当日谢安告诉他秦军南下的消息之后，没过两天，慕容冲亦遣人送了军报过来，这个时候才知道，苻坚亲自南下，带了六十万步卒，二十七万骑兵，还有三万禁尉羽林军，共计九十万兵力进逼东晋防线，同时又有水师七万自巴蜀之流南下向建康进军。而晋国这边派出去以先锋位置迎敌的，仅仅是谢玄养兵七年训练出的北府兵八万。实力如此悬殊，连慕容冲也有些心灰意冷，在信末叮嘱她注意保全自身，若有合适时机，还是尽量设法逃离建康为好。她将信呈给谢安，谢安大致看了下，没说什么，应该是已经知道了，倒是笑着安慰她说谋事在人成事在天，尽力便够不必强求之类的话。她却异常坚定的说道：“大人放心，我们一定会赢的。”
自然是会赢的，天下大势即将走到何处，她早已心中有数，不清楚的，只是牵涉其中的人的命运。谢玄是否能平安归来？一战过后，北方局势四分五裂，慕容冲又将何去何从，书到用时方恨少，这个时候想再去好好念历史，也没那个机会了。八月初，谢玄沿淮河北上，增援寿阳。苻坚之弟苻融攻破寿阳，之后又听说慕容垂亦率领二十五万大军随苻坚南下。正当她为谢玄忧虑的时候，谢安却突然避出建康，陪同尚在病中的谢朗一起回东山别苑养病。自然也是带着慕容清的。对外界只说是因为谢朗病重，谢安忧虑不堪，只得带他回东山休养，朝中议论纷纷，都说谢公年老糊涂，大战在即，镇日悠闲一副满不在乎的样子也就罢了，怎能为了侄儿的病这般不顾大局。唯有慕容清知道，这是为了掩人耳目。前线来往的，多数是谢家后辈，谢安身体不便，不能再上战场，但运筹帷幄决胜千里，亦要保障自身安危。此刻朝中人心惶惶，谁知道会不会再有人通敌叛国。君子不立于危墙之下，这个她也懂。决战前夕，谢玄特意拜托好友张玄来东山这边探问消息。张玄过来的时候，谢安倒是什么也没说，只若无其事的叫张玄陪他下棋，慕容清那个时候亦站在谢安身后伺候，心里却快要急出火来。毕竟谢玄人在前线，面对十倍于己的兵力，又要忧虑谢朗的事情。定然是心内不安，才会让张玄过来探问。偏偏这位大人下棋之前还带着张玄在东山别墅四处转悠了一圈，同张玄开玩笑说要是自己输了，便这别墅送给张玄算了。张玄心不在焉，自然是输了。即便在这种时候，看着对方强自按捺焦虑的神色，不免觉得好笑。一直拖到入夜时分，谢安才写了详细的战策，私下交给张玄要他送到军营里去，其中攻防策略拟定的清清楚楚，军中将领自然可以安心。至于谢玄惦记手足的心情能否平靖，那就难说了。谢朗的情况一直不好。谢安在送与谢玄的战策中重重写了“速战速决”四字，也是为了此事。入秋时节秦晋两国阵型布置已经到了尾声，苻坚抵达寿阳，秦军驻于淝水河畔，将晋国北府兵压制于东岸，晋军难以渡河。谢玄写信给苻融，道：“君悬军深入，而置阵逼水，此乃持久之计，非欲速战者也。若移阵少却，使晋兵得渡，以决胜负，不亦善乎？”
战书精简，其实意思就是说对方孤军深入，却将军阵置于水边，是持久的打算，不能速战速决，还不如稍微后退一段，使晋军渡江决一胜负。这样也许更好。话是这么说，但苻融亦心知肚明，秦国兵强马壮，晋军却已经出现粮草不继的情况，论持久消耗的话，耗不起的是北府兵。他原本打算拒绝谢玄的要求，但苻坚却认为可以将计就计，先将军队后撤，待晋军渡河一半的时候，以骑兵截杀，必然会让晋军覆灭于水上。苻融因此回信允准谢玄，岂料谢玄早已在秦军之中安插细作，大军刚刚开始撤退，便有人在军中高喊“秦军败了”。一时间秦军阵脚大乱，逃离之时相互践踏，哀鸿遍野，就选了这个时机，谢玄亲自率领八千多名骑兵强行渡河，突入秦军。秦军更为惊慌，纷纷各自逃命，苻融见势不妙，亲自纵马去后军想要收拢阵势，不料战马被乱兵撞倒，苻融亦被晋军追杀至死。秦国失了主将，彻底崩溃，前军溃败，后军不明状况，跟着撤退，一直向北败逃。一路上被踩踏致死的不计其数。连苻坚本人也在逃亡途中被弓箭所伤。晋军一路追击至寿阳附近的青冈才罢休，寿阳被收回，秦军主力几乎全灭，苻坚带兵逃回洛阳时，身边只剩十万余人。晋军伤亡却仅仅只有五千余人。同样是参与淝水之战，在后军督战的慕容垂临阵变道，带着自己所部三万余人占领勋城，几乎完全没有损伤。当初苻坚说要南征东晋的时候，朝臣都反对，连他弟弟苻融与太子苻宏都多次谏言想要让苻坚放弃南征的打算，唯有慕容垂鼎力支持，许诺会追随在苻坚的战马之后。如今看来，也许是从一开始就另有图谋。晋军收复寿阳之后，谢石与谢玄立即飞马将捷报送往东山，收到捷报那日谢安依然在陪客人下棋。看到大战胜利的消息，也只是面色淡淡将信笺放在一边。慕容清在他身后瞥见了战报上谢玄的字迹，便有些按捺不住关切的神色。客人颇为诧异，就问谢安发生了什么事情。谢安颇为淡定的说道：“也没什么，只不过是家里几个小辈破了秦军罢了。”
一语既出，在座的人都按捺不住了，客人无心下棋，便要立刻离开，将晋国胜利的消息通报朝中，谢安起身送那位出去，慕容清也立即让前厅伺候的人将胜利的消息立刻传到别苑上下。到了此刻才算略微松了口气。远行的衣物行李其实早已经准备好了，她靠在门边，等谢安回来安排她去长安的事情，岂料谢安送完客人回来，尚未进门，便见喜宝慌慌张张冲过来道：“大人，您快去看看吧，公子不好了。”
一惊之下，谢安险些便被门槛绊倒，连木屐的齿也被硬生生磕断。年近七旬的人如何禁得住这般打击，这一刻几乎站立不稳。慕容清慌忙和喜宝一起扶着他，匆忙往后堂那边跑。一进房，只见染香死死抓住谢朗手臂，但见他剧烈的呛咳，药汁与吐出的血液泼洒一身，看着便觉得动魄惊心。一直在照顾谢朗的名医路文渊此刻也被请了过来，这位一向斯文的名医眼下也狼狈的紧，像是被翠宝硬是从午睡中叫起来的，头发散着，连衣衫都尚未扣紧，刚进房门只看了谢朗一样，便立即冲上去以数根银针定住血脉，然后才动手把脉。一群人心惊肉跳在旁边看着。却见路大夫以放血的三棱针刺入谢朗右肩锁骨下方云门穴，空心的棱针方刺入，色泽如墨的污血便喷涌而出，染香原本是按着谢朗的，被血溅了一身，却不闪不避，一双惶急的眼直直看着路大夫。血放出去之后，人稍微能安稳些了。路大夫定一定神，才将右手三指搭于谢朗腕上号脉。从施救那一刻开始，路大夫便一直脸色凝重，然而，自手搭上谢朗脉门之后，时间一分一分过，这位素来号称阎王敌的东晋名医，竟然面如死灰。一屋子人都殷殷切切的盯着路大夫，却无一人开口询问。谢朗本来已经十分虚弱了，此时勉强支撑起精神，便道：“路大夫有话不如直讲，反正我这些日子，不过拖磨，原本便十分辛苦，还累大夫费神。天命难违，如今也不必掩盖了。”
谢安不语，只看着路文渊，眼神却是认命的样子，路大夫道：“公子当日在战场中箭受伤，原本是中了铜毒，当初伤势并不严重，然而肌理之中毒素未清。时日久长，铜毒入血侵染全身，哪怕是扁鹊华佗在世亦无救。这些日子不过是因为公子自幼习武，身体强健，因此支撑的久一些罢了。我在这里住了那么久，遍查典籍寻求解毒之方，终究无能为力。愧对谢公厚待了。”
一段话说出，谢安像是一瞬间苍老了十余岁。慕容清心中不忍，追问道：“当真没有任何方法了么？刮骨疗毒，放血排毒呢？”
路大夫长叹一声道：“我又何尝未曾想过，但毒素深入肌肤腠理，随骨血运行，如何清理？”
是真的没有办法了，眼下这样，便是找了墨彤过来也没用了。金属中毒又拖延这么久，就算是有对应的解毒剂，也难以将毒素彻底清除，况且是在化工制药基本为空白的古代。谢朗却一脸淡然，道：“天命如此，也就这样吧，我这一生也没有什么遗憾了，只是拖累叔父为我担忧许久，真是不忍心。”
一句不忍，说出口宛如叹息。慕容清一时未曾察觉自己已经泪流满面。她见谢安走近谢朗，似是有话要说的样子，终究不忍打扰，示意房内伺候的人一起出去。关了门，她低声问路大夫道：“先生觉得公子还能支撑多少时日？”
路大夫看了四周一眼，低声只对她一人说道：“也就是这一两天的事情了。”
被伤患凌迟许久，若注定无法痊愈，亦终有解脱之日。