“要做光棍你自己去做，别拉着我。”

宋星桥语气生硬，一开口差点把佟致撅个后仰。“这不是……开玩笑嘛”，佟致心里憋屈，嘴上却自动示弱，“你若不想听，我以后不说就是了。”

胖胖的佟大人偏头在宋星桥看不到的地方，用力翻了个白眼，暗自腹诽：这家伙真古怪，喜怒无常，纵然有一副好皮囊，却没讨好女子的言行，日后定然要注孤生的。我得离他远点才行。他习惯了这样苦行僧的生活，我干嘛要跟他一样，寒窗苦读二十载，不就为了功成名就之后，可以恣意享受生活嘛。连女人都寻不到，官职再高，钱再多，又有个屁用。他怅然朝车外看了一眼，心里暗叹：凉州这地方好是好，却实在偏僻，并不宜久留，等历练几年，争取调回京城去。一想到奢靡繁华的京城，佟致嘴上挂上了笑意。京城贵女多，回去之后再娶妻房也不晚，不拘美丑，只要岳家实力雄厚，能在官场上助自己一臂之力的，便是首选。扭头瞥一眼宋星桥，他是又嫉妒又鄙夷。这小子怎地女人缘就那么好，世子爷做媒要把妹妹嫁于他，都被他一口回绝。世子爷袁涛，那可是凤骨龙姿一般的人物，日后荣登九五都说不定。这样的家世，宋星桥这小子都看不上，难不成他想娶玉皇大帝的亲闺女不成。管他呢，自己逍遥最要紧。这几年在凉州，倒也没必要苦熬，等摸熟了门路，回头找个身家清白的姑娘，收房纳妾，郎情妾意地过上几年，也是个不错的选择。佟致心里的算盘，打得啪啪响，面上却依旧端着一副云淡风轻的舒朗面容。“吁~~”，马车夫勒住缰绳，高声回禀：“两位大人，马口村到了。”

佟致轻咳一声，整了整衣衫，不等马车停稳，他已经钻出车厢。马车夫慌忙跳下来，伸长胳膊扶着他下车。佟致堆起满脸笑，谦虚地朝姚云熙拱手道歉：“姚老板，刚才路上车毂坏了，耽搁了一会儿，实在不好意思，让您久等了。”

云熙回礼：“佟大人莫要客气，事出意外，实难预料，还望您未曾受到惊扰才好。”

“不曾不曾，小小意外，何足挂齿。”

佟致笑着摇头，不谈正事，却低头看向了宝儿。白糯米团子似的小姑娘，穿着水粉色的纱裙，打扮得像小仙女一样。牵着云熙的手，乖巧地立在身旁，小大人一般听大人们寒暄。“好一个乖巧可爱的小姑娘，你叫什么名字？”

佟致展现了这辈子最大的耐心，去讨好一个小孩子。“民女名唤宝儿，还有两个月，我就三岁了。”

宝儿伸出白白胖胖的小手，摆弄了半天，竖起了三根手指。众人都被她的憨态逗得发笑，小姑娘却仰脸拧眉望着佟致，嘟着嘴巴说道：“这位大人好面熟，好像在哪里见过。”

非常俗套的搭讪套路，从一个小孩子口里说出来，却又莫名讨喜。“宝儿莫瞎说。”

云熙忙打岔。这丫头精灵古怪，常会说出一些惊世骇俗的话，在自己家里自然无妨，大家哈哈一笑了之。在外人面前，却不敢纵着她胡说的。云熙拉着她往自己身后藏。佟致却饶有兴趣，矮身蹲下来，偏头逗她：“那你说说，在哪里见过我呀。”

“嗯~~”，宝儿咬着指尖想了会儿，突然眼前一亮，“春日去万佛寺上香的时候，我在大殿里见过您。”

她说的有鼻子有眼，仿佛确有其事一般，旁人惊得目瞪口呆。都知道佟大人乃是朝中新派的州牧大人，半个月前刚刚上任。小姑娘分明在胡说八道。佟致不光不恼，还越发兴致高昂起来，笑着追问：“春日时我尚在京中应试，忙得焦头烂额，又怎会出现在凉州的万佛寺呢？莫不是有人冒充我，亦或是我失散多年的兄弟？”

佟大人没架子，说笑之余，抬眼环视大家。大家自然不好拂了他的面子，忙附和着也笑起来。宝儿却一本正经道：“就是大人，没错的。当时您横卧高台之上，笑呵呵看着我们向您许愿跪拜。”

众人一惊，这孩子莫不是把佟大人错认成了弥勒佛吧？同样都是圆脸大耳，同样都是肥胖的身躯。俗话说，打人不打脸，骂人不揭短，逢着胖子骂人肥，怕是要挨打。云熙和杨绍祖吓得一愣，忙过来打岔，替宝儿辩解。杨绍祖：“佟大人莫怪，小孩子胡说八道，回家我教训她。”

姚云熙：“宝儿年岁尚小，说话常常词不达意。她肯定想说您两袖清风，心系百姓，这个气质跟弥勒佛一样。不瞒您说，我们也以有您这样的父母官，感到幸福呢。”

这两人使出浑身解数帮小姑娘补救，不料宝儿一脸无辜又来插刀：“没错没错，就是弥勒佛。佟大人跟弥勒佛真的好像。您今天的衣裳颜色也像，那日您横卧在台上，还露着白晃晃的大肚子呢。”

云熙眼前一黑，不止是被烈日晒的，还是被宝儿气的。杨绍祖弯腰长臂一捞，把小家伙抱走了。不能再让她说下去了，再说下去，佟大人真要翻脸了。为了维持体面，不论小姑娘说什么，佟致都保持微笑。明明气的要死，却又不好发作，笑的他腮帮子发酸，牙根子痒痒。卖家姗姗来迟，还未走近，先拱手向佟致告饶。总算是可以谈正事了，除了懵懂无知的卖家，在场的所有人齐齐松了一口气。隐在车厢里，偷偷隔着纱帘缝隙观察车外的宋星桥，不自觉弯了弯唇角。可是，笑意一闪而过，他眉眼重又浮起几分愠色。这小丫头马上三岁了，掐指一算应该是出生在他离开次年的八月。况且她跟姚云熙那么亲近，若非母女，又会是什么关系呢？宋星桥脑海里反复闪过云熙和宝儿的眉眼，越琢磨越像。他如被兜头浇下一盆凉水，大夏天里竟然透心凉。宋星桥十分笃定，以姚云熙的脾气，定然看不上杨绍祖。所以，那个小姑娘唤他爹爹，极有可能是怕孩子性格缺失，让她认下的干爹。她的亲爹到底是谁呢？宋星桥眉头紧锁，暗暗握拳。