眼看就进腊月了，年货用的莲子，自然要快点送到地方。　　李桑柔一行人，天一亮就启程，天黑了才歇下，不过三四天，就到了江陵城外。　　江陵城四座城门，只开了南门，进进出出，盘查的极严。　　黑马拿着马头镇的路引，一口地道的马头镇土话，带着个怯生生的小媳妇儿，四个下人一瞧就是傻头呆脑的乡下人，看什么都稀奇，看的两眼直愣愣不动眼珠，半张着嘴，口水都快滴下来了。　　马头镇的莲子是江陵城人少不了的年货，年年这个时候，马头镇上都有不少贩莲子的小商人。　　实在没什么可生疑的地方，守门的小统领拍了几把装着莲子的麻袋，挥手放行。　　黑马这一趟，就是过来贩一趟莲子，回去的时候，再带上几桶酒，赚点儿过年的钱，进了江陵城，找了家邸店安顿好小媳妇，正好也到饭点儿了，吃了饭，黑马直奔南北货行。　　快过年了，莲子是紧俏货，黑马到行里，没多大会儿，就卖了莲子，带着四个傻下人四头骡子，直奔酒坊去看酒买酒。　　李桑柔进了邸店上房，再从后窗跳出去，整理好，挎着竹篮子，篮子上盖着块靛蓝粗布，一幅走亲戚的小媳妇打扮，脚步轻快，直奔南门。　　看过南门，绕个弯往西门去，从西门穿过江陵城，径直去东门。　　江陵城不大，天快黑的时候，李桑柔走完了半座城，心里大致有了数儿。　　黑马回来，张张扬扬的吃了晚饭，回到上房，又要水要茶的折腾一遍儿，在伙计翻白眼之前，总算消停了。　　黑马贴着门听听，再贴着左右两边墙听了听，松了口气，拍拍手，凑到李桑柔旁边，压着声音道：“酒看好了，便宜货，桶有这么高，木头桶，一桶一百斤，老大，为啥要木头桶，装人？”

“嗯，酒什么时候能拿？”

李桑柔凝神听着四周的动静。　　“啊？真装人？今儿就行，说什么时候都行，现成的。我说明天再去。咱啥时候要？”

黑马惊讶的眉毛飞起。　　真要装人！　　李桑柔眼皮微垂，没答话。　　她们那四头健骡，再强壮，一头骡子驮上两百斤，就不能再多了，一个大男人再轻也得有个一百二三十斤，一百六七十斤都寻常，可比一桶酒重多了。　　“还有更大的桶吗？”

李桑柔低低问道。　　“有，有一桶一百六十斤的，那酒可差得很，最差的酒了。　　一百斤的桶，咱们那骡子，一头骡子两桶正好……要是装人就不行了，一个人可不只一百斤，一边轻一边重可不行。　　要一百六十斤一桶的？架在骡子上？一只骡子一桶，那也行。”

黑马很快就明白了李桑柔的意思。　　“嗯，就一百六十斤的，架在骡子上。明天把酒买回来，先放到这里。”

李桑柔再想了想，吩咐道。　　“好。”

黑马愉快答应。　　第二天，不早不晚吃了早饭，黑马带着小陆子和窜条去买酒，大头和蚂蚱跟着李桑柔，背着筐去采买。　　李桑柔带着大头和蚂蚱，从南城买到北城，从东城买到西城，逛了一整天，傍晚，大头和蚂蚱背着满满两大筐东西，送进上房。　　“这都是什么？”

黑马拎了拎两只背筐，不算重，再伸手拎出来，“丝棉？找到人了？”

“没有，让他们找咱们。　　明天吃了早饭，咱们就启程，你找个借口，要往东城绕一圈，守将衙门在东城门那边，府学学堂在东城往南城过来的路上，绕一点路，是个僻静地方，就在那里。　　府学院门已经开了，里面抵了块石头，用点力就能推开。　　早饭后，你带着小陆子和窜条，先把四头骡子牵进去，找个地方藏好等着。　　早点睡吧，明天要忙一整天。”

李桑柔低低吩咐了，和衣睡下。　　……………………　　隔天一清早，小陆子、蚂蚱四个人早早就吃了饭，牵了骡子出来，忙着把酒桶架上去，捆扎收拾，准备启程。　　黑马坐在邸店大堂，一边吃早饭，一边时不时拍一把桌子，气恼无比的大声训斥：“你个败家娘儿们！你买那么多破玩意儿做么子？你拿不了，你还敢放外头！你长本事了是吧？　　败家娘儿们！老子辛辛苦苦赚钱，你个败家婆娘！你把东西放哪儿了？啊？　　老子还得绕圈儿替你拿东西！　　你个败家娘儿们！气死老子了！”

黑马一边吃一边骂，李桑柔缩着肩膀，头低的几乎挨在桌子上，筷子不停，吃肉包子喝莲子粥。　　邸店掌柜靠着柜台，看热闹看的津津有味儿。　　这小媳妇有意思，挨骂也不耽误她吃饭，嗯，吃的还挺香。　　瞧这大黑个儿，骂归骂，可没舍得拍一下半下，拍桌子都不敢拍重了，再说，他带着媳妇来这江陵城，不就是让他小媳妇买东西的，真不想让她买，就不会带她来。　　这一对儿小夫妻，有的是情份呢，啧，这夫妻过日子，可真是各有各的过法。　　掌柜津津有味的看了一场热闹，一边和黑马结帐，一边敷衍无比的劝了黑马两句，热情的将黑马送到邸店门口，看着一行人不往南门，反倒往东门去了，站在邸店门口，笑了一会儿，才转身进去。　　转过一条街，大头斜出一步，汇入人群中，走出几步，一头扎进条小巷子，一路小跑，直奔东城守将衙门。　　到了守将衙门外，从昨天挑好的墙角起，在各个拐弯抹角的地方，挨个画上李桑柔昨天教他画的鬼符，一直画到府学后面一扇小破的角门旁边，推开角门，直奔进去。　　李桑柔跟着黑马走过两条街，往旁边融入人群中，没多大会儿，蚂蚱也斜步离开，跟在李桑柔后面。　　两人一前一后，穿过两条巷子，李桑柔站在斜对着守将衙门的一家南北货铺子前，细细挑着红枣，瞄着对面的守将衙门。　　蚂蚱蹲在墙根旁等着。　　最先在守将衙门口顿住步，一个折身，奔向大头画的鬼符的，是一个看起来二十来岁的小娘子。　　李桑柔眉梢微扬，拎了一袋子红枣结了帐，穿过巷子，直奔府学。　　李桑柔刚冲到府学那扇破角门前，角门从里面拉开，李桑柔和蚂蚱一前一后，急奔进去，李桑柔挥手示意诸人藏好。　　大头和蚂蚱几个急忙往后撤，扎进早就找好的地方，屏气等着。　　李桑柔站在角门里面，深吸几口气，慢慢呼出，调均呼吸，凝神听着动静，等着那位小娘子过来。　　那些鬼符，是米瞎子教给她的。　　她带着大常黑马他们，把夜香行抢到手那天，米瞎子喝得大醉，跟她又哭又笑，提到了他的师门，后来，她想方设法，从米瞎子嘴里挖出的东西也极其有限。　　挖出这个鬼符，也是有一回米瞎子喝醉了酒，又哭又笑的时候。　　米瞎子酒醒之后，后悔不迭了几天，就自欺欺人的表示：他当时虽然醉了，可心思照样清明，手又抖的厉害，肯定不会画真符给她，他当时画的那符不对，那是错的！　　这个鬼符，当时，还真是米瞎子主动画给她的，一边哭一边画，还让她记牢，万一有一天找不到他了，就四下找找，有没有这样的鬼符，要是有，那就是他被召回师门了，就不用她给他报仇了。　　这个符，是他们师门召唤同门相见的符号。　　角门外，一阵急促轻盈的脚步声，靠近的很快，李桑柔抬手打了个手势，屏气凝神，看着虚掩的角门。　　守将衙门门口那位小娘子推开角门，抬脚迈过门槛，再一脚下了台阶，李桑柔猛一掌砍在小娘子脖子上，再一脚将她踹倒在地。　　守在旁边的大头、蚂蚱和小陆子急扑上来，先堵住小娘子的嘴，再利落无比的捆成一团。　　小娘子已经被李桑柔一掌砍晕了，捆起来十分方便。　　大头和蚂蚱提着小娘子，飞奔送进旁边的空屋子里，再飞奔回来，小陆子已经趴在地上，把地上的痕迹抹干净，三个人再次藏好，准备好等着捆第二个。　　也就半刻来钟，角门外，又有脚步声靠近。　　这脚步声稳而沉，听起来应该是个健壮男人，李桑柔抄起早就放在旁边的包着丝棉的木棍，慢慢握好，斜瞥着角门。　　角门再次被推开，一个二十来岁的健壮男子迈过门槛。　　李桑柔抡起包棉木棍，砸在男子头上。　　男子干脆利落的往前扑倒。　　大头和蚂蚱、小陆子急扑上前，熟练无比的堵上嘴，捆上，抬着送进空屋子。　　李桑柔掩上角门，调均呼吸接着等，再等一刻钟，要是没再有人来，两个也差不多了。　　没用一刻钟，这一回，是个五十岁左右的儒雅老者，李桑柔照样一棍子闷在头上，大头他们三个人照样堵嘴捆人。　　李桑柔上前一步，接过大头手里的绳子，大头掉头窜出角门，将通往角门的几处鬼符抹干擦净，再飞快窜回来。　　空屋子里，黑马和窜条正在给年青男子灌酒。　　旁边三只酒桶里的酒，已经倒进了井里。　　李桑柔走到小娘子身边，低头闻了闻，满嘴酒气，也不知道这小娘子酒量怎么样，好在酒里有药。　　米瞎子的药一向好使。　　李桑柔抽了条丝绵被芯过来，提着小娘子放上去，解开绳子，开始脱小娘子的衣服，将小娘子脱了个一丝不挂，用丝绵被芯卷起，松松捆了几道绳子，将小娘子塞进酒桶里。　　旁边，黑马和小陆子几个人，给年青人和老者灌好了酒，也一样脱了个一丝不挂，用丝绵被芯裹上，塞进酒桶，重新封好酒桶，架上骡子，　　大头和蚂蚱两个先出了正院门，往左右查看过，招手示意。　　黑马和小陆子几个，牵着骡子，出了府学，转过巷子。　　小陆子四个，一人牵着一头骡子，李桑柔已经重新裹好头脸，低眉顺眼的跟在黑马身后，黑马背着手，昂昂然一幅大掌柜气派，走在最前，直奔南门。　　进城查得紧，出门就简单多了，黑马一行人，前天贩莲子进城，今天贩大桶劣酒出城，再规矩不过的生意人，半点让人疑心的地方也没有。　　不紧不慢走出两里来路，离城远到看不见了，几个人加快脚程，赶着骡子一路小跑，飞奔而去。　　未末前后，一行人越过来时落脚的小镇，急行往前，天黑透时，离开大路一里来路，进了一座荒废的不知道什么庙。　　破庙大殿倒是好好儿的，李桑柔围着破庙四下查看，小陆子抱着几大抱木柴，在大殿中升起一堆火，黑马几个人，将四只酒桶抬进大殿。　　李桑柔四下查看好回来，蹲在火堆边，架上大锅，黑马从第四只酒桶中，取出清水皮袋，往锅里倒了大半锅水，再舀了两碗米倒进去。　　李桑柔将咸肉掰开，放进锅里，从酒桶里拿出馒头，咸鱼熏肉，放到火边烤上。　　三只酒桶里都有了动静，李桑柔示意小陆子，“放他们出来。”

小陆子几个人掀开桶盖，拽着丝绵被芯，将三个人拽出来。　　“都别动，你们可都没穿衣服。”

李桑柔见小娘子要挣扎，赶紧提醒了句。　　小娘子两眼圆瞪，呆了片刻，一动不敢再动。　　她感觉到了，她确实一丝没挂！　　“师兄。”

小娘子扭头看到年青人，一声师兄声音没落，眼泪就像开了闸。　　“你是谁！”

年青人也光着，也不敢动，只用力瞪着李桑柔，气愤呵问。　　“师叔！”

小娘子接着看到了老者，这一声师叔，哭腔更浓了。　　“那符号是你画的？”

老者从李桑柔看向黑马等人。　　黑马站在火堆旁，时不时搅一下锅里的咸肉粥，大头和蚂蚱一左一右蹲在三人旁边，半张着嘴，一脸傻相看着三人。窜条和小陆子正神情严肃的烤馒头。　　李桑柔一块块翻着咸鱼熏肉，只嗯了一声。　　“你是谁？你怎么知道我们师门的暗号？”

老者接着问道。　　“你姓什么叫什么，你，还有你，一个个说。”

李桑柔没答老者的话，手里的长竹筷从老者点向小娘子。　　“你是谁！”

年青人再次厉呵。　　“他是你徒弟？”

李桑柔看着老者，带着笑，“你教过他人在屋檐下这句话没有？”

“我姓程，程善，他们是我师侄，罗启文，宋启明。”

老者的声气听起来平和多了。　　“程善，善良的善？罗启文，宋启明。”

李桑柔依次点着三人。　　罗启文紧紧抿着嘴，满眼愤怒的盯着李桑柔，宋启明一眼一脸的泪，寒缩缩一动不敢动，拧着头不看李桑柔。　　“你是谁？”

程善看着李桑柔问道。　　“我跟你们师门有些善缘，请出你们三位，没别的意思，就是想见见你们的掌门，你们称巨子是吧。　　我不会伤害你们，也不会虐待你们，咱们就，像朋友那样相处，行不行？等到了地方，你们巨子来了，你们就跟他走。　　这一路上，咱们彼此客客气气，怎么样？”

李桑柔从程善看到宋启明，和气无比。　　“姑娘把我等剥成这样，这是待客之道么？”

程善看着李桑柔道。　　“当然不是。我是说，像朋友那样相处，就是像而已，你们是我的阶下囚。”

李桑柔不客气道。　　程善噎的好一会儿才说出话。“姑娘既然这么说，那我等还能有什么话好说？”

“三位多体谅，先委屈一二，等过了汉水，我找辆车给三位坐。吃不吃点儿？”

李桑柔举着块烤好的熏肉问道。　　“能不能先把衣服给我们。”

程善忍着气问道。　　“不能。”

李桑柔拒绝的干脆极了，“从上面把胳膊拿出来就是了。吃不吃？”

程善气的脸都青了，强忍了半天，挣出一只胳膊。　　李桑柔将烤好的馒头切开，夹上那块熏肉，递给程善。　　罗启文看了看宋启明，犹豫片刻，摇了摇头。　　宋启明哪肯把胳膊伸出来，一边哭一边摇头。