第从予行，毋忧也。”

见他这么说，将领们面面相觑，但也不好再说什么了。军令吩咐下去，各部兵马立即开始准备后勤，为出发做准备。朱棣一个人在营帐中立足良久，面上忧虑重重，最终还是叹了口气，来到书桌前写下一封信，随后又差人来，送往北平。翌日，九月二十八。燕军自永平出发，没有惊动任何人，向着大宁方向行去。由于要隐蔽行军，所以速度不快。数日后十月初二，终于抵达刘家口。此地与喜峰口的规模不可同日而语，按以往的规模，其中守军只有数百名，就是不知道燕王起兵后宁王有没有在其中加派守军。“王爷，直接攻城破关吗？”

朱能跃跃欲试，这等小关卡在大军面前就是个小土包，一人一脚都能踩平了。朱棣摇摇头：“不行。”

“直接攻城，大宁军必然弃关而逃，走报大宁，大宁便知我来。”

他环视在场诸将，突然道：“郭亮，刘荣！”

“末将在！”

两名将领踏步向前。“你二人各领三百人伪装，暗行至山后，切断刘家口守军退路，自后方破关。”

“大军于刘家口正面与你二人呼应。”

“是，王爷！”

二人毫不犹豫地领命。郭亮为永平卫千户，此次亦随朱棣出征大宁。刘江曾为徐达麾下总旗，后至朱棣府中供事，朱棣任命其位密云卫百户，当初密云卫归附北平后，便将其从密云文调回了北平。郭亮、刘江二人领了兵马进山，不过半日，喊杀声便透过刘家口，传到燕军的探子耳中。朱棣立即领骑兵向前，大军当即现身，向刘家口杀去。前有狼，后有虎，燕军的兵马又比守军多得多，刘家口顷刻之间便破了关。朱棣让人将这些投降的守军押送回永平，自己则带着兵马，直奔大宁。……大宁城。自从耿炳文大军于真定被破后，宁王每日都要登上城墙，向北平的方向张望一会。今日也不例外。在城头上吹了一会冷风后，朱权坐上马车，重新向王府赶回。“燕藩与朝廷，王爷觉得最后谁胜为好？”

马车中，都指挥使朱鉴坐在朱权对面。朱权摇摇头，没有正面回答，而是道：“朝廷胜了，定会算后账。”

先前朝廷就让他回京，朱权没听，被削去了三护卫。但所有人都知道，这只是因为朝廷暂且摸不到他，所做下的权宜之计而已。真等到燕藩被平定了，朝廷说不定立马就会给他朱权安上一个反贼的名头，然后让大军顺路走一趟大宁，把他也给平了。朱鉴神情有些凝重：“那王爷希望燕藩能赢？”

朱权摇摇头，自嘲一笑：“我那个四哥也不是好相与的。”

“你莫看他也是藩王，但若他真笑到了最后，肯定也是要削藩的。”

“我与他关系不错，最后可能混个闲散王爷吧，也就比朝廷赢了强些。”

他目光幽幽，透过车窗的缝隙望向窗外：“其实求人不如求己。”

朱鉴眉头一跳，没再往下接话。朱权也不以为意，继续将车窗打开了一丝缝隙。南边的战乱局势和削除宁王护卫的诏旨终究还是对大宁产生了影响。街上的行人少了许多，百姓们都是非必要，不出门。朱权看了一会寂寥的街道，便觉无趣，又重新关上了车窗。……北平。自从收到了朱棣的来信，朱高炽便开始紧张起来。他起初还想着先瞒一瞒消息，一是免得燕军突袭大宁的消息传出去，惊扰了大宁。二也是不想让李景隆太早得知消息。李景隆北上越早，他围攻北平的时间也就越久，北平所承受的压力也就越大。但事往往与愿违，大军行动这种大动静的事情瞒几日还好，时间长了根本瞒不住。先是燕军从永平出发的消息传来，又过了几日，燕军抵达大宁的消息又传回了北平。就在所有人都忐忑着的时候，南边的坏消息终于来了。南军似乎是收到了风声。驻于真定一个月之久的李景隆大军终于有了动静，已经开拨北上！若放在以往，朱高炽等人肯定为此欢喜。但现在北平守军太少了，大军去了大宁，又不知何时才能回援……南军兵马一至，破城并非一句空话。“探明了，这回探明了。”

北平布政使司衙门后堂，留守守城的唐云快步走了进来，手中还带着一封情报。他沉声道：“李景隆北上所带兵马二十万，如今已至保定！”

二十万！房中众将领，道衍和尚还有朱瞻壑都神情凝重。唯有朱高炽稍稍松了口气：“还好……还好，要是他真将五十万大军尽数调来，那咱们肯定挡不住他。”

几个将领相互对视了一眼，最终还是唐云主动道：“世子殿下，这并非好事，而是祸事。”

“啊？”

朱高炽一愣：“祸事？”

带的兵马少，怎么就成了祸事？“所带兵马越多，行军便越慢。”

唐云沉声道：“如今李景隆只带不足半数的兵马，轻车简行，就是为了速破我北平！让王爷回师不及！”

“至于二十万还是五十万……”他苦笑一声：“于现在的北平还有区别吗？”

朱高炽神色一僵。好像确实如此。不管是二十万还是五十万，他们应该都挡不住……