凤栖宫正殿，正中墙上挂着三幅仙尊画像。画像下置着一张金丝楠木的条案，案上摆着五贡。玉炉金香，青烟袅袅，殿内弥漫着一股若有似无的香气。皇帝深嗅一口，紧绷的脸上，终于露出几分笑模样。“贵妃何在？”
他左右看看，质问宫女。宫女吓得哆嗦，俯身刚要跪，便听见内室传来一道清脆婉转的声音。“臣妾接驾来迟，还望万岁爷恕罪。”
说是接驾，却不见人影，甚至连脚步声都不曾听见。皇帝并不在意，反而咧嘴笑起来，迈步进了内室。潘贵妃端坐在镜前梳头，光可鉴人的黄铜镜中，映出她绝世美艳的脸庞。说起来已经三十多岁了，可她双眸清澈，眉眼如初，竟还像小姑娘一般。宫里别的妃嫔，恨不得把身家统统穿戴到身上，唯有她，身着一袭素白，满头乌发如瀑布一般披在肩头。民间有句俗语：要想俏，一身孝。皇帝虽然没有听过这句话，可眼前的贵妃仙气飘飘，三千佳丽当中，绝美风华竟是无人能出其右。皇帝专宠她，就是因为这份超然无物，飘逸脱俗。潘贵妃轻抬双眸，隔着铜镜跟进门的皇帝四目相对。她轻展朱唇，微微一笑道：“臣妾见过万岁爷，恭祝吾皇万岁万岁万万岁”。婷婷袅袅刚要起身，便被皇帝拢住双肩，按坐了回去。“贵妃免礼！”
皇帝笑容有些勉强，声音也有些发沉。潘贵妃抬手抚在皇帝的手背上，问道：“万岁爷，我瞧你脸色不大好，可是这几日熬夜批阅奏折累着了？”
“不妨事”，皇帝没有否认，只故作强壮挥了挥手。大约动作有点大，或者见到贵妃有些激动，他很不争气地眼前一黑，身子不由自主晃了几下。潘贵妃起身，忙扶住了他，满脸关切询问：“我的爷，你身子不爽利，可要跟臣妾直说，万莫逞强。”
一边扶着皇帝坐下，一边扬声唤了声宝珠，“仙士昨日送来的仙丹，你赶紧取一颗来。”
皇帝不甘心地拉着她的手，晃了两下，谄媚笑着伸出了两根手指。“一颗不行，这次我要两颗。”
潘贵妃娇嗔地瞪他，轻抬食指在他眉心戳了一下，腻着嗓音道：“往日都是一颗，今日为何如此贪心？”
皇帝笑着却是没说话。他顺势揽住潘贵妃的腰，把人拉进了自己怀里。贵妃身子娇，这些年吃斋诵经忌五荤，通身上下，散发着一股奇异的香气。这香气让皇帝着迷。把人抱进怀里，深嗅了两口，从上到下打量潘贵妃，竟然觉得她身上没有一处不是好的。他闭上眼睛，把脸贴在她的颈边，喃喃道：“咱们的永寿公主，长得像你，眼下也满十四了吧。过几日也该用心，帮她选一门好亲事了。”
“不着急”，贵妃漫不经心道：“万岁爷身边只她一个，多留她几年，让她好好尽孝也好。”
“她可是朕的心肝，错过了好姻缘，岂不是要怪我一辈子。”
皇帝有些固执，“咱们这就筹谋起来，先帮她选定也好。那丫头可曾跟你提起，她钟意怎样的男子？是要文采斐然的，还是体格壮硕的？若喜文采，便把下一届的新科状元许给她；若是喜武，那便从军中遴选出一位少年将军。总归，只要我的永寿高兴，就是天上的谪仙，我也要帮她讨了来。”
皇帝爱女的拳拳之心，毫不掩饰。潘贵妃脸上却是淡淡的，甚至于提到自己亲生的永寿公主时，也不见任何喜色。两人正说话，宝珠端着托盘缓步走了进来。盘上金杯蓄着半杯清水，玉碟里放着两颗朱红的仙丹。潘贵妃上前接过，纤纤玉指捏起一颗，喂进皇帝嘴里，端起金杯递到唇边，看着他喝水顺下，方才捏起另一颗。皇帝熟络得很，迫不及待吞食下去，人也立刻变得有了精神。不等宝珠退下，他已经牵起潘贵妃的手，把她往床边拉扯。潘贵妃皱了皱眉，眼神往门口飘了飘。皇帝高声吩咐，把无关人等都支到了宫门外。大太监林诚跟在皇帝身边伺候了十多年，对此见怪不怪，招呼着众人出了凤栖宫，一行人分列两旁，守着宫门。——凤栖宫紧挨着勤政殿，离皇后的慈元宫，得走上一刻钟。皇后坐着凤辇，珠翠轻摇，颠了好半天，方才看到凤栖宫的大门。老远便看到左右两列太监，侍立在门外，就连皇帝身边最亲近的大太监林诚都不例外。皇后撇了撇嘴，对潘贵妃的鄙夷，又增了几分。妖精狐媚子，青天白日，朗朗乾坤，不定跟男人做什么见不得人的勾当，才会把人都给支出来。林诚抱着拂尘闭目养神，旁边小太监拿胳膊肘撞他一下。他半眯着眼睛本想发作，可顺着小太监的手指望过去，抬头便见皇后的凤辇，不知何时已经到了跟前。皇后娘娘突然驾临，到底所为何事？皇后和贵妃不睦，在宫里已经不是什么秘密。眼下万岁爷正跟贵妃……皇后突然驾临，要出大事啊。林诚那双眯缝眼，立刻睁得溜圆，心里暗道不好，慌忙迎了上去。“林公公怎么在此？”
皇后假装偶遇，让人停下凤辇，曼声开了口。“奴才伺候主子。”
林诚含含糊糊，弯腰深鞠躬。“这几日万岁爷批阅奏折辛苦，我正要到勤政殿去探望，难不成……他老人家现在凤栖宫？”
这话问的，一众奴才门口守着，主子爷不在里头，他们玩忽职守，不是要掉脑袋了？林诚心里腹诽，面上依旧堆着笑，道：“过几日就是永寿公主的寿辰，万岁爷和贵妃娘娘正在商议，该如何给小主子庆祝一番。”
皇后没有子女，平日听谁提起这个话题，避之唯恐不及。林诚的言外之意，催皇后快些离开，却没想到，她示意放下凤辇，缓步走了下来。“永寿那孩子乖巧惹人爱，我瞧着也喜欢。她是万岁爷的心尖子，寿辰可谓大事，我也来帮着参谋一下好了。”
说着话，她就要往里闯。