”班达克，我怎么不知道你那么熟悉秘境森林？”

侯爵问道。　　”熟悉？”

被侯爵点名到的随从一脸诧异。随即，他像是理解了什么，拉开一个论坛的水镜术屏幕，展示了一份文件。”

除了一年一次的围猎，我会为了照料马匹而跟过来外，我可没有深入过森林这么远的距离，怎么可能熟悉。我是看论坛上这份有关秘境森林的资料，找那些老手会走的道路的。”

”有这种资料！”

虽然知道论坛的情报很多，但也相当杂乱。具体有那些东西，侯爵也不明白，所以惊讶道。　　”我想着有朝一日赚到钱了，要去各处旅游，过一过当个冒险者的瘾。不过那样的日子似乎遥遥无期，所以论坛上有不少同好，看一些其他冒险者所留下的游记或地区介绍，满足一下自己旅行的欲望。当然，这些资料的真实性是无庸置疑的。有人会去验证，也有一些是有过相同经验的人去补充或修正。而且我可是花了大钱，买会更新成最新状况的资料。至少都是两个月以内的新信息，除非真的那么倒霉，这两个月的时间内有了大变化。”

理解了自己部属口中所说的资料，法尔希德侯爵不由得咒骂一声：”该死的！我诅咒那论坛的发明者！”

”啊，什么？”

正得意洋洋的班达克愣了一下。　　”不，没事。把东西给我看看。”

法尔希德侯爵忍不住骂了句后。又把自己的想法深埋在心底，绝口不提。　　他不清楚其他贵族对论坛的看法是如何，但以军事将领角度切入的他，很明白情报不受控制的流通，绝对是有害而无益。　　最主要的一点，就是没有受过训练的人如何甄别情报的真伪。因为假情报流传，从而改变战局或政局的事例多不胜数。但他无力阻止这一切，也就只能口头上咒骂个几句而已。　　不过眼前班达克所掌握的资料，可是关系到自己的生死，他当然有必要去搞明白。便要过浏览器魔石，查阅其内容。最重要的是确认来源，可信度，以及流传的广度。　　论坛的原始功能其实很简单。但使用者总有一些变通的方法，来增加一些额外的功能。譬如像这种付费的情报，只要不是非常隐密，涉及隐私资料的，贩卖者会加上有多少人向他购买的纪录，以及相关评价，以此来增加讯息的可信度。　　对于讯息的真实性，侯爵并没有多少怀疑。至少一路走来，在班达克的带领下还算顺利。他关心的是另一个问题。　　草草看过几眼，再看向自己最关心的数据，侯爵当即证实了自己的担心其来有自。　　然而班达克却像浑然无觉。在交出魔石的同时，不忘说着自己的规划。”

我们接下来要往西边走，到达河岸之后，再沿着河道往北走。除了水陆两栖的生物外，其他肉食性动物很少在河岸附近捕猎的，算得上是安全区域。到了庇比斯山脉后，就可以从最近也是最低的山口越过山脉。到了另外一边后就一路北行，很快就能穿过北侧秘境森林的范围，重新回到文明世界。这是最安全的路线了，有很多老经验的猎人与冒险者都这么推荐。”

”你说的没错，这样走最安全。所以我们不走这条路。”

侯爵直接说出自己的决定。　　这下子不只班达克感到讶异，另一个同行保护者，负责殿后的卡齐姆同样感到不解。　　这两人和自己那位私生子的大哥一样，都是一同参军的战友。一起出生入死都不在话下了，有话就直说，算是他们的相处之道。虽然否决了对方的计划，法尔希德侯爵还是解释道：　　”不走那条最安全的路，是因为那条路是这份很多人知道的指南所建议的。这也意味着，我们的追兵有很大的机会也知道这条路。而且这份介绍十分详细，沿途会经过什么魔兽的地盘也写得一清二楚。只要掌握了这份资料，前进速度不会差到哪里去。这样我们闯进秘境森林的优势就没有了。我们本来就指望着森林的危险与复杂程度，拉开与追兵的距离。假如都是走同样一条安全的路，那岂不是变成比赛赛跑而已。”

”嗯，确实如此。”

卡齐姆首先赞同道。　　同时班达克也知道自己的意见被否决，并不是随口一说，而是经过深思熟虑的决定。他也赞成侯爵的说法，只是露出可惜的表情，说：”那这样的话，这份秘境指南不就没用了。”

”不，它还是很有用处的。”

侯爵将显示的画面移到包含有推测魔兽分布区域的地图，说：”至少他让我们知道那些麻烦存在的大致分布，这就很有用了。我们可以知道，往哪里走会是我们可以应付得来的选择。”

”哦，大人已经有方向了。”

卡齐姆说道。　　”是的，我们走这个方向。”

法尔希德侯爵用手指，在水镜术屏幕所显示的地图上，比划了一条线。　　卡齐姆还在认真记忆着地图，对秘境指南内容相当熟悉的班达克，却是愣了一下。随即浑身打颤，讲话结巴，颤声说道：”大大大人，您，您知不知道，这是谁的地盘。”

”嗯，你的指南内容不是写得很清楚了。还是说这是错的信息？”

法尔希德侯爵疑惑道。　　班达克压低着嗓子，却又粗着脖子，压抑地说道：”这是碧青龙的地盘呀。那是一只龙族，秘境森林中最顶级的存在。我们真的有办法从这边走，然后活下来吗？”

碧青龙，一只很独特的色彩龙，不属于已知的任何一支龙族。秘境森林之主。要是在其他地方，妥妥的进入王级魔兽的序列中。　　但是帝国境内，没有王级。　　这是因为王级魔兽的评价，不单是对实力的认可，背后更是一种人类社会无奈的妥协。’因为我无法处理掉那头魔兽，所以承认牠占领的地盘是属于牠的领地，闲人勿进’的那种意涵。　　但身为迷地顶级的势力，五大帝国没有这样的烦恼。只要是活的，他们就能杀掉；就算是死的，也可以让对方再死一次，而且这回还是死透。不过要付出怎样的代价，值不值得，那可就另说了。　　碧青龙就是这样一个存在。实力顶尖，虽无王级称号，但却没有人敢小觑。而且牠也是格瓦那帝国没有彻底清理秘境森林的原因之一。倒不是怕了那条龙，或是无力清剿牠，而是在久远之前，碧青龙与某任皇帝订下了约定。　　约定内容为何，如今已不可知。总之那条龙没有离开森林的范围，之后的帝国皇帝也无意打破现状，去惊扰对方。最重要的是……”那条龙是可以商量的。”

侯爵如是说道。