第。只是……”她啧啧两声，仿佛十分惋惜。陈夫人一脸紧张，追问道：“只是什么？”

许夫人左右看看，见没人留意，方才凑到陈夫人耳边，低声道：“只是他出身穷苦，父母早亡，没什么根基，更没有朝中大员举荐，只怕会吃些亏。”

宋星桥在白鹤书院读书，自然不能顶着土匪头子的义子这个名号。麻九在山脚下的一个村里，替他买了一套小院，在当地落了户，外传他是个孤苦无依的孤儿，再无其他。就连许易夫妇，也不知道他的真实身份。陈夫人听着心疼，难免唏嘘。陈家老爷白手起家，从小学徒到大掌柜，再到锦绣绸缎庄的东家，一步一步走来，成了凉州城人人皆知的商贾巨富。陈夫人娘家也是小门户，她深知穷苦孩子出人头地的艰难。听许夫人一说，她越发心疼起星桥来。“我瞧这孩子甚好，若有人帮忙牵线搭桥，我愿把女儿嫁于他为妻，也愿帮他筹措进京赶考的盘缠。不求他回报，只求他出人头地时，善待我家女儿就行。”

陈夫人这就做起了状元郎丈母娘的美梦。她央求许夫人帮忙牵线搭桥，许夫人挨不过，答应有机会一定帮忙问问。国丧期间虽不能婚嫁，先把亲事说定，等丧期一过，便可拜堂成亲，送入洞房。主打就是做好衔接，不浪费一分一秒。心急的两位夫人，恨不得一眨眼，这三年便能快些过去。云熙在一旁静静听着，本该为宋师兄感到高兴的，可心里却一阵阵空落落的。就如这雪后初霁的隆冬寒日，明明阳光灿烂，却冷得让人瑟瑟发抖。混混沌沌之中，颁诏活动开始。流程并不复杂，许大人一人独角戏完全能够应付。他先是慷慨激昂把诏书当众宣读一遍，又把那柄卷轴的圣旨，郑重递到云熙手上。活动这便结束了。这边刚刚散场，那边便有守候多时的家丁，过来相请，引着众人往后院走。云熙和许夫人、陈夫人都走散了，难得脱身，她准备随便找个理由，搪塞过家丁，然后溜之大吉。不料，一人走上前拦住她，郑重道：“姚小姐留步，我家夫人在乌池轩设了茶点招待贵客，还望姚小姐赏光移步过去。”

“敢问你家夫人是哪位？”

“我乃丁将军府上的管家，我家将军夫人，此前见过姚小姐的。”

“哦，原来是丁夫人呀，还请前边带路。”

姚府大丧之际，丁夫人帮了不少忙。此等恩情不能忘，前边就是龙潭虎穴，云熙硬着头皮也得过去。一路顺着连廊往后走，云熙来到一个临湖的水榭。湖面结了冰，盖着厚厚的积雪，瞧不出原来的模样。水榭建了两层，透过二层的轩窗，可见人影绰绰。“姚小姐请。”

那人比手，把云熙让进去。云熙抬步进门，绵儿紧随其后正要跟进去，却见那人伸臂拦下，道：“姚小姐一人前往即可，劳烦姑娘在楼下等候。”

客气疏离，口气冰冷。绵儿不服气，想硬闯进去，被云熙眼神拦住。“你在这边等我，莫要跑远，更不要贪玩找人闲聊。”

绵儿听出来了，这是让她见势不妙，马上去搬救兵的意思。她既担忧又郑重，点头说好，退步到一旁站定。云熙提起裙摆，拾阶而上，未及走到二楼，便闻到一股淡淡幽香扑面而来。凉州城内富贵人家也会熏香，只是不够精致。再加上地方偏僻，制香的材料时常短缺，常用的熏香便只有简单的几种而已。这水榭的熏香不同寻常，淡雅、清香、绵长，是云熙之前从不曾闻过的味道。未及见人，她心里对楼上之人，已经有了大概的猜测。胆战心惊了数日，终于还是走到了这一刻。她深吸两口气，心一沉，脚下步履越发坚定。