第二年，就是丰庆八年，北戎来犯，大沥大败，现在北戎最北边的三山两城，就是当年被北戎打去的。可想而知，当年大沥败得有多惨烈。父皇选择了和亲。北戎人或许是出于羞辱大沥，又或许是不放心，一定要大沥皇帝的亲生女儿。当年符合出嫁年纪的女儿就两个，一个是二公主，一个是四公主。四公主的母亲是当朝皇后，也就是太子的母亲。母妃自然是敌不过，去世了。于是，和亲落在了姐姐头上。”

李盏瑶小心问：“所以你母妃的死是先皇后造成的？”

他平静点点头，“姐姐去和亲五个月后，原北戎王死了，被他的弟弟夺了位。姐姐被强嫁给弟弟。没过一年，新的北戎王又惨遭旧王党刺杀身亡，由他的儿子继任了王位。按照北戎习俗，姐姐，又嫁给了新任的北戎王。”

李辄看了一眼十六，“你知道的，光一点对大沥女子来说是莫大的耻辱。不过，这只是姐姐身上最微不足道的伤害。”

“新王年轻气盛想套取更多大沥的国情，他知道姐姐与辰南侯儿子曾交往匪浅，于是一而再再而三拷问姐姐。还以牵羊礼逼迫姐姐。姐姐受不了，便自杀了。可新北戎王却将姐姐救了回来，还逼着她写信给父皇要财、要地，来救她。那封信，我偷看过，永远也忘不了上面斑斑的泪痕和血迹。我求父皇，求辰南侯，求了很多人，可他们都告诉我，不值得救，没办法救。辰南侯的儿子居然告诉我，即使救回来，姐姐这样的女人也没有办法再在大沥活下去。”

不知不觉中，十六的两只眼里满是雾气。她一时竟不知是自己更可怜还是他更可怜。自己未感受过爱意，他却是在同一时间，失去两个最爱自己的人，更只能站在岸边，亲眼看着她们陷入痛苦的旋涡。他甚至不能光明正大地怨恨、报仇，还要笑着面对造成这一切的人。他苦笑看着十六：“很可笑是不是？一个为了你们的安定付出所有的人，国家不仅不救还指责她失了贞洁道德，不配活着？”

“后来，姐姐没了消息。所有人都默认她死了。等到丰庆十年时，北戎又骚扰边境，我知道是与北戎打仗，一腔孤愤便跑去了战场。打了两小回，边境将领便躲着不肯出，秉着易守难攻的策略死守城池。北戎将领见状，就拖出了姐姐。我求将领开门迎敌，可我才十岁又不是主将，没人听我的话。最后，北戎人气急败坏，当着两国战士的面，将姐姐五马分尸了。”

他垂眉低道：“我只记得，那两只细的胳膊一下崩开，两匹马拖着胳膊跑了很远，血拖了一路。我傻了，连叫都不会了，就呆呆地看着北戎人的马，拖着几个血块消失在眼前。”

“皇兄……”十六一大颗泪猛地坠下来。“后来，我回到都城后找父皇哭诉。将领、父皇，所有人都捂着我的嘴，告诉我，那是大沥的耻辱！耻辱？为什么一个女人成了耻辱。我之前与你说过，父皇自觉亏欠我，既愿意弥补我，又不肯靠近我，就在此。他希望我忘了，也希望他自己能忘了。可我永远也不会忘。”

他的眼睛变得苍凉又无奈。“我从八岁那年起，便一直在思索一个问题：到底是哪儿错了，到底谁错了。先皇后错了吗？她为了护着自己的孩子，没有错。若我母亲有能力，定也会推她的孩子去和亲。父皇错了吗？为了停止战争，减少更多城池丢失，选择失小守大也没错。那些将军、朝臣们错了吗？审时度势，趋利避害，于己于他都没有错。还是说北戎人不遵守和亲盟约错了？可各国本为利益，在北戎人看来，他们的王开疆拓土，用血肉之躯换来更多财物、国土，是为国为民的霸君，也没有错。那到底哪儿错了呢？”

李辄困惑地看着十六。“我不知道，于是这些年来，带着这样的疑问，做农夫、做将士、做商人、做最普通的小官吏……终于有一天，我想明白了。谁也没有错，又谁都错了。国不强，何以立？若大沥是一个强盛之国，民强、兵强、官强、君强，哪里需要一个女子去和亲呢？”

他看着李盏瑶的眼睛，一字一句坚定道：“所以，十六，我一定要走到那个位置。我要大沥所有女子都不会面临和亲，要大沥兵强马壮夺下北戎，要姐姐既回不了故土，就让她葬身的地方变为国土。这，不仅仅是雄心壮志，而是我一生必须破除的梦魇。”