天下竟有如此厚颜无耻之人。啊呸，庆王真想狠狠啐这个毒妇一脸。她手握皇权做诱饵，却想让庆王拿府上老少的生死做交易。一人升天，其余人全都下地狱，连父母都不例外？哪有这样的道理。他想也没想，冷冷拒绝道：“恕我不能从命。小儿愚钝，难担重任。况且他们兄弟之间感情颇深，若知道为了一人的荣华，不得已牺牲掉其他人的性命，只怕那孩子会疯。”

“王爷未免太小瞧世子了。听人说，他小小年纪就已经文武双全，才情卓绝。若得此良机，载入青史，万古留名，必定前途无量。此乃千载难逢的机遇，本宫劝王爷三思啊！”

三思？庆王想也没想，一味摇头。以他这么多年的经验来分析，机遇往往伪装成困难，乘人不备偷袭。陷阱则完全相反，表面上看似花团锦簇，一片锦绣，实则一旦被利诱，踏出一步便是万劫不复。韦皇后越劝，越坚定了庆王拒绝的决心。他缩了缩肩膀，道：“实不相瞒，那孩子胆子小，人前紧张，说话结巴，实在难登大雅之堂。”

这个理由是庆王胡诌的，比起缺胳膊断腿，装结巴应该是最简单的事儿了。国之天子，龙姿凤章，不论身姿还是谈吐，都需超于常人。怯场之人实难担当。韦皇后仿佛十分惋惜，啧了两声，道：“既如此，那就只能选忠勤伯家的那位了。”

嘴上如此说，实则她心里也厌恶得很。上元节宫宴上，那孩子曾独自进宫给她请安，只一面而已，她便瞧出那孩子心思深沉，为人刻薄。眼下他深陷泥潭，无法自拔，但凡抛出一根橄榄枝，便会顺势攀爬上来。可一旦他掌了大权，身居高位，又会暴露怎样的本性，谁又能预测呢。皇家贵胄，父子、兄弟，亲生的骨肉尚且经不起权利的考验。更何况那个孩子，跟她没有一点血缘关系，甚至之前的数年间，如陌生人一般。韦皇后只想要一个任她摆布的傀儡皇帝，却不想要一个暗中吐信子的毒蛇。她还想再劝，庆王却是铁了心，任她说得天花乱坠，铜牙铁齿就是不允。他拱手道：“忠勤伯府上的公子，心思缜密，勤奋好学，以前不显山露水，只是受身份所困。臣相信，在皇后娘娘的辅佐之下，他必定能成大才。朝堂稳固，百姓乐业，指日可待。臣提前恭喜娘娘，贺喜娘娘。”

好一个油嘴滑舌的男人。顺水推舟几句话，便让韦皇后骑虎难下，再难张口。庆王借口担心皇帝，辞别慈元宫，大步流星而去。望着他的背影，韦皇后恨得咬紧牙关，啐了一口血沫子。“不就是多生了几个儿子嘛，看把你给傲的。敢跟本宫作对，我倒要看看，你们父子是不是都长了三头六臂，脑袋够不够砍的。”

从昨日到现在，韦皇后像变了一个人，言语行止，无一不透露出狠厉杀伐之气。郭籁吓得往回缩了缩脖子，垂臂耷肩，暗暗往后退了几步。“这老家伙一贯如此，妹妹又何必真的跟他生气呢。”

韦国舅撩帘从暖阁出来，一脸春风得意，道，“这人胆小怕事，偏安一隅，又不是一天两天了。十六年前，他若联合靖王，说不定咱们真不是对手。当时他不也像现在这般，一开始便被吓破了胆，自己躲到后面，任靖王一人做了活靶子。今日他依旧像缩头乌龟一样，一有风吹草动，先龟缩进壳里。正好应了咱们的预料。白瞎了祖上给他这张皮，不过是蛇鼠之辈，不足为惧。”

韦国舅轻蔑地撇嘴，转脸又换上一副笑脸。皇帝虽然还未咽气，却已经躺下跟死人差不多了。皇宫尽在掌握，一想起这些，他脸上皱纹都比以前平整了很多。韦皇后却有些沉不住气，慌乱道：“勤政殿那位半死不活，吊着一口气在，也不知道能撑多久。如果撑个十年八年，咱们可如何是好？”

“妹妹多虑了，他那样子，就是扁鹊再世，也无力回天了。”

“阿兄你害人不浅，是谁拍着胸脯保证，一颗金丹威力无穷，足以致命。眼下却出了这样的意外，万一他醒过来，追究起来，咱们姓韦的谁都逃不脱。”

“妹妹放心，那位就算一口气吊着，也早被黑白无常给锁住脖子了。我这就去安排，先让中书省拟上一份退位的诏书，昭告天下，再把忠勤伯家的小子过继到你名下。咱们呀，万事俱备，只欠东风。”

事到如今，开弓没有回头箭，必须尽快执行。韦皇后手指撑着额头，露出一脸疲惫，摆了摆手，无力道：“本宫熬了一整夜，这会儿头疼得很。阿兄下去安排吧。”

韦国舅让她好好休息，却步退了出去。一边走一边在心里感慨，忠勤伯夫妇果真是疼爱孩子的，为了儿子出人头地，竟能豁出夫妇俩的性命。只是，他们有所不知，出人头地只是假象，傀儡摆设才是他家儿子该担起的角色。过个三年五载，人们忘记旧事，再把那小子暗暗除去，换上韦氏子弟。如此一来，万里江山，不费一兵一卒，便能轻松落入韦家手上。韦国舅越想越激动，竟然忍不住哼起了小曲。他迈着四方步，悠闲地往外走。门外一人风驰电掣往里冲，两人在门槛处撞了个满怀。韦国舅踉跄后退，噗通一声坐了个屁股墩儿。疼得他眼前一黑。对面那人也没比他好到哪儿去，整个人如蝴蝶一样，从台阶上坠下去，趴在地上起也起不来。“混账东西”，韦国舅叽里咕噜爬起来，揉着屁股骂道：“没长眼睛的狗东西，吃了熊心豹子胆，竟敢冲撞本爷爷。抬起头来，我瞧瞧到底是谁。”

那人先是俯在地上抽泣，过了好一会儿，方才抬起头来，扬起一张秀气的小脸。韦国舅撇了撇嘴，皮笑肉不笑道：“我当是谁呢，原来是永寿公主呀。大人不记小人过，我不同你计较了，赶紧起来吧。”

父皇病重，母妃陷入大狱，一夜之间，翻天覆地。宫里的下人们，个个人心惶惶，焦躁不安。原先对她恭顺有加的奴才们，也都变了脸色。永寿公主这才意识到，自己仿佛被骗了。她着急忙慌过来向韦皇后讨说法，不料还没进门，先被这个猥琐丑陋的男人羞辱了一通。