声音有些陌生，杨继林无法从声音判断对方身份，他只能抬头看去。 隔着些人，他看到了温辞，以及温辞边上的霍以暄。 质疑他的是霍以暄。 出身再好，也比他年轻许多。 杨继林在书院那么多年，打过交道的矜贵子弟也有不少。 书院之中，不以出身论高下，学问好的更受人推崇，而且，读书人讲究规矩，师弟敬着师兄，先生们忙碌时，师兄们帮着带一带师弟，也是常有的事。 何况，杨继林以前还给一些小辈开蒙。 他面对年轻的霍以暄，并不会太过紧张。 客气地笑了笑，杨继林道：“霍公子不是香居书院的学生，没有听过杜老先生的课，怎知温辞说的与先生讲解的，是不是同一个思路呢？”
“他那个破题思路，是过年时候，我们一起探讨出来的，”霍以暄道，“破题不能一条路走到黑，多几个角度肯定错不了。 可惜一人想来总归不周全，所以才需要切磋、讨论，就像今儿一样，集思广益。 年节里，我拿差不多的题问温辞，说了一个下午……” 边上越来越安静。 先前还与友人讨论的人，也都停了下来，竖起耳朵听霍以暄说话。 霍以暄直接，当初他问的原题是什么样的，后续又说过几种破题方向，原原本本。 众人听得连连点头。 “难怪那温辞刚才说得那么好，原来真是准备过的。”
“准备过也没什么，我恨不能今年的考题也叫我们先生押中了呢！”
“润色了几遍的结果，不知道他真实水平如何。”
杨继林的脸色青了，只觉得背后一阵阵冒汗。 那敲鼓的人，怎么还不开始…… 讨论的时间有这么长吗？ “那、那请问霍公子，”杨继林从嗓子眼里挤出话来，“这道题，除了我们五个人刚才答的，你还有什么高见？”
“高见不敢当。”
霍以暄笑了笑。 长篇大论自是来不及，他只简单说了几个思路和角度。 所有人都认真听，他们也很想知道，到底还有什么是自己忘了的。 霍以暄一口气说了四个。 不算主流，确实独到。 “这个角度，不好写啊……” “都是看功底，水平好，一样能写得很精彩。考官批卷时，看多了类似的观点，突然来了个不一样的，还写得精妙，那就脱颖而出了。”
“是这个道理。”
霍以暄拱手对众人作揖：“当然，这些是我们先前花了一下午时候讨论，之后又再次思量、补充过的，花费了不少心思，不似各位今日，只这么些时间。若是时间再宽裕些，想来也会有更多的思路。若各位之后还有其他见解，请一定要告诉我，先谢谢各位了。”
说完，霍以暄又对台上一拱手。 他突然来的这一出，打乱了现场的安排，得致歉。 好在，符山长他们并不介意，学子们愿意多交流，这是好事。 杜老先生亦神色自然，没有人注意到，他先前皱眉了。 他对杨继林皱眉。 答得不够出色，但也没有拿不出手，中庸一些，这没什么。 杨继林错就错在，不该乱说。 老先生没有听见杨继林一开始说了什么，但学生下台去，他目光一直追随，后来听了霍以暄的话，也就反推出来了。 想寻个台阶下，人之常情。 可这台阶不该是这样的，把因由归到别人身上，这是推卸。 而且，说的还是假话。 有没有跟温辞说过类似的题目，杜老先生自己会不知道吗？ 原觉得，杨继林这个学生，资质虽一般，但胜在刻苦，不是谁都有心性坚持那么多年的，起码他坚持下来了，且不是原地踏步甚至退步，当老师的能看到学生的进步。 今年再比，并非毫无机会，若能高中，也算是熬出了头。 苦了这么多年的学生，杜老先生还是心疼他的。 可是，不该因为苦而坏了心态，九十九步都走了，最后一步走岔了路，那真是太亏了！ 晚些时候，他得耐心跟杨继林说说。 措辞还得注意，离考试不远了，万一说重了，不好…… 击鼓传花重新准备开始。 高台上，吴公公盘着手上的玉球，看着回到兄弟们身边的霍以暄。 霍怀定这个儿子，很有意思嘛。 自信、真诚，充满了活力，哦，还懂进退。 先张扬地把人给堵了，之后再搭个台阶，让别人下来，还不忘给老先生们致礼。 难怪四公子喜欢跟他一块。 底下，霍以呈撇嘴：“大哥倒愿意去出这个风头。”
霍以暄被弟弟们怼惯了，知道他们没有恶意，就是嘴上逗他玩，他毫不在意。 “哪里是出风头，”霍以暄道，“我是去说实话的，没道理我们绞尽脑汁想了那么久，最后既没有功劳也没有苦劳。”
温辞笑了声，道了声谢。 霍以暄道：“谢倒是不必……” “早上出门时，我看到乌嬷嬷又拎了块猪板油。”
温辞道。 “那得谢，”霍以暄改口改得毫不为难，引得霍以呈和霍以谙一阵笑话，他也不管，与温辞道，“要开始击鼓了，好好答。”
花鼓传得飞快。 最后一道书院出题，轮了五人，也就结束了。 没有哪一位学子上台补充。 符山长就此宣布，第二轮开始。 一位二十出头的青年从人群中出来，走到台上。 “在下戴天帧，临安府人，我这道题出给温辞。”
温慧“咦”了一声：“这名字怎么有点儿耳熟？”
曹氏道：“和辞哥儿原先一样，都是凌先生的弟子，之前还经常一起吃酒。”
台上，戴天帧笑着道：“我今儿刚到京城，赶上茶会，也刚知道那些风言风语，不瞒各位，我跟温辞以前是师兄弟，我出题他答，各位会不会觉得，我们舞弊做戏啊？”
话音一落，一片哗然。 温宴在心里“哇哦”了一声。 先前，只要别人没有指名道姓、正面质疑，温辞的回应可以如今日一般硬碰硬、展示自己，却不能言辞激烈。 现在，戴天帧直接把窗户纸捅破了。 这人，有点意思。