之物，就是信仰！”
“先生，身强体壮的人们若是有了信仰，会如何？他们的精神会变得坚不可摧，面对再强大的敌人也能做到无惧无畏。试想一下，我们若有一支信仰笃定的军队，金贼能奈我何？”
刘允升嘴唇开开合合，喉咙发出暗哑的声音，将“信仰”俩字模糊地从齿间放了出来。“大国命运与黎民百姓息息相关，百姓有信仰，国家才会更加强大。星星之火亦可成燎原之势，先生以为如何？”
万航谆谆善诱，希望一步步表述被接受后，再抛出最终所言之事。先生脸上的表情，在摇摇火光中晦暗不明，手指一拍一拍瞧打着腿膝处，似乎还在玩味“信仰”俩字的深意。这种观念输入，急是急不来的。想到不久前，自己也曾在大理寺遭遇一回，蓦然出现在赵府后的几个时辰，似睡似醒间还时常辨不出自己身居何处。刘允升承受断舌之苦，隐痛感定然不会轻易让他忘却，忘却被迫害的种种情形。“先生不急着作答，来日方长，晚辈时时叨扰，还望先生莫要嫌弃！”
万航起身，再次施礼。“对了，在野，先生的药是不是该煎了？”
突然想到刚才范荀提起过，“后厨在何处，今日便由我来吧！”
两人跨出正堂，入了院落。屠术话本不多，此时只留他一人与刘允升，守着似要熄灭的炭火，倒是不自在起来。“啊”刘允升发出简单的音节，引起了屠术的注意。他抬眼时，刘允升已经站起，正垂手俯身向他施礼。看来，那日自己夜探大理寺寻他，令他印象颇深，黑布蒙面都被他认了出来，屠术暗道。“先生已是我三人的恩师，徒儿营救师父，天经地义，先生不必放在心上。”
他缓缓道：“再者，我三人也并非直接施救之人……”他想到了那个高大魁梧的狱卒，与万航交情匪浅，这次他必定费了不少心思吧。刘允升已经重新落座，两人又陷入沉默，只听到案上的蜡烛爆落了一个灯花。“在野，照顾先生本是我的责任，此番都转移到你身上，渡之不胜感激，又过意不去！”
万航刚进入院落，被清冷的风吹得一个激灵，他清醒了许多，面上也散去了些许炭火烘烤的燥热。范荀轻笑出声，道：“先生乃我三人的先生，怎的我就照顾不得？早就听赵侍郎提起你，果然是个满腹经纶的深沉之人！”
万航不知道范荀的太多信息，史料中查无此人，听他如此评价自己，既忐忑又倍感新鲜。“明日我们一同置办些家私用具吧！你的家人都居于此处，是不是局促了些？”
万航环顾，这座小院与隔壁陆游家相差无几。进门就是四方的庭院，一口水井在墙壁一侧，井沿堆砌高处地面少许，井上有遮挡物掩着。穿过庭院步入正堂，堂屋后侧便是上楼的转梯。细细数起来，上下两层，用来居住的房间最多四个。除却范荀和刘允升，再来三四个人便住不下了。万航抬臂，颠了颠钱袋子，心思一转，有了别的打算。