拓跋牡丹同时还肯定，皇帝绝不会让禁军背黑锅，他必定会利用军中大量的草原人，伪装成拓跋氏对这些渔船展开行动。到那时候，她好不容易在冀州收买人心安抚的民意，恐怕又要被激化出矛盾。这对她进攻萧氏，拿下太行东麓的战略要地不友好。所以，拓拔元宏试图凭借辈分高留下那批渔船的考虑，被拓跋牡丹用数万精兵给打消了。拓拔元宏和慕容渊麾下的部队，也算是天下少有的精兵，可他们目前既没有武器也没有战马。他们所有的物资，都留在南岸了。这也是拓跋牡丹不得不做的妥协。不给张昊留下朝廷急缺的战马，他绝不会那么轻松的放过青州所部。手无寸铁又累又饿的青州所部，面对拓跋牡丹麾下精锐的冀州兵马根本没有一战之力。不得不之下拓拔元宏和慕容渊只好要求得到一批补给，休息半夜之后立即向渤海进发。他们不怕三太子吞并他们，那小子懂规矩。可他们担心拓跋牡丹会把他们的不下带走一批。果然，次日一早刚出发，就有数千人脱离所部，明确要求跟随拓跋牡丹。“不是我们背叛大人，而是跟随你们作战以来，我们屡屡失败并没有多少打胜仗的机会。而且我们原本就被三太子讨厌，如果去了，反而让你们难以处置，我等去跟随郡主镇守冀州，也算是对狼主尽忠。”
一部分人跟拓拔元宏和慕容渊告辞。还有一部分根本没理睬他们，在各级军官带领下直接并入冀州所部。那两人又怒又怕却不敢多言，一路风驰电掣赶紧向渤海郡快速前进。拓跋牡丹目送他们离开，当即下令在渔船上泼上桐油点火焚烧。北岸渔民敢怒不敢言。或有人质问：“我们何必背负骂名？”
拓跋牡丹指着南岸说：“我们不背负骂名，就要被禁军伪装我军既杀人又焚毁船只，别以为他们做不出来。”
如今冀州局势是自从她担任冀州节度将军以来，中原人和草原人的矛盾正在飞快减弱，中原人不喜欢拓跋氏，但比起中原朝廷的官员，他们更支持对中原人公平公正如对待草原人一般的拓跋牡丹。张昊绝不会坐视拓跋氏的郡主在冀州收揽民心，他一定会设法从中搞破坏。所以，要是留下这批船只，拓跋牡丹敢肯定，张昊一定会利用麾下大量的草原士兵，伪装成拓跋氏精兵，在冀州南部展开凶残报复。所以必须烧毁这批船只，但烧完之后拓跋牡丹当即命人给渔船所属人家送去赔偿。这一手，极其高明！那批船只算赔偿又能花多少钱啊，就算上千条每条价值也不过数千钱而已，拓跋牡丹拿的出数百万钱给中原渔民进行赔偿甚至补贴。这样一来，冀州南部的渔民对他自然感恩戴德。然后拓跋牡丹趁机将这些人集中起来，命自己的心腹部队向他们讨教水上行船的技术。三五日，冀州南部的渔民，就已经有人向拓跋牡丹派去的军卒询问要不要他们参军。拓跋牡丹将此事派人告知张昊。张昊也在南岸待着，他不放心拓跋牡丹这个能力很强的敌军将领。在她全部实力投入对萧氏作战之前，她任何时候都可以渡河南下进攻兖州！这时候拓跋牡丹派人送来她在冀州南部的安排，张昊赞赏之余也觉着很可笑。还是那三个武功高强的女兵，当着她们的面，张昊打趣：“拓跋牡丹实在太小家子气了，用这种手段拉拢人心，短期内可以取得不小的成绩，但也会给她带去很大的麻烦。”
首先拓跋氏王族会怀疑她收买人心在冀州割据。其次，草原十八部军事贵族会十分反对，他们从中原人手里抢好处都来不及，哪里会想到长治久安的事情啊，拓跋牡丹这么做，会让北方中原人源源不断地投奔她，这对其它部族的利益是有损害的。最后，在草原人弯刀的震慑下不敢反抗的中原人有了投奔拓跋牡丹这条路，他们也会对其他草原贵族首领起异心甚至直接起兵造反。那三个女兵无奈道：“郡主也是没办法，她在北境的时候对各部是以安抚为主，这本身就已经引起不少人的反对。”
“反对只是一个开端，”张昊明确警告拓跋牡丹，“你们回去要告诉她，草原各部反对她，在冀州兵马对她比较拥护的前提下根本不值一提。但如果北境各部在草原十八部贵族的压榨下没有活路，纷纷去投奔拓跋牡丹，她才真正遇到杀机，拓跋氏不会让她活下去。”
这是实话，但实话很难听。而且这未免有点挑拨离间的表现。拓跋牡丹得知，少有的沉吟了半天。她又询问张昊，如果因此被草原各部排斥，她用什么办法应对？张昊给她出了个建议：“拿下冀州西部、太行东麓，立即要求和萧氏女王联合。有了你这支部队，萧氏女王那个蠢材在面对秦氏的逼迫时也会有一定的底气。而你的处境，也会让她放心地较为信任你。”
拓跋牡丹哭笑不得。她明知皇帝在挑拨离间北方三国的矛盾，可她还不得不使用这个计策。没别的原因，她要为自己所部数万精兵和数十万部众考虑。一旦她被拓跋氏和草原十八部剥夺了军权，或者出于忌惮被拓跋氏狼主杀害，她所属的数十万上百人部众必然会沦为其他部落的奴隶。她那数万精兵也不可能服从别人的指挥，他们也会被拓跋氏那几个王子合力绞杀。到那时，她唯一能做的，就是带领这上百万人马南下投奔张昊。那样一来对草原人的伤害就太大了。“咱们这位皇帝，玩阴谋他未必比得上狼主，但要说玩阳谋，玩算计人心天下格局，没有人能比得上他了。”
拓跋牡丹称赞不已，“可惜，他的实力还差了点，要是能早日平定青州并打造成北伐的东部基地，安抚南阳收复江夏，将荆州整体打造成北伐的西部基地……”这么一想她都有点激动了。甚至是有些怦然心动。