第四层，天底下也就太后娘娘会说祁安王瘦了。“没有母后，我吃不好睡不好，自然就瘦了。”

叶景欢瘪着嘴撒娇，目光在殿内寻摸，“母后，我送来的金丝雀呢？”

太后侧目喊林如海，“快去把鸟带进来给王爷看看。”

林如海应声离开，太后扯着叶景欢的手坐下。“欢儿送来的东西，母后都欢喜的紧，特意从花鸟司调来两个人养着。”

太后微微哽咽，“想欢儿的时候，母后就看那鸟，就和看到欢儿一样。”

叶景欢反握住她的手，“那这次中秋过后，母后随我回封地可好？我看皇兄也不尽心孝顺母后，虽然儿臣的封地小小的，但供养母后足够了。”

太后唇边笑意一僵，欢儿是她的心头肉，但让她舍弃皇宫的生活，她是不情愿的。“欢儿有心，但母后还不能离开。”

面对叶景欢疑惑不解的目光，太后解释道。“你皇兄根基不稳，前些日子晋王凭借西河游廊一战在百姓中赢得好口碑，有些朝臣呐，心思就偏了，母后得在京城帮你皇兄守住江山。”

叶景欢皱眉，脸上的怒意浮现，“一群昏臣，西河游廊的胜利全是晋王一人的功劳吗？”

闻言太后叹气，她在惋惜欢儿没能赶上荣获战功的时机。“母后别难过，儿臣相信朝上是有明眼人的，西河游廊的胜利离不开舅舅，如果不是留在西河游廊的镇西军负死顽抗，哪有晋王的胜利？”

叶景欢还在滔滔不绝，说完这些气势颓唐。“可惜我手中的兵马不够多，一半的将士徒步赶路，不然帮皇兄守住西河游廊的就是儿臣，母后此时也不必为皇兄忧虑了。”

太后轻拍他的手，“好孩子，你才是你皇兄的亲手足，他如果知道你这么想，一定很感动。”

御书房正同闻太傅等人商议提案的叶景琰顿觉后背一寒。“陛下，怎么了？”

正在发表意见的叶景琰忽然停下，闻太傅等人相视一眼发问。叶景琰摆手，“没什么，湖州加固河堤一事尽快提上日程，那一带秋季雨水多，河堤崩塌损失惨重。想要在西北一带修建城防，离不开富庶之乡的支持。”

湖州，燕州一带土壤肥沃，近十年来粮食产量都在其他地方之上，是大云粮税的主要来源地。“是，微臣会命人办好此事。”

工部尚书拱手道。御书房内沉寂须臾，几个大臣面面相觑，似是有话要说但又说不出口。“诸位都是朕的前辈，是大云的功臣，有话但说无妨，无需顾忌。”

看破他们的叶景琰开口，眼神示意刘泉给几个人换壶热茶。御书房内的六人分别是闻太傅，工部尚书罗言中，中书侍郎卢游北，兵部侍郎吴毅，尚书左丞李焕，尚书右丞曲白。谈事说了一个时辰，一开始上的茶水都凉了。“陛下，想要增加国税收入，您不如把目光放在丹城新郑一带试试。”

闻太傅开口。他是叶景琰的老师，有些话别的大臣不能说，他来说。“丹城，新郑，广陵。这三处自划归祁安王的封地后就一直减半征税，这些年了，是不是也该和旁处一样征税，不然其他地域的百姓恐有怨言啊。”

叶景琰沉默，丹城三处减半征税是母后定下的，因为叶景欢走马上任第一年写折子说当地百姓生活困苦，希望他能减少两成的税收，母后直接敲板定案减去五成，为期两年。后来丹城遭旱，叶景欢又上书增加一年。“陛下，这是臣从户部抄来的。”

工部尚书罗言中呈上一本册子。户部尚书魏德义是太后的人，他好不容易才得来这些东西。刘泉上前接过，送到叶景琰跟前。只看了两页，叶景琰眉头紧锁。看准时机的罗言中立即开口，“陛下，虽然您免去一半税收，但三处百姓却要交五花八门的税，有饮水税，穿鞋税，还有过路税。这些税项加起来，比一半的税收还要高，百姓苦不堪言。”

他言止于此，至于这些杂七杂八的税流向谁的口袋，他相信陛下心中有明镜。“不止，臣听闻祁安王在当地搜罗各种有趣玩意，为此还特意设立了一个官职，挖宝吏。说的是为太后，为陛下搜寻宝物，其官员的各项开支皆有百姓负担。”

闻太傅黑着脸开口。先皇是明君，陛下也是一心为百姓，想到皇家出了祁安王这么一个祸害，他胸口就堵着一口气。贵为皇族，更应体谅百姓不易，非但不为百姓着想，还变着法儿搜刮。天理难容啊！“祁安王会在京城住到中秋节后，在他离开京城之前，诸位可能帮朕搜罗罪证？”

叶景琰抬眸，眼中是凌冽的寒意。西河游廊一事还悬在他心上，干脆数罪并罚，将叶景欢锁在京城，不能再回去鱼肉百姓。闻太傅等人起身拱手，“臣自当为陛下排忧解难，在所不辞！”

待六人离开后，叶景琰黑着脸把罗言中呈上来的册子收入暗格。“刘泉，朕没记错的话，祁安王今日入京。”

他起身。刘泉垂首，“陛下记得不错，祁安王已经在宁寿宫了。”

“好得很。”

叶景琰冷笑，“摆驾宁寿宫，朕要瞧瞧朕的好弟弟。”