第一次睡了个安稳觉。梦里，姚老爷夫妇来同她告别了。尽管鲜血浸透了他们的衣服，两位老人家依旧眉目和善。姚夫人笑着叫了一声“八宝”。只这一声，云熙便湿了眼眶。“孩子，你别哭。以后再不能护你周全，希望你别怪我们。”

姚夫人的声音依旧那么温柔。云熙努力摇着头，不迭说着“不怪，不怪”，她想要靠两位老人家近一些，可他们和她总是保持着不远不近的距离。她心头急躁起来，哭问：“爹爹，娘亲，你们别躲我呀。是不是对我那日没能保护你们，心里对我存了怨恨？”

姚老爷忙说不，“我们活了这把年纪，很多事情早已看得通透。我们只是担心你。”

云熙努力挤出笑脸，只是那笑比哭还难看，她说：“我现在找了帮手，正在查找那伙肇事的歹人，回头让我抓到他们，必然手刃了他们替二老报仇。”

姚夫人一听，忙摇头阻止：“你一个姑娘家家的，保护好自己就行，我们的仇，交给老天爷就好，你只要顾着自己，避开凉州地界，找个山清水秀的地方，隐姓埋名，生儿育女，快快乐乐活着，我们就放心了。”

姚夫人话里话外毫不掩饰对云熙的担忧，这让她越发自责。她说：“杀父之仇，不共戴天。我若不把坏人绳之以法，还有何脸面苟活于世。”

这一次，连姚老爷都对她板起了面孔。他说：“我们又不是你的亲生父母，你何苦那么为难自己。”

云熙一下子睁大了眼睛。姚老爷声音逐渐变得缥缈起来，“我们回乡路上，在路旁捡了一个弃婴。这十六年，我们抚养你长大，你也陪伴我们，带给我们很多天伦之乐，这就足够了。你心里不需对我们有任何亏欠。以后好好过日子，平平安安活着，我们两把老骨头也算安心了。。”

云熙知道，二老为了她着想，怕她一门心思报仇，再误入险境。可是，生恩不及养恩大，姚老爷夫妇越是这样，云熙心底的愧疚越发难解。报仇雪恨的信念，也更加坚定。一夕之间，天地发生巨变，自己再不是以前那个无忧无虑的姚府千金。云熙还想像以前一样，轻轻依偎在姚夫人身边，跟她说说话，再撒撒娇。可是两位老人家只是温柔望着她，她进他们退，渐渐的，两人脚下生出七彩祥云，在云熙不断的呼喊和追逐下，两人渐渐飘远，再也看不见了。云熙气喘吁吁，仰脸望着那朵云彩，终于失声痛哭起来。——一只大公鸡跳上窗台，冲着东方，拼尽全力发出两声啼鸣。高亢嘹亮的声音传进屋内，云熙拿被子捂住脑袋，嘴里嘟囔着：“绵儿，别吵，让我再睡一会儿。”

说了两遍，猛然睁开了眼睛。一瞬间的愣怔之后，她迅速回到现实。自己已经不是衣来伸手饭来张口的千金小姐了，现在的她，没人伺候没人照顾，生活的琐碎，只能靠自己。她翻身从炕上下来，穿戴好，甚至把炕上的被褥都叠了起来。尽管叠得歪歪扭扭，连她自己都没眼看。不重要，她还有更要紧的事情去做。夹道里传来一阵窃窃私语的声音，云熙站在门帘后，知道那是星桥和小杨子在说话。深吸一口气，她撩开了门帘。“你醒了，是不是刚才大公鸡把你吵醒的？”

星桥笑着打招呼，“那只大公鸡是隔壁的婆婆养的，仗着体格大，在这条胡同成了一霸。不过，只要你不惹它，它轻易不会啄人。”

云熙嗯了声，看向小杨子。小杨子低着头干活，看都没看云熙一眼。他在心里嘀咕：明明是大当家的二夫人，怎么又跟星桥哥牵扯上了。长久下去，必然要出大乱子。果然，女人是祸水。他只是比云熙小两岁而已，可情窦未开，根本不理解男女之情的复杂。对于小杨子的冷脸，星桥有些尴尬，急步上前，把小杨子挡在身后，他笑着对云熙道：“赶紧洗漱，早些收拾好，今儿还有好些事儿要做。”

他边说边手脚麻利拎起灶上的铜铫子，往铜盆里给云熙倒上热水。手指试了试，生怕太烫，又从木桶里舀了半瓢凉水兑上。他在白鹤书院读书从来都是一个人，连个书童都没带。是以这些活计对他来说，很是司空见惯，做起来也是手到擒来。小杨子冷哼了声，嘟囔道：“都没见你这么照顾过大当家的和丹娘大夫人。”

说完，把手里的扫把扔到门后，气鼓鼓撩帘出去了。小杨子的话，惹得云熙脸一热，道：“这些活儿我能行，以后自己做就行。”

星桥嗯了声，不拒绝也不答应，抬手一指木架子上，说：“帕子是新的，放心用。”

云熙顺势看向木架子，上头果真搭着一方雪白的棉布帕子。她点点头，低头洗了脸，刚用帕子擦干净脸上的水珠，他又递了漱口的盐水过来。云熙想拒绝，却又不知该怎么说，抬头迎上了他的视线。他冲她扬了扬下巴，就像以前在书院时，帮她研墨递宣纸那么自然。“你……”云熙拒绝的话还没说出口，门外响起麻九的声音，“星桥那小子呢？偷懒还没起吗？”

明明是在问小杨子，可云熙就是知道，这是在提点她呢。星桥不由分说把淡盐水递到她手上，顺手抄起铜盆撩帘出去倒水。云熙含上一口，鼓着嘴巴，也撩帘走了出去。麻九把刚刚采买的食材递给小杨子，催他快去做早饭。“等会儿用罢饭，小杨子留下看家，其他人等跟我出去一趟。”

“义父，去哪儿啊？”

星桥诧异地问。“府衙，会一会州牧刘大人。”

麻九故作高深，不愿多讲。星桥和云熙互看一眼，彼此都听出了不寻常。姚家一案，刘望蜀脱不了关系。云熙有点振奋，漱口的动作也快起来，吐出去的时候，不小心还呛了一下。她弯着腰，咳得难受，星桥又递过来一杯温开水。以前在书院时，他也总是像大哥哥那么照顾她。那会儿她觉得自己是个“男人”，心安理得被他照顾，并没感觉到任何不妥。可是现在，他每次帮忙，都让云熙感到不安。简单用过早饭，麻九领着云熙和星桥出了贫民窟。依旧是麻九驾车，云熙和星桥坐在车厢里。为了遮人耳目，三人都换上了粗布短褐。只是三人气质相去甚远，看上去都有些不搭。麻九一脸黑钢髯，走起路来横行无忌，跟那身粗布短褐最为相得益彰。星桥身材高瘦，一张小白脸，看上去像个落魄的贵公子。云熙就更别提了，粗布短褐穿在身上，又肥又大，眉眼身形好似林黛玉，穿着打扮却像黑李逵。她若是张嘴说话，只怕会更让人怀疑。麻九叮嘱她，到了府衙，千千万万，务必装哑巴，千万别露馅。星桥在一旁附和：“义父说得对，防人之心不可无，于细微处最容易露馅，我们还是小心些为妙。”

麻九抬手扶了扶额头，如果不是出门领俩哑巴，会让人更加怀疑，他都想让这小子一起装聋作哑。这小子读书读傻了，一张嘴文绉绉的，写下来就是锦绣文章。土匪窝那帮粗人，什么时候有这等才能了。只是他气归他气，却也是拿星桥没办法。说又说不过，打又打不得，只能凭借身份来压他一头。三人各怀心事来到府衙，却碰见刘望蜀站在门口送客。