麻九赶着马车直接进了小巷子，准备领着星桥和云熙，从府衙的侧门进去，不料被腰挎横刀的衙差拦住。“衙门重地，闲杂人等，不许进。”

衙差冷冰冰，斜眼扫过他们三个，满脸只写着两个字：鄙夷。“是我”，麻九嬉皮笑脸摘下草帽，凑上前好让对方看清自己的五官。他也算是刘大人的常客，跟几个守门的衙差，也都熟识。只是，他以前都是晚间来，很少像今天这样，青天白日，堂而皇之地过来。显然，麻九高估了自己。守门的不光没认出他，反而抬手狠狠推了他一把，鄙夷地啐了一口，骂道：“老子管你是谁，说了闲杂人等不许进，听不懂吗？”

今日麻九穿得随意，粗布短褐，一看就……很好欺负。麻九气得鼻子都歪了，心道：我抢劫的那些金银，有三分之一都交给了府衙，刘望蜀美其名曰，给兄弟们发俸禄，没想到养了这样一波狗奴才。进门还需看他们的脸色？真是气煞爷爷了。麻九正欲发作，只听院内有人出来，认出了他。“你怎么来了？”

那人显然跟麻九十分熟悉。守门的衙差一惊，慌忙退到一旁，哈腰唤了声冯师爷。冯师爷四十来岁，精明消瘦，两只眼像刀子似的。他捏着细软的山羊胡，望着麻九皱了皱眉，低声责备道：“不是说没事别联系嘛，大白天的，你怎么过来了？”

“闲着无事，下来看看。”

麻九憨笑着，探头探脑往里张望，“刘大人在吗？好久没见他了，还挺想他老人家的。”

冯师爷那张脸瞬间垮了下来，不耐烦道：“最近风声紧，你们暂且休憩一阵，莫给刘大人添乱。”

麻九搓了搓手，一副为难的样子，“山上几百口子兄弟，也都要吃喝呀，而且那帮混小子，一闲下来就喝酒闹事，我也是没办法。”

冯师爷叹了口气。他何尝不觉得惋惜，以前麻九进贡来的金银，他也得了好些。这些日子刘望蜀不让他们动手，没了夜草，冯师爷的日子过得也捉襟见肘。养在外头的青莲姑娘，连着好一阵，都没给过他好脸色了。冯师爷耐着性子道：“再等等，回头崔密使走了，你们就可以马上行动。”

“崔密使？”

麻九一双眼睛瞪得老大。凉州城里有点风吹草动，都逃不过他的眼线。而这个崔密使，是他不曾听过的名字。凭直觉判断，姚府命案跟崔密使，脱不了关系。这个信息，更坚定了麻九进去会一会刘望蜀，探探口风的决心。他推着冯师爷往里走，赖皮道：“我来都来了，空跑一趟怎么能成。还请冯师爷替我美言几句，好歹让我见刘大人一面。”

冯师爷那双小眼睛眯成了两道线，摇着脑袋道：“你这个泼皮无赖，说了不成就是不成。没事儿赶紧回去吧，别给我们添乱。”

他刚准备往回走，被麻九揪着衣领给拽了回来。“冯师爷，帮帮忙，我真的有很重要的事儿要见刘大人。”

神不知鬼不觉，麻九从袖中拿出一块碎银子，趁人不注意，塞到了冯师爷腰上。麻九蒲扇似的大手，在冯师爷蚂蚱腰上拍了拍，挤眉弄眼道：“帮帮忙，哥们这辈子忘不了冯师爷的良善，以后一定会好好孝敬你的。”

冯师爷那双绿豆眼，看人时似刀，看钱时似秤，打眼一瞧，就能估摸出斤两。十两。比他一个月的月俸还高，拿去哄青莲，那女人的脸能笑成一朵花。冯师爷的眼睛顿时亮了，站直身子，故作严肃瞪麻九一眼，骂道：“两个大男人，拉拉扯扯，成什么样子。你在这等着，我进去看看。”

他冲麻九眨了眨眼，一撩袍角，进去刺探情况去了。麻九心里有了谱，哼着小调，悠哉悠哉等着。半盏茶的功夫，冯师爷脚步匆匆出来，隔着老远冲麻九摆手，让他进去。麻九一脸惊喜，扭头招呼星桥和云熙。不料冯师爷冷下脸，道：“你自己一个人进去，无关人等外头等着。”

“这俩是我的小跟班，我带着涨涨见识。”

麻九笑着解释。“你小子事儿真多，你以为自己干的什么光荣事业，还培养接班人呢？让你自己进来就赶紧滚进来。”

十两纹银，买不来冯师爷几次笑脸，再说下去，麻九恐怕都进不去了。俗话说，阎王好见，小鬼难缠。宁可得罪刘望蜀，也不能得罪这个姓冯的。这人阴狠手辣，最擅背后捅刀，得罪了他，日后不定给青峰寨挖多少坑呢。麻九没辙，转身冲星桥和云熙摆摆手，让他俩在外头等着。冯师爷那双眼睛，仿佛发现了什么，不停在星桥和云熙脸上打转。待麻九走近了，他一努嘴，饶有趣味问道：“那俩是谁呀？”

麻九笑着扣住他的双肩，迫使他转过身，很不在意道：“两个小土包子，没见过什么世面，听说我下山找刘大人，非要跟过来开眼界见世面。既然不允，那就算了，让他俩在外头等我就是了。”

冯师爷眼睛转了一圈，道：“你小子，生气了？”

麻九摇头，“我唯刘大人马首是瞻，冯师爷让我做什么，我就做什么。哪儿敢生气啊。”

麻九把当初哄丹娘的本事，使出来九成九，催促着冯师爷赶紧往里走。冯师爷没试探出结果，眼珠一转，换上一副笑脸，“最近风声紧，刘大人愿意见你，已经是网开一面了。咱们小心行事，准没错。”

一个“咱们”，让冯师爷说出了大家同上了一条贼船的况味。麻九心中大骂：谁跟你们这帮黑心肝的一条船，要不是……他面上没有表现出分毫，点头哈腰道：“那是那是，刘大人和冯师爷的帮扶，我麻九这辈子都忘不了，做牛做马，定当报还。”

望着麻九高壮的身躯，在冯师爷面前点头哈腰，星桥叹口气，转身让到旁边。“两个小叫花子，别赖在门口，给我退到巷子外头去。”

守门的衙差重又抖擞起来，甚至比刚才还要凶悍。大有把刚才从麻九面前折掉的面子，再加倍从星桥和云熙身上找补回来的意思。“九爷在里头，我们走远了，怕他等会儿找不着。”

星桥不服气，并没动窝。“爷爷的话，你敢不听？”

守门的衙差压着刀把，大摇大摆走过来，朝着星桥身上踹了一脚。云熙忙往后拉扯星桥。星桥借势往后跳了一步，堪堪躲过。他低头拍打一下衣裳，很不服气瞪了那人一眼。“哟，你小子不服气是怎么地，哥几个，教训教训他。”

一众衙差恶狼一样围了过来。刚才麻九给冯师爷塞银子，他们可都看见了。不能从麻九身上敲点好处，那就换个地方，总归这俩半大孩子，看上去就很好欺负。星桥耿直，少年意气，还是个未经世事磨砺的硬骨头。心中尚有光芒万丈，眼里更是揉不得一点沙子。他一挺胸脯，朝着那几个人轻蔑道：“衙差当街打人，你们好大的胆子。”

“打的就是你。”

那几个人凶神恶煞围拢了过来。云熙并非胆小怕事，而是敌众我寡，万一动起手来，吃亏的还是他们。况且她的身份，万一被揭穿，会惹来更大的麻烦。她往腰间摸了摸，先摸到一锭十两的银子，随后换上一块散碎银子，不由分说抛给了打头的那人。她也不开口，拉着星桥就往后退。那人开始还骂骂咧咧，接下银子立刻喜笑颜开起来。“别看这小子娘们吧唧的，还挺上道。”

几个衙差哈哈笑起来。星桥最看不惯这些人了，捧高踩低，十足的势利眼。他气鼓鼓被云熙拽着，出了巷子口。“明知道他们冒坏水欺软怕硬，你干嘛还给他们钱？”

星桥心头愤恨。云熙也不说话，看看他，再低头看看自己身上的衣裳。人靠衣装马靠鞍，两人现在都是下人打扮，也难怪那些势利眼看人下菜碟。星桥顿时消了气，一指旁边的青石台阶，示意云熙坐过去。云熙往旁边挪了挪，却没留意，怀里那个粉色的缎包，不小心掉出来，正好落到星桥脚边。