“吐出来！”

这头吃货光瞪着他不停嘴。　　这时犀鸟飞下来落在牛角上，嘎嘎叫了两声，蛮牛才不情不愿地吐出一堆嚼到半烂的叶片渣子。　　那厢，梧桐终于停止生长。　　“果然，梧桐能抗住更长时间。”

伶光说着，每个颜色的叶子都收集几片，连同树皮放在一起。　　“抗住更长时间？”

贺灵川皱眉，“你先前都拿什么做试验了？”

说话间，巨梧桐又剧烈抖动起来。　　这回是内缩。　　好像有双看不见的手，把整棵树又按又扭，如同拧毛巾一样。　　清脆的“咔咔”声中，枝干纷纷断裂，甚至以别扭的姿势虬曲起来。　　旁观者都打了个寒噤。这虽然只是棵树，但他们都觉得它仿佛受尽苦楚，伸长了手向人类绝望地求助。　　没人知道怎么救。　　所以这棵梧桐树很快停止了自残般的断裂，但紧接着枝叶就开始枯萎了。　　叶片纷落中，整棵树慢慢只剩下光秃秃的枝干。　　树皮由紫转灰，皲裂的裂隙当中还掉落大团暗棕色的粉末，周围的士兵咳嗽起来，赶紧再度后退。　　整个营地静悄悄，都在等下文。　　好一会儿，大树没有别的异动。　　伶光这才上前，拣了一点棕粉放进瓶子里：“它死了。”

“怎么回事？”

有眼睛的人，都能看出这棵大树已经死了。　　由发芽到伟岸，再从伟岸到诡异，最后衰亡至死，前后不过短短一刻多钟时间。　　有眼睛的人，此刻也都盯着伶光的一举一动。　　“稀释百倍的药物可以催发活体生长。但生长的方向不受控制，或者说背离母本。”

伶光解释道，“比如这棵梧桐，它被催发以后就发生了异变，跟它与生俱来的模样完全不同。”

“这还算好嘞，我上回用四头兔子做试验，结果有一只长出了三个P股；有一只的外皮翻着长，浑身都是血淋淋的；有一只的牙比耳朵还长，最后一只刚吃药就爆成一团血雾。当然，最后它们全死了，从前到后不超过五十息。”

伶光像人一样掰着手指头，“这样看来，梧桐子可以容纳的生机更强大，因此抗住药劲儿的时间更长。”

听众都沉默了好一会儿，最后贺灵川气道：“所以，前天我捕到的四只活兔，就是被你偷走的？”

赵盼上前踢了死树一脚：“这东西不会再作怪了？”

“不会了。”

“那你们还看什么？都滚回去！”

赵盼冲着周围一瞪眼，将士们就转过身，磨磨蹭蹭走回原岗位。　　这时对岸的浔州营也派人划船过来问讯。　　赵盼敷衍几句，正要打发他回程，不意身后传来惊呼，还有人大叫：“将军小心！”

赵盼一惊，但觉身后风声响动，也不敢多想，往边上就是一蹿。　　“呼”地一声，黑乎乎的庞然大物擦着他身边冲过去。　　浔州营来使还没看清这是怎么一回事，人就被顶上了天，徒留“啊——”的一声惨叫。　　贺家父子望见这一幕，心头都掠过三个字：　　完犊子了。　　冲过来的是头蛮牛。　　刚刚把梧桐叶子当槟榔嚼的那头蛮牛。　　但凡是个长眼睛的，都能看出那棵梧桐树不正常，这头货竟还下得去嘴。　　犀鸟阻止它的时候，它虽然把渣子吐出来，但有一小部分叶汁已经顺喉而下，咽进胃里去了。　　旁人都在关注大树，不意它这时候突然爆发。　　蛮牛顶完人以后，就红着一双眼在营里横冲直撞，鼻子里喷出来的白汽在夜里清晰可见。　　眼见这推土机一样的怪物冲来，前方的士兵紧急闪避。　　它一连冲倒了三顶帐篷，篷布蒙在它脸上，没令它平静下来，反因看不见而加倍暴躁。　　火把倒了，烧着了帐篷，牛鼻子上的这把火，让它的疯癫指数一下拉满。　　原本井然有序的大营鸡飞狗跳，将领们呼喝下令，可惜在人人自危的时候没什么用处。　　这是自己人，不，自家牛，谁敢拿刀枪戳它？　　好在篷布太长仿佛裹脚布，把牛身裹进去一半，它前进的速度被大大拖慢，有几回还踩到篷布滑倒。　　赵盼铁青着脸转头吩咐，就有数名士兵举着棰子去砸扎营的木桩，生生砸松一根直径三尺的大木头。　　一名穿云阁弟子不知从哪里钻出来，喃喃有辞召唤出青巾力士，然后冲着蛮牛大吹口哨。　　这种力士实属召唤物，分作好多档次，这种青巾就是最低一档，只能干些笨重的力活。用来召唤它的符咒俗称“草头符”。　　哨声格外尖锐，蛮牛听着就像挑衅，虽然看不见也打起精神朝这里冲来。　　它脚下尘土飞扬，待它快要撞上，力士抡起圆木一记横扫，重重砸在牛头上！　　“砰”一声巨响，木屑横飞。　　力士自己都没站稳，踉跄一丈开外，而后“啪”地变作一个不及巴掌大的草人，掉在地上。　　蛮牛更惨，牛头被打偏，重心就不稳了，蹲地一个滑铲，保龄球一样撞上营地的大门。　　大门轰然倒塌，蛮牛也昏过去了，一动不动。　　旁边士兵一涌而上，将它四蹄捆住。　　这头牛把军营搅得乌烟瘴气，但这不是最大的问题。　　被它顶飞的那个浔州来使，扑通一声掉进了河里。　　这些动静不可能瞒过对岸，浔州军营也起了一片骚动，士兵追到河边一看，鸢人居然将来使扔进河里，这还了得，一时鼓噪？　　眼看那厮在水里载浮载沉，大概被牛顶坏了，自己游不上岸，赵盼赶紧找人捞他。　　坏事的是浔州营地这里的指挥官同作此想。赵盼的手下划船出去时，浔州人也有三个下水了，游去救援同伴。　　也不知对面怎么想的，突然嗖地两箭射来，一箭钉在船头，另一箭扎在船夫胳膊上。　　看他中箭坐倒，鸢人营地这里也沸腾了，纷纷求战。　　浔人更是看到鸢营里面火光冲天，仿佛有事发生，而后营门砰然倒地，一头蛮牛冲了出来，摇头晃脑两步，也倒了。　　对岸有变故，要不要趁机动手？　　这个念头，在浔人心头反复盘旋。　　赵盼也知道营里的骚乱一定被对方看在眼里，有时候胜负就取决于不起眼的因素，所以他也大为紧张，下令将士整装待战。　　本来相安无事的两个阵营，突然就剑拔弩张了，现在流血冲突有了、擦枪走火也有了，只差一场混战。　　贺淳华看着儿子和猴子，眼里冒火：“你们干出来的好事！”

刚到前线第一晚就搞事！　　他可不希望，这场战斗的导火索是长子。后面追责起来，儿子受得住嘛？　　贺灵川低眉耷眼，一手揪住趁机想溜的伶光：“我错了我错了！谁知道一滴药水能有这么大威力！”

“一滴？”

贺淳华火气暂时中断，“催发这么一棵怪树，只用了一滴？”

“可不就是？”

那厢鸢浔两军隔河对峙，气氛凝重得好像要滴下水，军队反而不鼓噪了。　　赵盼正在往回找补：“方才到底怎么回事？”

贺淳华叹口气，把事件缘由说了，而后道：“这小子闯下大祸，赵将军只管责罚，要杀要剐随意！”

赵盼看了贺灵川一眼，面沉如水。　　最近军营不缺粮都是贺淳华的功劳，他能把这位新任总管的儿子剐了么？　　此时浔州营中射出一只鸣镝，打了个抛物线，射在鸢人的营柱上。　　这玩意儿一边飞一边响，就是提醒所有人“让开让开都让开”，本身只为传讯，不带什么恶意。　　亲卫把绑在箭尾的字条递过来，赵盼看了两眼即道：“年赞礼问我，这是怎么回事？”

年赞礼！　　贺家父子听见这个名字，心中都是一懔。　　这个从未见面的大仇家，终于要登场了么？　　贺淳华目光微闪：“你们要见面？”

“见什么见？”

赵盼冷笑，“小的们在营里玩耍，不小心撞飞了对岸派来的人。那人也没死，这事就了了。”

说罢叫人写了个回执，绑在方才那支鸣镝上射回去。　　大概对岸也接受了他的说法，因为站在岸边的军队很快就收兵回营了，寨门都落了下来。　　这场对峙草草收场，一切仿佛又回到半个时辰之前。　　显然双方都没做好开战准备。　　赵盼也传令手下回营警戒，一边对贺灵川道：“贺大少爷，你一来，我们这里可真热闹！”

他口快，心有不满就要说出来。　　贺淳华连忙道歉。　　赵盼说几句也就算了，不会真拿总管儿子怎么样。这时树丛里又有动静，一个个壮硕的身影挤了出来。　　蛮牛群到了。　　看到他们的同伴被捆起四蹄扔在地上，几头牛妖不干了。　　它们一生气，整个牛群就跟着躁动，整片地面好像都要被踏烂。　　边上的马群惊惶不安。　　赵盼就怕好不容易平静下来的营地再生事端。这些牛都犟得很，轻易说服不得，一头牛就能搅风搅雨，若是这三百多头一起发飚，那不用对岸出手，鸢营自己先没了。　　他几乎是咬牙切齿对贺灵川道：“快想办法，治好那头牛！”

贺灵川转头就揪着伶光：“治好那头牛！”