夏州总管亲自来了，押送的还是军营人人仰盼的粮食，理当受到将士欢迎。　　双方互相见礼，客套话先来两轮，都是笑容满面，大有一见如故的亲和。　　毕竟，夏州的安危还指望着赵盼。　　而北方前线的仗能不能打下去，又要看贺总管能不能往这里运粮。　　双方互为依存，决定了关系从一开始就很密切。　　赵盼仿佛就照着平民心目中的大将军模板长的，虎背熊腰、浓眉腮胡，脸上写满了豪爽，大笑起来仿佛能震倒身旁的小树。　　军粮送到，自有边军前去接手。贺淳华的队伍终于可以休息了。　　赵盼拉着贺淳华往营里走，要给他摆酒接风。　　这会儿已到申时初（下午三点多），大帐里面就坐了五人。对面是赵盼和一个副将，这边是贺淳华父子和梁长老。　　值得一提的是，赵盼肩膀上还站着一头犀鸟，半身黄半身黑，一张弯嘴大得惊人，至少占到身长的三分之一，眼睛上方还有个夸张的盔突。　　贺灵川很怀疑，有这盔突挡着，犀鸟的两只小眼睛能不能看清正前方的景物。　　双方做完介绍，饭食就端上来了。　　贺灵川一看，每人桌上就两样：杂米饭、炖肉，还有一只盛酒的小碗。　　而后，酒碗就被倒满了，还挺香的。　　赵盼桌上的肉有两碗，因为他肩膀上的犀鸟跳到桌面上，开始啄肉吃。　　它也没手，好在嘴大，叼着肉往空中一抛，张嘴接住就吞了下去。　　一口接一口，很快啊。　　“今早有个三四百斤的大野猪一头撞在栅栏上，然后就变成了桌上这碗肉。否则我除了杂米、野菜和这坛酒水之外，真拿不出第四样东西待客。”

赵盼笑道，“这大概是知道贺大人要来，否则前线很久没见到活物了。”

附近山林里的飞禽走兽，早被饥肠辘辘的士兵们给吃干净了。　　糙米饭里加了好些豆子，贺灵川只能认出黄豆绿豆，还有一种色彩斑驳的不知道什么品种。猪肉就是水煮，只加了盐。贺灵川挟一块入嘴，就觉得膻腥满口，简直难以下咽。　　野猪和家猪，肉质天差地别。　　这打仗的前线成天缺粮，饭都快吃不上，更别说用什么姜蒜、花椒、大料、酱油来去腥增香。　　不过贺灵川眉头都不皱一下，笑眯眯地吃了下去。他在赤帕高原蹲守妖怪的时候，更难吃更古怪的东西都塞进嘴里。　　反倒是梁长老只啃一口，就放箸不食。　　赵盼目光瞟过来，都看在眼里。　　那厢贺淳华也说起路上的战斗，而后道歉：“愧对我王信任，王廷筹措的两万石粮食，我只运来了九千石，当真无能！”

他还没到前线，就派出特使传递消息，所以赵盼早就把这消息琢磨了好几遍，消化了好几遍，滤掉了大部分负面情况，只摇头叹道：“多亏贺总管亲自押送，换作旁人，恐怕都没法子从洪承略手下保住一粒粮食！”

贺灵川看看老爹，见他欲言又止，于是代劳道：“赵将军对洪承略的评价，这样高么？我们从前都很少听见这个名字。”

“洪承略的名声都在北方妖国，他跟东边的国家打仗更多，事迹就很少传到这里来。但我和年赞礼常年戍北，对他的过往是很清楚的。”

赵盼摆手道，“善战者无赫赫之功。当今乱世，一战成名者比比皆是，能够百战长胜，甚至不战而胜者能有几位？我再说一人，你们肯定认识——”　　“洪向前。”

贺淳华微怔：“叛军贼首？”

赵盼突然提起这人，贺淳华立刻意识到，这两人都姓洪。　　“不错，扰乱中部、进逼都城的贼首洪向前，就是洪承略的亲兄弟！”

贺家父子都很吃惊：“洪向前的亲兄弟，居然就在夏州？”

洪向前犯的是族诛之罪，也就是说，洪承略算是在逃钦犯？　　“对，这对兄弟之间罅隙很深，洪承略就没去帮着洪向前造反。否则柯继海他们能不能击败洪向前、解都城之危急，可就不好说了。”

赵盼长叹道，“洪承略最擅于捕捉战机，至少在两次关键战役中都能不战而屈人之兵。贺大人能从他手下保住近一万石粮食，我不敢再苛求。”

贺淳华眉头紧锁：“但这人游荡在我军后方，总是重大隐患，得设法除之。”

洪承略的油滑，他已经见识过了，昨晚就两度从夏州军队眼皮底下逃走，还差点杀掉他儿子。　　洪承略的所有对手都巴不得弄死他，可他现在还活得好好儿的。　　想到这里，贺淳华心底突然浮起另一个念头。　　“不战而……屈人之兵？”

赵盼放下碗：“贺大人说什么？”

“哦没什么。”

贺淳华举起酒碗，“我敬赵将军一碗。有你镇边，大鸢之福。”

赵盼是与柯继海、吴迪齐名的大将，换一个人过来，还真挡不住年赞礼的攻势。　　他举碗一饮而尽，也不谦让。　　“我儿在白鹿镇探访，听说洪承略夫妇在那里隐居三年，生活居然穷困潦倒。”

心高气傲的名将避世隐居、甘愿受穷受气，话本子都不敢这么写，因为根本不赚钱。贺淳华又问，“这到底是怎么回事，赵将军可知究竟？”

“北方妖国传过来的版本很多，流传最广的一个，是洪承略幼时颠沛，两次遇险都被妻子阿金所救，两人一起流浪吃苦，所以感情笃深。后来阿金难产，洪承略立血誓封刀，可惜儿子还是夭折，妻子也瘫痪了。他心灰意冷，又受誓言束缚，干脆挂印辞官，从此隐居乡间。”

贺淳华忍俊不禁：“胡说八道。这么一件小事就能令如日中天的将军封刀？儿戏！”

“我也觉得不能。可是民间百姓最爱这种话本子。”

赵盼笑道，“我早年听说，洪承略曾经卷入王室内斗之中，并且还站错了队，辅助的是当今妖帝的死对头。嘿嘿，你我都知道其中凶险。所以他辞官避祸的可能性很大，或许借用了妻子难产的名义。这也是跑得好、跑得快，否则贝迦新帝上位之后，未必有容人的雅量。”

就算有，洪承略当时也不敢赌。　　“这还有点道理。”

贺淳华沉吟，“不过他现在复出，给浔州人带兵，这多半是北方妖国背后指使。”

“那是必然。年赞礼在他手下吃过两次败仗，可洪承略现在带的是浔州的兵。若非北方妖国授意，他怎会为手下败将服务？”

赵盼哼一声，“到处在打仗，到处都有妖国搅局的身影。偏它还不自己下场，可恨！”

贺淳华嗯了一声，若有所思。　　众人聊了这么久，饭菜早就干完了。　　赵盼还算体贴：“你们远道而来，天也黑了，我不打扰你们休息。”

贺淳华却道：“无妨，我现在就想去前线看看。”

新任夏州总管爱岗敬业，和那些养尊处优的官员不同，赵盼当然不会反对：“那请跟我来。”

贺灵川当然也跟在老爹身后，一起参游前线。　　原来敌我双方以一条邯河为界，河面宽十五丈左右，河以北被浔州人占走，河以南就由赵盼的军队驻扎。　　鸢国官军的营地驻扎得还算齐整，而对岸也是灯火通明，从贺灵川站立的位置，还能看见浔州军营里手持长枪的哨兵身影。　　两边距离这么近，但眼下气氛还算平和。　　贺淳华也问：“最近没打起来？”

就算前线，也不是天天开干的。　　“这两天后方的农田插苗，前线约定免战。”

赵盼指了指营前张扬的黄旗，“时令到了，若不赶时间种上田，来年都没吃的。”

“看来，浔州的粮食也不富裕。”

否则浔州人就该发力猛攻，把鸢军垦殖屯田的机会打掉。　　“浔州去年旱过，粮食欠收。若不是今年洪向前突然攻打卧陵关，大司马发动国变，我估计年赞礼都不愿意选在今年倒戈叛国。”

“北方妖国不支援？”

“孙孚平被杀后，年赞礼谋反败露，只得自己先向贝迦国投诚，我听说贝迦国对他的态度比较冷淡。”

贺淳华笑了：“上赶着不是买卖。”

如果贝迦国主动劝降年赞礼，给他的待遇必定很高。　　“是啊，如果贝迦支持年赞礼，要钱给钱，要粮给粮，我们根本坚持不了这么久。”

赵盼恨恨道，“它就想看我们内耗，以后再坐收渔利。年赞礼这个蠢货！”

“然而北方妖国现在也动手了，起用洪承略此獠。”

贺淳华沉吟，“它对待鸢国的策略，或许有所改变。”

赵盼叹了口气：“这里没有外人，我给你交个底儿吧。贺大人，我们在北方妖国这样历史悠久的古国眼中，其实是撮尔小邦。它现在的重心在东部，应该没兴趣往这里伸手。”

贺淳华沉默了。贝迦国对待年赞礼的态度，足见这个国家的傲慢。　　毕竟它在六百年的历史当中，一直都是强者。　　贺淳华的心态很微妙，好像反而要庆幸贝迦国对这里的漠视，否则夏州更是岌岌可危。