“也就是说，只要解决掉洪承略这个麻烦？”

赵盼点头：“那对我就是大有帮助了！”

说到这里，他肩膀上的犀鸟忽然飞了起来，落到后方百丈开外。　　军马在林地里吃草，暮春的河岸开始冒出嫩绿的新芽，很合它们胃口。啃了一冬天的地衣，也该换换口味。　　不过贺灵川仿佛还看见林地里混进了其他大家伙，同样低头吃草。　　它们的个头，可比军马大得多、壮得多。　　一群黑色蛮牛。　　它们的肩高至少在六尺以上，个保个油光水滑，浑身都是虬结的肌肉。　　犀鸟就落到其中最大、最强壮的蛮牛头上。　　那对弯曲向前的粗壮大角黝黑发亮，捋直了至少得有七尺宽。不管是谁被它顶一下，大概命都要去掉半条。　　犀鸟就停在它的角上，叫了两声，蛮牛抬头看了看众人，动动耳朵也不在意。　　它们聚起来就像一堵密不透风的墙，占据水草最丰美的地方，连军马也得忍气吞声地让去一边。　　其中几个大家伙格外显眼。　　贺淳华看着它们轻吸一口凉气：“这就是蛮牛妖群？”

“是啊，这是我们的冲锋军，披挂上阵以后，在平原上所向披靡。”

赵盼笑道，“这种蛮牛天生异种，但只有那几个大块头才是妖怪。它们领导整个牛群。”

“那头犀鸟是？”

“传令官。”

赵盼解释道，“否则这群大家伙奔跑起来谁也没办法靠近。”

“蛮牛阵。”

贺淳华拊掌，“我好像在哪里听说过这种打法？”

赵盼一笑：“南轲将军的半部兵书。”

“对对，就是南轲将军。”

“南柯将军？盘龙城的南轲将军？”

贺灵川可没想到此时此地会听见这个名字，一时失声，“他还著有兵书？”

赵盼顺口道：“是啊，他的打法都很实用，可惜英年早逝，只写成了半部兵书。”

贺灵川心头一动：“他是怎么死的？”

赵盼被他问得一愣，想了想才道：“好像是押送商队，结果中了对手的埋伏。这事发生在盘龙沙漠，贺大人应该比我清楚。”

贺淳华点头：“是的，那地方叫作鬼针石林。拔陵人借助石林中的蛛妖，重创了盘龙城的军队，南轲将军当场阵亡。不过他们也牵制了敌方主力，大风军趁机拿下了北边的威城。”

贺灵川喃喃道：“原来如此。”

心底却掀起惊涛骇浪。　　在他经历的盘龙梦境，虽然也有鬼针石林这一役，但因为自己成功炸坏朱二娘的巢穴，引得这头大妖怪急匆匆赶回地穴，因此盘龙军的实力基本得以保存，并未被守在石林外的敌军拣了便宜。　　当然，南轲将军也是活着返回盘龙城了，后续还想将贺灵川招揽过去。　　同样一场战役，因为他的加入，走向就与历史现实完全不同。　　贺灵川也想过，自己的存在一定会对梦境产生影响。　　可到此时他才清楚意识到，正是他改变了盘龙梦境中这场局部战役的胜负，也改变了很多人的命运。　　他在这个世界，能够有所建树。　　那么，如果他变得更强大、更有地位，是不是可以改变盘龙城最后的结局呢？　　这个想法一出现，贺灵川心跳都加快了好几拍。　　“川儿，怎么了？”

贺淳华看他目光发直。　　“没事，没事！”

贺灵川顺口道，“这些牛养得真好。”

不知道肉质怎么样。　　“这些家伙的勇猛都是靠食量换来的，你们押运过来的草料要优先供应给它们。好在最难熬的冬天已经过去，现在河岸边有青草可吃，并且它们还是荤素不忌，没有草料的话，吃肉也行。要不然，我们真是供不起。”

赵盼带他们走完前线，贺家父子也做到了心中有数。　　回到营地，月亮都开始西斜了，岩狼对贺灵川道：“猴子找你。”

……　　贺灵川回到自己营帐，药猿伶光立刻凑了上来：“那药物太有趣了！”

“啥东西？”

贺灵川满脑子想的都是鬼针石林那一战。　　“东家你前几天给我的药物啊。”

伶光拿出一个琉璃瓶子，里面是半瓶红色液体，“你从董锐身上得来的。”

他怎么忘了这个？“琢磨出什么来？”

“这里头至少有十味药物，但我做了好几天试验，主药解析不出来。它不属于我知晓的任何药物。”

伶光道，“只要一滴，就能令一亩内的花草死绝。”

贺灵川注目：“不会吧，这是剧毒？”

他看得清楚，董锐当时掏这琉璃瓶是打算救鬼猿的。　　难不成是看它伤势太重，准备给它来个安乐死？　　不，不可能。　　“后来我把一滴再分成十份，给猪和马都试一份。还是无一例外，吃下去就抖搐两下、倒地身亡，干脆得很。”

贺灵川打了个呵欠，难掩失望：“那就是正儿八经的剧毒了。见血型还是食用型？能不能涂抹在武器上？”

“哎你听我说完。”

身为未来的超一流丹师，伶光绝不像他这么容易放弃，“我尝试将它一点一点稀释，最后发现，当稀释百倍的时候——”　　它指示贺灵川拎起角落的一大桶水，再跟随它走出帐篷、走出大营，在树丛边缘停下脚步。　　猴子蹲下来在地土上戳了个洞，放了一颗圆溜溜的种子进去，再覆土盖好。　　种子是褐色的，比黄豆大一点。　　“这是什么植物？”

“梧桐子，也就是梧桐的种子。”

伶光指着小土包，“浇水。”

这矮冬瓜一样的猴子也支使他干活？谁才是东家？　　贺灵川翻了个白眼，把桶里的水均匀浇在刚种下的梧桐子上。　　也就几息之后，地土动了。　　伶光赶紧抓着他后退，一连退出三丈开外。　　一个绿油油的东西猛地破土而出，快速生长。　　贺灵川刚看清这是颗嫩芽，它已经向上蹿高了两尺、五尺、一丈……　　枝和叶也争先恐后地冒了出来。　　贺灵川望着它的视角，从俯视变成了平视，紧接着又变为了仰视——　　也就半炷香工夫，它已经长成了五丈多高（16米）的大树！　　贺灵川看得目不转睛，一边问猴子：“你管这叫梧桐？”

梧桐他认得啊，眼前这棵树的主干和枝叶的形状，看起来的确和梧桐没什么两样，但就一点不像：　　太多了。　　黑水城的老家里也栽有一棵大梧桐，树干笔直、树皮青绿，顶上才是华盖亭亭。　　可两人眼前这棵树，树干上长枝，枝端肥大起来又像树干，然后再长枝……　　偏偏它的叶片也是同样生长。　　这么次序第生下去，整棵树硬生生变成了一滩不规则的树丛，并且体积还在不断地横向扩展，　　更可怕的是，它的枝干颜色从一开始的青绿变成了浅蓝，最外层的甚至变为棕红色。　　树叶则是一半青绿，一半金黄，还有一半是纯黑。　　纯黑的树叶，贺灵川长这么大还第一次见，雷劈和火烧过的除外。　　这样一棵树，根本没有任何美感可言。　　贺灵川仰头看着它，觉得它就像十七八颗梧桐嫁接在一起再揉成一团，怪异又扭曲。　　难怪伶光要把它带出营地外栽培，否则贺灵川的帐篷两个呼吸的工夫就会被毁掉。　　当然这里的动静也吸引了营里的士兵，大家凑近一看，都在指指点点。　　贺灵川不得不命他们后退，因为这棵诡异的树球虽然放慢了速度，但其实还在继续生长，从五丈长到了七丈，然后是十丈……　　长高的同时也长胖，它越过丛林边缘，挤垮了五六个帐篷。　　整个树冠都在蠕蠕而动，仿佛里面藏了什么怪物。　　事实上，这只不过是因为枝叶长得太快。　　帐篷里的士兵都爬出来看奇观。　　贺淳华和各级将领，包括吴绍仪等人也被惊动，纷纷赶了过来。　　甚至邯河对岸的浔州军营也察觉到这里的异动，营地里的火把骤然增多，大概人家以为鸢军这里要整什么幺蛾子。　　贺淳华分开人群走进去，一眼看到长子，暗道一句“果然如此”。　　除了儿子，谁能在抵达前线的第一晚就整出这么大阵仗？　　“川儿，这里是怎么回事？”

“我和伶光试验新药。”

贺灵川挠了挠头，“就是从董锐那里弄来的药水。”

董锐的药水？贺淳华明白了，那个妖傀师搞出来的东西，能是什么好玩意儿？　　“这个要怎么收场？”

贺灵川看向伶光，后者两爪一摊：“吱？”

这个时候当哑巴？贺灵川没好气道：“只能等了，我看药效快要到头。”

此时赵盼也闻讯赶来，仰望巨梧桐树。“什么东西！莫不是浔人搞出来的？”

作为指挥官，他第一时间把营里的怪事跟对岸的敌人联系起来，迅速下令警戒。　　贺淳华刚跟他解释了两句，赵盼就看见一个黑乎乎的身影挪到树边，正在伸头啃叶子。　　这是一头蛮牛。　　它也被巨梧桐吸引过来，见到绿叶就管不住嘴。　　“不好，别吃！”

赵盼顾不得身份，一个箭步冲上去将它脑袋推开。　　可来不及了，蛮牛已经啃进去好几片叶子，嘴里嚼个不停。