狂喜之后是巨大的悲伤。云熙一下子抱起猫儿，顾不得它略显板结的皮毛，把脸深深地埋在了它身上。再开口时，抑制不住声音哽咽。她问：“白将军，你怎么在这里？他们也曾难为你吗？把你赶了出来，你一路流浪，才到了这里吗？你现在又找到新主子了吗？”

猫儿自然不会说人话，嗷呜嗷呜，喵喵喵喵，不停地回应着她，却是让人难以理解。那个矮胖的妇人走过来，不由分说，把猫儿从云熙怀里抢过去，警惕地望着她。她骂道：“我看你年纪轻轻，一表人才，也不像个差钱的人，怎么会做这种龌龊事。”

“龌龊事？我做了什么？”

云熙茫然，很是不解。“大胆偷猫贼，青天白日朗朗乾坤，居然当街明抢。你胆子也太大了。”

大嫂气得直瞪眼。糟糕，被误会了。云熙忙解释，“这位大嫂，你千万别误会，我不是抢猫贼，我只是……”对方身份难辨，不好解释太过仔细。她肃了肃，反问道：“敢问，这猫儿是你家的吗？”

白将军喵喵叫着，在那妇人怀里不停地扭动，甚至不停冲她哈气龇牙。答案不言而喻。妇人脸上有些难堪，解释道：“不是我家的，是我邻居家的。”

坏人被抓现行之后，总爱找各种理由替自己脱罪。她口中的邻居，到底确有其人，还是信口胡诌，云熙自然无从分辨。不过，这都不重要。重要的是，云熙无意中找回了一些过去的印记，哪怕只是一只猫，也足以抚慰她早已被伤成千疮百孔的心。所以，白将军现在不止是一只宠物，犹如家人一般，承载了她过去的岁月。云熙现在唯一的目的，就是无论如何也要把它给赎回来。物是人非，能跟这个小东西重逢，这缘分已经十分难得，绝没有再分开的道理。云熙态度强硬，开门见山，说道：“大嫂，这只猫儿与我很是亲近，我想买下来，你开个价吧。”

“我都说了，这猫儿是我邻居所有，我做不得主。”

妇人抱着白将军转身，头也不回往胡同里走。云熙不甘心地在她身后追了百十来步，直到那妇人在一间屋前停下脚步。妇人恼怒地看着云熙，斥道：“你这个年轻人，好不讲道理，我说了这猫儿是我邻居所有，我做不得主。你还死皮赖脸缠着我，到底是何居心？你若再纠缠下去，我可要报官了。”

她声音尖细，又是处在自己熟悉的地盘，气势陡然拔高，仿若随时准备慷慨赴义的英豪。云熙不想横生枝节，朗声道：“即便这猫儿是你邻居的，也刚养没几天，感情并不算深厚。你百般推辞，不过是想编故事骗人，提高价码罢了。不如我们都痛快些，你直接开口报个数字，我绝不还价。不论多少，我马上回去取银子，咱们一手交钱一手交货。”

云熙嘴巴素来伶俐，直愣愣的一番话，让她说得铿锵有力，如玉珠落瓷盘，干脆爽利。那妇人惊得瞠目结舌，竟然忘了辩解。好半天，才缓过劲儿来，反驳道：“啊呀呀，你这少年的口气好大，我看你气质不俗，给你几分面子，你反倒抖擞起来，瞧不起我来了。你等着，我这就找人报官，让衙差大人给评评理，看到底谁在闹事。”

中年妇人见多识广，大有撕破脸皮的意思。眼看着要闹大，有人听到争吵声，开门走了出来。“田嫂子，发生了什么事儿，是否需要帮忙。”

一个男人的声音响了起来。被唤做田嫂子的妇人，仿佛见到了救世主，委屈巴巴凑过去，把怀里的猫儿递到那人手上，告状道：“薛掌柜，你来得正好。你家的猫儿跑到河堤玩耍，被这人给盯上了。要不是我及时阻拦，你这只大肥猫，可要被这人给抱走了。”

薛掌柜凝视着云熙，眉眼深沉，低声问：“这位少年，田嫂子是否冤枉了你呀？”

云熙压低声音，道：“我并不是偷猫贼，我只是和这猫儿有缘，一见如故，想要出钱把它买下来。”

“看看，这人就是这么胡搅蛮缠，一路从河堤追到这来。我都说了这猫儿不卖，他还死乞白赖，说什么都不走。薛掌柜，猫儿是你家的，你看着办吧。要不要报官把人抓走，狠狠地打上几板子，让他长长教训，全凭你拿主意吧。我可管不了那么多了。”

田嫂子说完，狗儿一样嗅了几下，一拍大腿，恍然惊呼道：“糟糕，我灶上还煮着肉汤，耽误这半天，可是要糊锅了。”

不等说完，她提着裙摆跑走了。云熙偏头打量薛掌柜，薛掌柜却低头望着怀里的猫儿。话说也是奇怪，白将军在他怀里，安分了很多，眯着两只琥珀似的眼睛，轻轻打着呼噜，惬意地马上就要睡着了。云熙纳罕，抬头打量薛掌柜，她敢确信，以前从未见过这个人。只见他三十出头，中等身材，略显消瘦，身着一袭深蓝的长袍，领口袖口滚着雪白的边儿，如果没记错的话，这身衣裳应该是城内锦绣绸缎庄里掌柜的打扮。而且，刚才田嫂子称呼他为薛掌柜，倒侧面印证了云熙的猜测。锦绣绸缎庄在凉州城可是数一数二的大铺面，能坐上掌柜的位置，月银应该也算可观。不说买屋置产，可也不至于在平民窟里落脚。可见，这人出身寒门，并无依傍。云熙暗暗打量他，那人也在打量云熙。“你为何对我家猫儿，如此热情？”

薛掌柜不解地问。“没有为什么，一见钟情，甚是投缘。”

云熙装出一副痞样，信口编了个理由，态度并不友好。薛掌柜冷哼了声，讽刺道：“看着投缘便要据为己有嘛，真是世风日下，人心不古啊。”

总归，抛去隐情不谈，明面上来看，云熙理亏。争吵、报官，对云熙都很不利，总归知道了白将军落脚点，日后再想办法也不迟。云熙暗暗打定主意，轻飘飘道：“既然你不想卖，那就算了。”

她转身要走，不料身后响起薛掌柜略显焦急的声音。“你若好言好语，这猫儿也不是卖不得。”

态度转变得太快，云熙一时转不过那道弯，忽扇着大眼睛，诧异道：“此话当真？你别是耍人玩呢吧。”

薛掌柜一拍胸口，“我乃锦绣绸缎庄的薛掌柜，一言九鼎，驷马难追，当然说话算话。”

“那你说个数吧。”

云熙是个痛快人，不喜欢拐弯抹角。“毕竟是银钱交易，大庭广众，不好讨价还价。公子若不介意，还请屋里请，咱们坐下慢慢聊。”

他站在门口，比手把云熙往里让。“在这里商议也无妨。”

云熙后知后觉，方觉出危险。没想到，薛掌柜撸着猫儿脑袋，意有所指道：“这猫儿什么来头，想必你比我清楚。有些事儿能在日光里说，有些事儿须找个背阴的地方，方才可以畅谈。”

说着话，他推门进去，回身望了云熙一眼，把门虚掩着，留了道缝儿。刚才那番话，他分明在暗示自己是姚家一案的知情者。他是什么来头？到底是好人还是坏人？云熙无从知晓，脑子里嗡嗡乱响，她的心一下子提到了嗓子眼。直觉告诉她，不能冒险，理智的做法是，等麻九回来把这事儿说与他听，商议之后再下决断。可是，白将军在屋内喵喵叫着，每叫一声，都像是一只利爪，在云熙心头不停地挠着。脚下似有千斤重，走也不是，留也不是。云熙天人交战，愣了好一会儿，终究理智占了上风。她猛然转身，准备离开。可窗口仿似溢出一道熟悉的声音，有气无力，虚无缥缈，像一把具有仙力的绳索，把云熙重又拉了回来。不管是不是幻听，也不管这地方是虎穴龙潭，还是万丈深渊，云熙都决意闯一闯。她深吸两口气，推门走进了屋里。