别院内，沐晚虞阖上眼睛，慵懒倚靠在小榻上，还未等进入梦乡，小厮便气势汹汹推开别院大门，三两步走到她面前，“老王妃吩咐要吃风雅阁的芙蓉糕，请夫人即刻动身。”

沐晚虞懒洋洋撑起下巴，美艳的眼眸中浮现出几分讥讽。如今外面这情形，出门买糕点无异于送死。见她迟迟不起身，小厮扬起下巴，态度倨傲蛮横：“王妃口谕，今日无论如何都要吃到芙蓉糕。还请夫人尽早动身，莫要招惹王妃不快。”

沐晚虞冷然嗤笑一声，慢条斯理站起身，“我知道了，这便去准备，今日定会让老王妃吃到糕点。”

说罢，她眉峰微挑，转头看向厢房——陆忘殊此时正在打理药草，是否要叫他陪自己一同前往风雅阁？她沉思片刻，最终还是不愿把外人牵扯到危险中，拿好足量的毒粉锦囊置于袖中，便独自一人踏出府邸。城中难民已经不似早上那般穷凶恶极，不少瘦骨嶙峋的灾民躺在地上，似乎没了生气。望着这些可怜之人，沐晚虞眼底闪过一丝悲怆，旋即恢复如常，顺着小厮指引的方向，小心谨慎前往风雅阁。一路越走越荒凉，触目可及皆是断壁残垣，杂草丛生。刚走过一处茶棚，破屋内忽地冲出一道黑影，狠狠撞上沐晚虞的肩膀，险些将她撞倒“嗯……”沐晚虞闷哼一声，踉跄后退几步，下意识护住肚子，刚抬起眼。却发现撞自己的不过是个半大的少年，衣衫破旧，骨瘦如柴，小脸灰扑扑的，看起来至多不过十四五岁。沐晚虞的视线不着痕迹扫过少年手臂上的伤痕，眼神里多了几分叹息，“看着路，小心些。”

少年并没有领会她的好意，警惕地拱起背，眼神凶狠，活像个随时要扑上来咬断敌人咽喉的小兽。见此，沐晚虞后退半步，绕开少年继续前进。刚走两步，谁知脚下一硬，竟是踩到了一块质地不错的鸳鸯青玉佩。她弯腰拾起玉佩，对着仍站在原地，恶狠狠瞪着自己的少年柔声道：“小孩，这可是你落下的？”

少年微怔，旋即大步冲过来，劈手夺过玉佩，转身就跑，很快就消失在草木深处。沐晚虞也不再耽搁，按照小厮描述的路线，继续寻找风雅阁。自从来到茂城，所见所闻皆是饿殍遍野，满目疮痍。因而，在看见张灯结彩，热闹非凡的歌楼时，沐晚虞怔愣了片刻，有种恍如隔世的不真切感。楼里远远飘来女人的娇嗔和男人的调笑声，在一片死寂的茂城中，显得分外荒淫。朱门酒肉臭，路有冻死骨。在这饥荒之年，王侯富商寻欢作乐，而寻常百姓的性命却是比草芥猪狗还不如。沐晚虞不由得攥紧拳头，心底生出无法抑制的悲凉。门口侍卫注意到她，十分不屑地瞥了眼沐晚虞脸上的红点，大声呵斥道：“看什么看！闲杂人等莫要靠近！”

彼时天色已晚，沐晚虞也不愿多待，快步走到歌楼对面的风雅阁内，买完芙蓉糕就匆匆赶回王府。行至王府门口时，突然一只骨节分明的大手钳住她的胳膊，以不容抗拒的力道将她拽到墙角。沐晚虞猝不及防，她攥紧毒粉，刚准备挥洒出去之时，便被大力扼住手腕，举过头顶。“放下。”

低哑熟悉的嗓音自头顶传来。沐晚虞惊魂未定，慢慢抬起头，忽而撞进祁宴舟那双阴鸷妖冶，夹杂着浓稠血色的眼眸中。“督主大驾光临，有何指示？”

她试探性地开口问道。祁宴舟冷锐的视线饱含侵略性地掠过女人曼妙的身材，最后停留在长着密密麻麻红点的脸上。看到他眼底的嫌弃后，沐晚虞却微不可察地勾起唇角，“督主若无要事，便请放了我。我自知样貌丑陋，不愿污了督主的眼睛。”

“倒是有自知之明。”

祁宴舟眼底泛起妖异的寒光，“不过，本督向来爱玩些非比寻常的花样。”

言罢，他俯下身强势吻住不安分的女人，撬开唇舌，肆意攻城略地。大手顺着纤细的腰肢往下滑，探入裙摆内流连游走，正要探到那处——察觉到他的呼吸变得粗重，沐晚虞有几分慌乱，“祁督主，是我失言，我知错了……”祁宴舟恍若未闻，捏着她如玉的下巴，蛮横欺上唇，好半天才大发善心地松开手。禽兽！自己都这般模样他也能下去口！沐晚虞羞愤难当，心中恨意更深。祁宴舟居高临下睨了她一眼，从怀里掏出瓷瓶，随手丢在她怀里。“每晚临睡前将此药涂于面部，不出三日，脸上的红斑便可尽数消退。”

闻言，沐晚虞笑眯眯抬头，“督主这是在关心我？”

“呵。”

祁宴舟冷笑，微凉的手指慢慢划过她的侧颈，又作势收拢手指，不紧不慢扼住她的咽喉。见状，沐晚虞瞳孔骤然紧缩，瞧出他浓浓的威胁之意，不敢再出言挑衅。祁宴舟淡漠地看着她，“这几日，你在此处找一个令牌。令牌通体鎏金，雕刻麒麟腾于云雾间。一找到，便立刻联络我。”

就知道他没这么好心给自己送药。雕刻麒麟纹饰的令牌？祁宴舟要找这个做什么？沐晚虞嘴角一撇，压下心底的狐疑，柔声道：“臣妇一定赴汤蹈火，替督主办好此事。”

祁宴舟掀起眼皮淡淡瞥了她一眼，而后才顺着小路，策马离开王妃府。他走后，沐晚虞推门踏入王府，心里百思不得其解，不知道这大奸臣葫芦里有卖的什么药。正当她沉思之际，却见高嬷嬷面色不善地迎面走来，“怎么回来的这般晚！”

这老妇上午受了伤，此刻左手裹着厚厚一层纱布，望向沐晚虞的眼神里也无比狠毒。沐晚虞对此分外平静，如水般潋滟的翦瞳波澜不惊。“如今城中灾民肆虐，外出买东西多有不便，故而在路上耽搁了不少时辰。”

“若嬷嬷嫌我回来的晚，不如亲自去给老王妃买，也好节省些时间。”

高嬷嬷顿时愣住，想出言再讽刺几句，可又不知从何处下口，最后也只是恶狠狠瞪了一眼牙尖嘴利的沐晚虞，不甘心地转身离开。身后，沐晚虞神色没有半分变化，径直来到主院，将锦盒中的芙蓉糕递到老王妃面前。老王妃在婢女的搀扶下艰难起身，随意瞥了一眼芙蓉糕。“回来这么晚，本宫已经不想吃了！”

“滚，带着你的脏东西快滚！——”沐晚虞无语凝噎，收起芙蓉糕，草草欠身行礼，便转身退出主院。