第一次来祠堂，那两盏烛台的火光明明灭灭地，上面的黑色牌位一个个摆得端正，仿佛一双双瞪大的眼睛，佩兰不敢再看，对叶真希道：“小姐，徐妈妈说，让你低一低头，跟老爷认个错，祠堂这么冰冷，小姐这么跪下去，会患风寒的。”

叶真希道：“那可不行，除非大少奶和三少奶还有姨娘也过来跪祠堂，她们颠倒黑白，这笔账我早晚要算的。”

“可是小姐，徐妈妈说胳膊拧不过大腿，小姐你就再忍一忍，先出去再说。”

佩兰只待了这么一会，就感觉寒气从四面八方袭来，小姐已经呆了半天，如果不能出去，晚上可怎么办？叶真希几乎是狼吞虎咽地吃完两张鸡蛋烙饼，抓起供桌上垂落的桌布擦擦手油，对佩兰道：“他们晚上要派人来守着我吗？”

佩兰摇头道：“奴婢不知道，应该不会的，再说了，谁肯来啊？”

“呵呵，那就好办，我溜回去睡一觉，天不亮之前再回来，不是挺好？”

叶真希笑呵呵道。佩兰又急又担忧，“小姐，你还能笑得出来，换了别人，早就怒火冲天了。”

“我也想怒火冲天啊，可是我不会喷火，怎么冲天呢？”

叶真希仍是一副乐观淡定的模样，拉她起来道：“天快要黑了，你先回去，让徐妈妈给我熬碗热汤，晚一些我就回去。”

夜幕降临，带来第一场冬雪，细细的雪花在空中飘飞，仿佛夜之精灵无声起舞，叶真希绕着祠堂跑步驱寒，两盏烛台即将燃烧殆尽，祠堂很快就会陷入无边的黑暗中。叶真希打算在烛台燃尽之际，就偷溜回闲意小居，她还来不及实施计划，叶夫人带着两丫鬟，提着灯笼过来了。叶真希继续绕着祠堂跑步，对进来的叶夫人视而不见，甘竹上前拦住她道：“二小姐，夫人有话跟你说。”

叶夫人走到女儿面前，怜惜地牵起她冰冷的小手，捂在手心里暖道：“希儿，跟娘回去，这里寒气太重，你会生病的。”

叶真希轻睨她道：“之前我在蓬安山生了两场大病，两次都从鬼门关走回来，老人都说，大病不死必有后福，所以你不用担心，阎罗王他不想收留我。”

“希儿，你说你在蓬安山生了两场大病？是什么病？怎么都没听你说起过？”

叶夫人听得一惊，急忙问道。叶真希轻轻抽出自己的手，讥讽道：“你不问，我为什么要说？我是人，不是摇着尾巴四处乞怜的狗。”

“二小姐，你这么和夫人说话，可知夫人心里多难过？”

桔梗忍不住说道。叶真希看向三人，脸上浮起冷笑：“她难过，尚有锦衣玉食，她难过，尚有儿女绕膝欢乐。可我呢？当我和徐妈妈佩兰天天吃野菜野果时，当徐妈妈和佩兰以为我活不过来哭得晕厥过去时，当整个冬天我们穿着不合身不合脚的粗麻衣服破旧鞋子时，你有没有站在我的角度去想想？我呆滞，我是祸害，你当初就该把我扔出去喂野狗吃了，这样不就没有后来的灾难和麻烦了吗？你既然不灭了我，就该好好抚育我成人，可你呢？你是怎么为人母的？从来只听后娘虐待女儿，没听说亲娘虐待亲女儿的，荒唐啊荒唐！”

面对女儿的指责，叶夫人早已眼含泪光，甘竹轻叹道：“二小姐，很多事情，不是你想的那样……”“你是想说，叶夫人左右为难是吗？我还真是不明白了，她堂堂当家主母，内院之事她说了算，难道还有谁那么大的本领来让她左右为难？是出身名门低嫁的大少奶？还是出身巨贾之家的三少奶？还是来自乡下大财主家的莫姨娘？还是另有其人？男主外，女主内，古来有之，老爷难道有那么多的无聊时间去干涉你主持中馈？叶夫人，请你回去吧，过年对我来说，就跟平时一样，不具备特殊意义。不过今年与众不同，叶家列祖列宗总呆在这冷冰冰的地方，就让我来陪陪他们说说话儿，热闹一下。也顺便，减轻一点我背负的千宗罪孽。”

叶真希说完，盘腿坐到圆垫子上，面向叶家牌位，不再理会身后三人。叶夫人低声啜泣，面上难掩悲伤和羞愧，女儿的话，句句在理，句句直击她心窝。女儿眼中，有股洞悉未知的慑力，女儿身上，有种冷傲于世的风骨。这样的女儿，怎么可能会是祸害？短短一瞬间，叶夫人蓦然有所醒悟，是自己，一直太懦弱……她解下斗篷，披在女儿身上，缓缓朝着叶家牌位跪下，惊得甘竹赶紧去搀扶她，桔梗忙脱下一件外衣放到地面上当垫子。叶真希了眼她，望向上面的牌位，戏谑道：“叶老太爷，你的好儿媳来给你磕头了。”

甘竹和桔梗下意识地就抬头直看向左边最末的一块牌位，尔后一致将责怪的眼神丢给二小姐。叶夫人对着牌位磕拜三下，说道：“叶家列祖列宗在上，叶秦氏在祖宗面前，不敢说半句谎话。老太爷在上，您若泉下有知，就保佑叶家和睦兴旺，保佑希儿从此苦尽甘来。”

叶真希垂着眼帘，一脸冷漠不置可否。叶夫人的心被深深刺痛，她在两丫鬟的搀扶下站起身，欲言而说不出口，最终默默离开祠堂。叶真希拿掉那件斗篷，扔在地上，想了想，又捡起来，搁在圆垫子上，烛火终于燃尽最后一丝光亮，整个祠堂陷入一片漆黑。狂冷的风张着无形的爪子扑进来，啪、啪！两扇大门被吹刮得摇晃不止，叶真希浑身打个冷颤，张眼无处不黑，脑海中蓦然浮起那些灵异故事的画面，她赶紧双手一拱：“叶家祖宗们，我先回去吃饭啊，吃完了就回来。”

话音一落，脚底抹油赶紧溜出祠堂。