法会进行到祭灶前一天，竖在四面八方的功德牌已经热闹起来了。　　也不知道从哪儿传出来的小道闲话，说法会圆满时，那块功德牌上的各家，不但大相国寺、开宝寺要替他们点长明灯祈福，还能面见顺风那位大当家。　　李桑柔也不知道这些闲话是怎么传出来的，不过，大相国寺也罢，开宝寺也好，点几盏长明灯是极小的事儿，至于面见她，那更是小事，等法会结束，她请前十吃顿饭好了，花不了几个钱。　　从头一天开始，竞争了十来天之后，能留在功德牌上的，就全部都是各路商会，以及各家行会了。　　李桑柔头一回知道，建乐城的酒楼业，实力竟然相当不俗。　　以庆安老号为首的歙州商会，后来据说又有睦州、饶州等处商会依附过去，财力雄厚，豪掷连连，让李桑柔很是惊叹。　　永兴商会有毛料行业加持，实力强劲，也是功德牌上的常客。　　青州商会听说会长见识不凡，带着商会诸家，头一家进入荆州，头一家进入潭州，很是赚了不少钱，这一次也是当仁不让。　　李桑柔每天抓着一手的功德牌实时动态，默默算计着银子数目，心情愉快。　　嗯，过了年之后，修那条大路的事儿，就可以开始了，前期勘查最重要，还要守口如瓶，嗯，最好自己亲自去看，反正，也没什么大事儿了。　　看好了路线，就悄悄的先把沿途的田地房舍统统买下来，悄悄儿的买，花不了多少银子，这些银子里拿一点儿出来就够了。　　李桑柔琢磨着，干脆找了份地舆图出来，晃着满手的纸条儿，看着图琢磨这条路该连上哪些城，哪些码头。　　………………………………　　皇城，庆宁殿里。　　顾瑾坐在炕上，和三位相公，一起拧眉看着吵成一团的庞枢密，戴计相，兵部谈尚书和户部史尚书。　　庞枢密和谈尚书对角坐是一家，戴计相和史尚书是一伙，四个人你一句我一句，都是寸步不让。　　顾瑾叹了口气，抬手示意四人别吵了。　　“帐上确实没银子了。”

顾瑾一开口，戴计相和史尚书顿时昂起了头，谈尚书还好，庞枢密急眼了，“这抚恤的银子……”　　“老庞！”

伍相狠瞪着庞枢密，急急训斥。　　再怎么，也不能打断皇上的话！这是大不敬！　　庞枢密脖子一缩，一声不敢吭了。　　“朝廷没有银子，不是天下没有银子，你们要动动心眼，想想办法。”

顾瑾从戴计相，看向谈尚书。　　庞枢密扬着眉，把一头的抬头纹挤的又深又密。　　想想办法？想什么办法？　　史尚书和谈尚书对视了一眼，一起欠身，等着皇上下面的话。　　戴计相挑着眉毛，似有所悟。　　“去找大当家商量商量，这些天，听说大当家天天守在法会上听经。”

顾瑾笑道。　　庞枢密响亮的呃了一声。　　戴计相眉开眼笑，“那块功德牌……”　　那块功德牌，一个时辰一翻新，回回他们三司使议事，都要先羡慕一回大当家，一场法会下来，金山银海！　　“你们两个一起走一趟，好好跟大当家商量商量，这是求人的事儿，可别拿架子。”

顾瑾看着谈尚书和史尚书交待道。　　“是，皇上放心，在大当家面前，哪有臣拿架子的份儿。”

谈尚书赶紧起身答应。　　“皇上放心。”

史尚书也赶紧站起躬身。　　………………………………　　李桑柔正细看着小陆子刚刚送进来的纸条，谈尚书从芦棚门口伸头笑道：“大当家正忙着呢。”

李桑柔转头看到谈尚书，有几分惊讶，急忙站起来，拱手欠身，“谈尚书。”

谈尚书一边拱手一边欠身，往前一步进了芦棚，后面，史尚书也拱着手，欠身见礼，“给大当家请安。”

“不敢当！”

李桑柔吓了一跳，急忙躬身还礼，顺手拖了两把椅子过来，拱手欠身，让两位尚书坐。　　“大当家施舍善银，做这样盛大法事，为阵亡将士超度祈福，真是无上功德！”

史尚书坐下，双手扶着膝盖，一幅恭敬模样，先恭维一句。　　“是啊是啊！这样的大功德，说起来，我们兵部上下，都该好好谢谢大当家。”

谈尚书赶紧接话，“今天早上庞枢密还说起法会的事儿，说起大当家，敬仰得很。”

“不敢当。”

李桑柔心里浮出股不怎么踏实的感觉。　　这两位，一位户部，一位兵部，都是极忙的地方，又赶在腊月里，怎么有功夫一起跑到她这儿来了？　　没好事儿啊！　　“大当家先是开通军邮，造福了不知道多少将士，这又为阵亡将士超度祈福。皇城内外，一提起大当家，无人不敬仰。”

谈尚书接着恭维。　　“是啊是啊！戴计相一提起大当家，回回都是赞不绝口。”

史尚书急忙接话。　　李桑柔被两个人连拍带捧的，鸡皮疙瘩都起来了，赶紧干笑道：“两位尚书日理万机，百忙之中过来，是有什么要紧的事儿吧？　　“有什么事儿，两位尚书只管吩咐。”

“这个。”

史尚书看向谈尚书，谈尚书一脸干笑，突然站起来，“说了半天话了，大当家必定口渴了，我给大当家倒杯茶。”

谈尚书腿脚手比嘴巴更利落，话音刚落，已经冲到旁边桌子旁，提起暖窠里的茶壶，倒了杯茶，双手捧给李桑柔。　　李桑柔吓了一跳，一窜而起，对着欠身捧茶的谈尚书，只好先接过茶。　　“两位尚书有什么事儿，还是直说吧，这样……”李桑柔一声嘿笑。　　这个模样，怪吓人的。　　“是这么回事。”

谈尚书捧了这杯茶，像是感觉好些了，“阵亡将士的抚恤，这银子，那个，史尚书，要不，你说说？”

“谈尚书说得是，说得极是，就是这银子……”史尚书陪着一脸笑，不停的欠身。　　“你们是来要这笔功德银子的？”

李桑柔直截了当问道。　　“大当家这话，那个，请大当家援手。”

谈尚书拱手长揖下去。　　史尚书急忙站起来，跟着长揖下去。　　“拿去吧。”

李桑柔叹了口气，抓起桌子上厚厚一扎纸条，拍到谈尚书怀里。　　“多谢大当家，大当家大仁大义……”谈尚书两只手抱着那一大扎纸条，赶紧再恭维。　　“行了！钱都拿到了，不用再这样，要说话就好好说话，要是忙，你们赶紧去忙。”

李桑柔赶紧止住谈尚书的恭维。　　“是是是！多谢大当家，多谢大当家！”

谈尚书和史尚书并肩立着，不停的躬身。　　“这些抚恤银子，都是善款，不能层层克扣。　　“银子从你们那里出去多少，到阵亡将士家人手里，就得是多少。　　“把各人各家该得多少银子，印到晚报上，我会交待顺风各派送铺，送信时顺便打听，有没有哪家，拿到的银子和晚报上的数目不符。”

李桑柔沉着脸道。　　“是，大当家放心，我和史尚书回去，先把大当家的意思，禀告皇上，再议出个章程，请大当家过目。”

谈尚书急忙欠身表态。　　李桑柔嗯了一声，看着两人出了芦棚，长长叹了口气，坐到椅子上，看着手里的茶，再叹了口气，送到嘴边喝了一口。　　这一杯茶，贵极了，可不能浪费。　　………………………………　　自从谈尚书和史尚书联袂去过一趟，李桑柔再没去法会听过经，在顺风总号院子后面，看军报，看帐本，平心静气。　　祭灶后，顾瑾打发清风，送了些年货过来，比如几罐好茶，一袋瓜子，一对儿桃符，一条打制精细的小金链子上系着块小小的金牌，牌子上写了个胖字，以及几件碎绸子拼出来的小狗衣服。　　李桑柔挑着金链子，对着金牌眯眼看着，这个胖字，挺像那个皇上的字。　　看了片刻，李桑柔放下金链金牌，一根手指头挑着那三四件小狗衣服，转圈看了看，大小还挺合适，要不是绸子的就好了。　　上回黑马给胖儿做了两身绸子衣裳，回去就被大常抱怨，说不是抱怨黑马不知道省钱，胖儿小，不能从它身上省钱，他是抱怨黑马不用心想想，胖儿成天满地打滚，这绸衣服在地上一滚，成什么样儿了？　　果然，胖儿换上新衣裳就开始发疯，狂跑几圈之后，一头跄到地上开始打滚，一圈儿滚下来，绸衣服上丝丝缕缕，到处抽丝。　　余下的一件绸子衣裳，黑马就没舍得再给胖儿穿，说是留着过年抱着出门吃年酒时，再穿吧。　　现在，胖儿年酒的衣裳有了，黑马做的那件绸衣裳可以让胖儿穿上打滚了，反正，现在不穿，过一两个月，胖儿再长大些，就穿不上了，那就更浪费了。　　离过年也就两三天了，付娘子那间小院，还是大门紧锁，李桑柔有几分担心起来，傍晚，出了顺风总号，往石马巷张猫家过去。　　她得找张猫问问，付娘子到底干嘛去了。　　张猫家里请了两个短工，正忙着里里外外的擦洗打扫。院子里架了锅，老王嫂子正忙着炸东西。　　张猫也在家，坐在案板前，手起刀落，飞快的的切着麻页片儿。　　翠儿的果姐儿一人一只小竹箩，将麻页一片一片捡进竹箩里，端给老王嫂子。　　另一张案板两边，秀儿和曼姐儿一边一个，正忙着擀皮儿包包子，大壮守着两只大灶烧锅。　　“姨姨来了！”

院子里一片喊叫，不过没人扑过来，人人都占着手，腾不出来。　　“包子蒸上了？什么馅的？”

李桑柔先走到曼姐儿身边，伸头看案板上的两大盆包子馅。　　“羊肉白菜馅，还有素三鲜，没放虾皮，放的发好的瑶柱！”

秀儿拿筷子拨了拨馅料，给李桑柔看。　　“姨姨尝一个。”

翠儿送好一竹箩麻页，拎着竹箩，拿着只包子递给李桑柔。　　“这是什么馅的？”

李桑柔接过，咬了一口。　　“羊肉馅好吃！”

翠儿踮着脚，看着李桑柔咬包子。　　“三鲜馅好吃！”

果姐儿赶紧接话。　　“你们干活，天快黑了。”

李桑柔吃着包子，拎了只小马扎，坐到张猫身边。　　“我这就好，就这一块面了。”

张猫说着话儿，弯腰从黄泥盆里拎出一大块混着芝麻的面团。　　“曼姐儿家跟我家一起办年货，谷嫂子说我做的麻页好吃，年年都要，还要拿些到坊里，得做不少，快好了。”

张猫一边用力擀着芝麻面团，一边说着话儿。　　“你忙你的，我来，就是问一句，付娘子做什么去了？”

李桑柔咬着包子问道。　　“她还没回来？”

张猫惊讶的问了句，“我还说办好年货，给她送点儿过去，年三十再把她接过来过年，她还没回来？”

“嗯。”

李桑柔看着张猫一脸的惊讶，嗯了一声。　　“唉，她这个人！真是！就是个怪物！”

张猫啧啧连声。　　李桑柔看着张猫，等她往下说。　　“她没走远，去陈留县了。”

张猫一边用力擀着芝麻饼，一边说着话儿。　　“有个案子，媳妇儿把她家翁杀了，也不知道怎么跟怎么，这案子就递到了咱们建乐城，说是陈留是什么畿县？她说了，我没听懂，总之就是递到了建乐城衙门，就让她碰到了。　　“她就说不公道，先头说没办法，后来又说，什么不公又不能不公的，都是文词儿，说了半天，说她想试试。”

张猫站着擀的差不多，坐下来接着擀。　　“先是花了钱，进牢里看了那媳妇一趟，后来，又找我借了十两银子，说是拿去打点狱里，说不能没等她想出办法，那媳妇儿就死了。　　“就是她找我借银子的时候，她才跟我说了这事儿。　　“老实说，我听她说了半天，不知道该怎么劝，我都不知该不该劝，我都没听懂她到底要干嘛。　　“照她说的，那媳妇杀家翁这案子，是铁案。　　“她说借银子，我总不能不借给她，就借了，后头，她又来借了十两银子，说要去一趟陈留县，这走了……”张猫顿住，算了算，“可有二十多天了，还没回来？”

“嗯。”

李桑柔嗯了一声。　　“这个人！大过年的。不过应该没什么事儿，那家就是普通人家，也没啥钱，也不知道哪儿不公道，杀人偿命对吧。　　“这事儿，你得等她回来，你自己问她。”

李桑柔凝神听张猫说完，也吃完了一荤一素两只包子，站起来，“我知道了，我走了。”

“你不留下吃饭？”

张猫跟着站起来，一句留下吃饭，却说的十分虚浮，她这儿一堆的活儿，得忙到半夜，今天晚上根本腾不出手做饭，她们吃包子吃麻页，就吃饱了。　　“你们这么忙，我年后再来。”

李桑柔在果姐儿和翠儿头上拍了拍，再揉了揉大壮的头，“要是忙不过来，到我们家去拿年货，我家什么都有，什么都多。”

“年货都是自己办！那我不送你，不用年后，你后天来就空闲了，我们家今年不多办年货！”

张猫在李桑柔身后扬声道。　　李桑柔摆着手，示意知道了，出门走了。