楼梯口站着一个小丫鬟，看到云熙走上来，忙问：“来人可是姚小姐？”

“正是。”

云熙淡然回道。“您跟我来。”

小丫鬟做个请的手势。顺着她比的方向，云熙只见二楼宽敞的空间，被一架喜鹊登枝的绣屏隔成了两部分。外面站了数个丫鬟嬷嬷。里面人影看不清楚，只听到一道欣喜尖利的声音，在不停地说着话。“公主殿下，凉州地界偏远，吃穿用度都很粗陋，您别见外。”

“……”“这穷乡僻壤的地方，估计您也呆不惯，回头殿下和川儿成了亲，不如上书万岁爷，求他老人家开个恩典，把你们小夫妻召回京城如何？”

“……”“殿下不为自己考虑，也当为川儿的前途，孩子们的未来多多考虑。若我的宝贝孙儿们窝在凉州一辈子，可怎么了得呀。”

对方一个字的话茬也没接，她还能喋喋不休说个没完，这脸皮堪比城墙那么厚。隔着屏风，云熙都替她脸热。如果没猜错的话，说话的人便是丁府崔姨娘。准驸马丁颐川的亲娘。崔姨娘唱了一段独角戏，大约是口渴了，喝水的功夫，响起了一道慵懒的声音。“姨娘想得未免过于长远了，本公主刚刚及笄，公主府正在筹备，连选址都还未进行。成亲的日子，起码还得再等三五年。你现在就开始担忧孙子的未来，未免太早了些。还是说本公主愚钝，没有领会你的真实意图？”

“我……我没什么意图呀。”

崔姨娘的声音充满疑惑。“你刚才那番话，难不成是在暗示我，驸马他在婚前，就已经有了庶子？”

这个帽子扣得可不小。尚公主的驸马爷，还未成亲，先整出一个庶长子来。这可是在打皇家的脸。公主随时可以要求退婚。说不定还会判一个欺君之罪，川儿的下半辈子可就完了。崔姨娘顿时傻眼，忙否认，“我就是着急抱孙子嘛，一时口误说错了。川儿他虽贪玩，却没糊涂到未娶正妻，先生庶子的地步。公主大可放心，有我在看着他，绝不可能让他犯下如此错误。还望公主殿下多多海涵，别跟我一般计较。”

崔姨娘哄人很有一套，不论对方年龄大小，但凡比自己高上几等，她都能不顾脸面，放下身段求饶。完全没有她这个年龄段该有的道德负担。她态度卑微，恨不得低到泥土里，对方自然不好再说什么。屏风内一时安静下来。不难看出，永寿公主虽尚未成亲，跟未来婆婆之间，已经开始斗法了。云熙正愣神，就见一个满脸横肉的老嬷嬷走上前，轻抬眼皮，上下左右把她通身打量了一遍。“你便是姚小姐？”

那嬷嬷声音冰冷，开口不善。“我是姚云熙。”

云熙不卑不亢，点了点头。“得罪了。”

那老嬷嬷手一挥，两个年轻点的仆妇，一左一右走上前，抓着云熙的胳膊，这就要给她搜身。“大胆！”

云熙被她们突兀的举动，惹得动了怒。她不动声色退后半步，双臂紧紧抓着斗篷边沿，拢在自己身前，把自己裹住。秀目一扫，冷声道：“有人说丁夫人找我闲叙家常，我不疑有他，方才赶来的。可你们这些人，瞧着都不是丁夫人身边伺候的人，难道有人冒名顶替她？”

凶悍嬷嬷不耐烦道：“甭管是不是丁夫人，总归都是咱们的主子。咱们依照规矩办差，总是没错的。”

她一挥手，命那两人继续。云熙抢白道：“我与丁夫人十分熟悉，以前见面从未被人当众搜身，何故今日羞辱于我？定是有人冒名顶替她，诓骗我到这里来。大胆贼人，到底安的什么居心。”

云熙一番话，把对方镇住，她寻机转身，这就准备下楼离开。只听身后响起一道尖利的声音：“谁在外头吵闹，也不怕惊了公主銮驾。”

说着话，一道五彩缤纷的人影，从屏风后走了出来。崔姨娘最近春风得意，好心情全都通过衣装打扮表现出来了。桃红的缎子夹袄，明黄的褙子，湖蓝的八福裙，件件鲜艳出挑。脸上画了桃花妆，眉心的花钿透着小妇人的娇俏。头上更是珠翠堆叠，乍一眼看过去，晃得人眼晕。“你就是姚府那位？”

她眼角余光瞥向云熙，一脸轻蔑道：“丁夫人染了风寒，今日并未出门。咱们请你过来，自然是有话想同你说。”

“我与姨娘并无交集，何故偷偷摸摸，仗着别人的名义找我过来？”

“有人想见你。”

崔姨娘一脸不屑，心道：这丫头真是个硬骨头啊。落魄到如此地步，却还端着一副不屈不挠，不事权贵的傲气。最好那个冤大头丁颐景喜欢她，最好能把她娶进门，这样她们婆媳便可以联手整治整治她了。一想起可以仗着公主的名头耍威风，崔姨娘便觉得痛快。“请她进来吧。”

屏风内响起一道声音，音量不高，却沉稳笃定，让人不敢置疑。大约这便是从小金尊玉贵娇养出来的气度。崔姨娘不情不愿让到一旁，不屑道：“请吧，还愣着做什么。”

云熙抬步，绕过屏风，走了进去。里间豁然开朗，三面环窗，随处往外一望，便是雄浑苍凉的雪景。一位娇俏的姑娘，端坐在当中的榻上。她一身素缟，未着钗环，一眼望过去，整个人肃然如一个陶俑美人，冰冷又安静。她缓缓扭过头来，瞪着一双乌溜溜的大眼睛，定定望着姚云熙。她不开口，云熙也不说话，两人一坐一站，凝视着对方。过了好一会儿，永寿公主抢先开了口：“听闻姚小姐获封孝女称号，可喜可贺呀。”

云熙蹲了一福，客气道：“公主谬赞，我为父母所做，不及父母予我的万分之一。”

“不知你对孝女这两个字，如何理解？”

这是要考验她吗？云熙定定望着永寿公主，没有回避，却也没贸然作答。——胜相院后院大厅内，摆了数桌茶点。丫鬟小厮穿梭其间，招呼客人，端茶倒水。反倒是，环视大厅内外，也不见一位主人家过来招呼客人。陈夫人难免疑惑起来，跟左右的乡绅夫人窃窃私语。“咱们还说公主好性儿，待人热情和善。却原来还是咱们浅薄了，人家高高在上的皇家贵女，怎地会轻易接见咱们呀。”

“可不是嘛，能喝上公主家的一碗茶，已属不易，还想面见金枝玉叶的真容，我看大家是在想屁吃。”

一句低俗的玩笑，惹得旁人嗤笑起来。许夫人慌得拿眼神吓唬她们。这是何等地方，恰逢国丧，聚众谈笑，成何体统。众人皆被吓住，忙敛正神色，低头喝茶，再不敢玩闹了。宋星桥今日是许大人的座上宾，命他寸步不离跟在身边，恨不得把认识的乡绅权贵，全都介绍给他。许大人跟众人谈论朝中局势，宋星桥在一旁如坐针毡。他目光不时环顾四周，却始终寻不到那抹熟悉的身影。云熙并未随着众人进来，那她去了哪里？是不辞而别返回姚府？还是被人拉去说话，脱身不得？她那样耿直不阿的性子，只怕会跟人起冲突。宋星桥心里直打鼓。正无措之际，只见丁颐景神色匆匆，从堂前一闪而过。宋星桥想也没想，借故上茅厕，起身跟了出去。