李敬业顺利接管了扬州权力，马上矫诏，将陈敬之斩首在监狱之中。没有军队自然造不了反，李敬业在魏思温的出谋划策之下，以抵御高州叛军为由，开始募兵，又释放囚徒，召集工匠，迅速组织起了一支数百人的队伍。有了自己的队伍，李敬业又以商讨战事为名召集扬州所有官员，除了仓曹参军阎识微察觉异样逃脱以外，其他人被李敬业一网打尽，遭李敬业胁迫共同举事，不从者当即被杀。录事参军孙处行抗拒，被李敬业斩首祭旗。于是李敬业自称大将军，扬州大都督，以勤王救国、匡扶李显的名号，正式举兵，凭借着扬州的富庶，敞开府库招募兵马，倒也有数万人响应。本来骆宾王也是这起兵造反中的一员，但早早被李旦带走了。没了骆宾王，就没人能写出那篇气势磅礴的千古檄文来。李敬业只得让魏思温主笔，写一篇檄文。论计谋，魏思温倒是有两把刷子，但是写文章却不行。琢磨了半日，只写出了一篇不痛不痒的檄文，毫无感召力，也没能争取多少民心。李敬业又在军中找到了一个酷似李贤的人，李贤在作为太子的时候，颇为贤名。再加上民间对李贤被武则天逼死，抱着极大的同情心。李敬业对着众人说道：“李贤太子并没有死，而是逃亡到了这里，他命令我们起兵反对妖后...”果不其然，楚州司马李崇福率领辖下三县响应李敬业。一时间，李敬业的军队声势浩大。…太初宫，接到消息的武则天愣住了。安葬李治之前，武则天曾接到来自韦玄贞的密信，言及李敬业会起兵造反。当时武则天临朝称制不久，立足未稳。还面临着平稳安葬李治的大事，所以一切以稳定为主。当然，武则天对韦玄贞的密信真实性也是抱着深深的怀疑。她也不能因为一封无凭无据的告密信，就除掉一个朝廷重臣，毕竟李敬业还是世袭的英国公。但武则天也没有掉以轻心，安排了四位将军镇守四方，又将李敬业贬到了遥远的柳州当了一个没有实权的司马。而且柳州离着扬州三千多里路，又是贫瘠的岭南之地，且当地有很多地方酋首，想作乱，估计连地方酋首的势力都打不过。但是武则天做梦也没有想到，李敬业竟然偷偷跑到了扬州，还得了监察御史薛仲璋的帮助，成功的杀死了陈敬之，起兵造反。更让她想不到的是，一时间竟有如此多的人相应。武则天让王杲等四大将军镇守四方的时候，并没有明确告知防范扬州方向李敬业的作乱。所以扬州大都督郭齐宗已在扬州待了数月，早已麻痹大意了。加上魏思温给李敬业的计谋确实是非常高明，以监察御史薛仲璋为利刃，巧妙的夺了扬州管理权，竟然将郭齐宗也骗过了。等到李敬业起兵，郭齐宗慌忙间已召集不到人马，顿时乱了阵脚。只能在外围，组织一些军队阻挡李敬业的进攻。…乾元殿，由于李敬业作乱事情重大，今日开的是大朝会，满朝文武全都来至宫中。他们已经得知了李敬业在扬州谋反之事，全都交头接耳的议论着、打听着，毕竟对于起兵的细节，大家知道的不多。首辅裴炎一改往日沉稳，今日有些心不在焉。他已经意识到被那个不成器的外甥薛仲璋可能在这里面做了什么。众人一边说，一边看向龙椅上的武则天，只见她脸色阴沉，面含怒气。“众臣安静，上朝…”随着范云仙一声清脆的声音，群臣安静下来。扬州的消息还在不断的送到武则天的面前，上官婉儿递上一封檄文，正是李敬业让魏思温写得讨武后匡皇帝檄文。武则天一看，甚是恼怒，将手中的檄文往地上一扔。没有了骆宾王，李敬业的讨武曌檄文平平无奇，开头说匡扶李显，振兴唐室，后面便是对武则天过往的诋毁和空洞的谩骂。武则天看后自然十分生气，但是转念间又涌出一丝喜悦。作为一个成熟的执政者，透过这篇檄文，武则天断定李敬业手低下没有什么人才，聚集的数万民众，也应该是乌合之众。群臣也都传看了檄文，待群臣议论声稍弱。“一派胡言，什么匡扶皇帝，勤王…这就是作乱，请天后立即发兵剿灭李敬业！”
武承嗣首先开了口，也给李敬业起兵定了性，那就是犯上作乱。其他官员看了檄文，也都直摇头，没有什么才华，更别说感召力了，群臣大都附议武承嗣的看法。武则天沉声道：“李敬业要讨朕也就罢了，当今皇帝得了风疾养在宫中，何来匡扶？何来勤王？”
她目光扫遍朝堂之上所有人，猛然提高嗓门，“我看他李敬业所谓的勤王，不过是挟天子以令不臣的把戏罢了。列位爱卿试想，朕乃皇帝之母，他尚且不信，倘若让他事成，朕与皇帝必为他们所弑，只怕这皇位要落到他李敬业身上吧？”
“天后所言甚是，李敬业狼子野心，什么勤王匡扶，他们就是一帮窥觊神器、阴谋叛乱的反贼！”
元万顷等人义愤填膺的说道。“对…李敬业想学曹阿瞒…”“他们就是反贼…朝廷要尽快派兵剿灭他…”朝堂之上一片议论之声，但是这一次大都站在了武则天这一边。只有裴炎面色凝重，沉默不语。绝大多数都支持自己，这令武则天十分欣慰。“裴相公，你怎么看？”
武则天看向站在群臣之首的裴炎，冷声问道。裴炎正思考着眼前之事，被武则天突然问起，于是说道：“不战而屈人之兵，是为上策。今臣有一计，可无须大动干戈，定使叛军顷刻瓦解。”
“哦？”
武则天大感意外，问道：“裴相公有何妙计？”
裴炎高举笏板，深深一揖：“我听闻圣上近来龙体稍愈，若天后归政圣上，则李敬业师出无名，叛乱不讨自平矣！”
归政李显！乾元殿上鸦雀无声，群臣全都看向裴炎，大都发自心底的佩服,也都为其捏了一把冷汗。裴炎所言确是最好的应对之策，但是戳中了武则天的要害。武则天露出一丝冷笑，死死怒视裴炎，双眼似要喷出火来。裴炎与武则天已经分崩离析，但武则天怎么怎么也没有想到，裴炎竟然敢借叛军要挟她还政。这简直是逼宫！