却说商汤与伊尹、仲虺议事，仲虺道：“荆国大乱，荆伯立广已从夏邑返回荆邑。”

原来荆伯立广为了不被商国所灭，花费大量钱财，拼命巴结夏桀、干辛、赵梁等，再加上世子伯仑贪于酒色，奢侈挥霍，荆国的城邑、部族不堪忍受没有节制的赋税、劳役，奋起反抗。荆国的各级官吏为了完成任务，就派兵镇压，就这样荆国发生了内乱，荆伯立广急忙从夏邑赶回荆国，处理乱局。

商汤道：“朕已忍了很久，这次一定灭荆，出了朕这口恶气。”

仲虺道：“这次以何名出师？”

伊尹道：“以夏后之名，为荆人请命。”

仲虺道：“君上被夏后削爵夺宗，囚入夏台，已是天下尽知，以夏后之名怕是不妥。”

伊尹道：“荆国内乱，不以夏后之名，便是师出无名。强为名总比无名好。”

商汤道：“荆伯盘剥百姓，朕为荆人请命，也是师出有名。”

夏桀二十六年秋七月，商汤带领五千军队，女娋、仲虺随军，来到荆国边界。荆国征部族之兵两千人，共四千兵应敌，两军在靳邑郊外摆开阵势。

荆伯立广来到阵前，冷笑道：“亳子成汤，好不容易从夏台出来，不在亳邑料理国事，反而犯我边境，是不是又想听夏台的蚊子唱歌呢？”

商汤大怒道：“荆伯立广，你残害百姓，谗言惑君，凌轹诸侯，天下视你如蚊虫。朕观你蚊虫之鸣不过今秋。”

说罢命擂鼓进兵。

两军交战不久，东门虚右臂负伤，登时又疼又麻失去知觉，紧接着，湟里且腿部，西门疵肚子也都负了伤，其余将士也多有倒地不起者。商汤看得明白，知道中了敌军的毒器，再战下去必吃大亏，商汤急忙鸣金收兵，退回大营。

随军医生看了伤口，认为是蛇毒，便用解蛇毒的解药救治，但效果并不明显。

女娋仔细看了东门虚的臂伤，对商汤说道：“这叫鬼刺蒺藜，臣妾不知如何治疗。当年我师爷有个朋友叫锡则子，住在潜山，能制各种药，也许他能治。”

锡则子被后世道教徒尊称“玄中大法师”，据说《洞真经》十二部就是他所著。

女娋带着人火速到潜山求援。锡则子到达商营时已有两个虎贲不治而亡。

锡则子仔细查验伤口，说道：“这种毒是蝮虫的毒，蝮虫生于南方，本地没有解药。”

锡则子命人端来清水，清洗伤口，然后撒上他带的药粉，又让伤者吃了一些药，湟里且等受伤的人逐渐好转，只是很虚弱。

商汤道：“蒙前辈救治，小子感激不尽。不知前辈可有破敌之策？”

锡则子道：“老夫只能治，却没有破敌之术。”

商汤等眼露失望之情，破不了毒蛊之术，伐荆大计就只能搁浅。

原来使鬼刺蒺藜的是荆伯立广的世子伯仑，伯仑师从非山的荣成公，学得一身武艺，尤其擅长使暗器。他沉迷于毒蛊之术，脸色苍白，阴阳怪气，人称“阴煞鬼”。阴煞鬼每天前来叫战，商军只闭门不出。

锡则子想了想，说道：“二夫人是昭灵夫人的得意弟子，只有她还可以想想办法。”

“晚辈只能趁其不备，刺杀他。”

女娋道。

“若是在战场上刺杀，又有许多将士伤亡，二夫人也有危险。”

锡则子道。

“也只能如此。我军人多，战斗力也比荆师强许多。明日若阴煞鬼来挑战，我军可一涌而出，二夫人即可趁乱刺杀阴煞鬼。”

商汤道。

却说阴煞鬼每次叫战，商兵都闭门不出，慢慢有了懈怠之心。这一天仅带了一千士卒，又来叫战。

荆兵叫战一阵后，正欲离开，忽然商师营门大开，商兵呼啸而出。

世子伯仑嗖嗖嗖又放出几枚鬼刺蒺藜，受伤的将士赶快被抬往后边救治。

女娋穿着普通士兵的衣服，在一众士兵的掩护下，偷偷靠近阴煞鬼，瞅准机会，从阴煞鬼身后忽然越出，挥刀斩杀阴煞鬼的人头。

荆师顿时大乱，无心恋战，退回大营。

次日，两军全军出动。荆师没有了阴煞鬼，战斗力明显比不上商师，两军交战不久，荆国部族之兵逃散，荆师大败，荆伯立广逃回荆邑。商师乘胜追击，在荆邑城外安营扎寨。

荆伯立广紧闭城门。此时守城士兵不足二千，但城邑坚固，商师久攻不下。

第三天，商汤带兵又来攻打，城头有人高喊：“荆伯已死，愿意投降。”

原来荆伯立广的第一任夫人生了世子伯仑，病逝。第二任夫人是韦伯冀的妹妹韦莲，生了公子尺厷。伯仑贪于女色，又练了毒蛊之术，终日衣冠不整，脸色阴森煞白，荆伯立广不喜欢他，有意废掉伯仑，让尺厷继承爵位。韦莲劝道：“世子缺少母爱，行为乖僻了些，只要耐心教导，总会好起来的。若废长立幼，便埋下了祸根。”

荆伯从之。韦莲劝慰世子道：“世子是国家的根基，万民所仰，自当为民法则。世子之言行、衣冠，当为人表式。仪貌当庄重、得体，不可不自修整。衣冠不整，贪于淫色，这是不修德的表现，必为国人不尊。”

伯仑终无悔改。

伯仑母亲去世十周年之时，家人前去墓地祭奠。伯仑行为简慢，并无哀恸之色。韦莲见状，愈发悲痛，跪地哭泣不止，伯仑不耐烦，频频催促回去。韦莲忧虑：“此子必败荆国。”

一次，伯仑强抢民女，民女之父聚百人到荆邑救女。韦莲敦促荆伯惩治世子，交还民女，荆伯出三十朋宽慰民女之父，民女之父不受。荆伯大怒，派兵驱赶，民人大骂而去。

韦莲贤而有德，非礼不言，非礼不行。荆伯好色，韦莲谏道：“好色者，必好奢穷欲，乱之所兴也。究其好色之源，罪在臣妾，请治臣妾之罪。”

荆伯立广道：“是寡人无德，非夫人之罪。”

但终不听韦莲之言。荆伯好狩猎，韦莲劝道：“如今国家多事之秋，当勤勉于政，好狩猎者，必疏于政事。”

荆伯不听，韦莲乃不吃禽兽之肉。由是三番，夫妻离德。

这次商师来征，伯仑本希望立上大功，巩固自己世子地位，不幸被女娋杀死，荆师损失惨重。

韦莲也是昭灵夫人的弟子，但她并没有见过女娋。听说世子被女娋所杀，女娋还是自己的师妹，便有意投降商汤。荆伯大骂韦莲没有气节，竟然想投降仇敌。韦莲早就对荆伯立广压榨百姓的行为不满，谏之再三，荆伯不听。如今大兵压境，明知抵抗是死路一条，连儿子也性命不保，于是杀了荆伯，开城投降。

韦莲带着尺厷见了商汤，拱手道：“丧家之人还求商侯垂怜。”

商汤道：“英雄大义灭亲，为灭荆立下大功。英雄如不弃，投奔我大商，做一大夫，也好早晚请教。”

韦莲道：“谢商侯抬举！只是我早已淡薄功名，愿回到老师身边。只求商侯放过儿子，让他投靠舅舅。”

女娋道：“师姐既然决心一定，君上不可勉强。”

商汤应允，尺厷遂带一千兵马往北投靠舅舅韦伯冀。

仲虺见韦莲举止端庄，冰清玉洁，甚是喜欢。仲虺夫人去世多年，一直未娶，便有意于韦莲，恳请二夫人女娋做媒。

女娋欣然去见韦莲，劝说道：“仲虺是忠义之人，难得的好丈夫，师姐不可错过这个良缘。”

韦莲道：“我自从嫁到荆国，家国之事伤透了心。从今以后再也无心家事，只求个心安。”

女娋和商汤眼见得好事不成，便一同去见韦莲。商汤对韦莲说道：“独山之玉，无裂无暇，可以万朋而售，亦可以斗粮而易。英雄年纪尚轻，怎能没有个家？左相仲虺，仰慕英雄高义，愿结为伉俪，英雄勿弃。”

韦莲道：“妾不幸，迫不得已而弑夫，一罪也；不忠，二罪也，妾不愿再担二罪。”

商汤道：“英雄美德，令人敬佩，可惜遇人不淑。”

商汤告知仲虺，仲虺叹道：“是我福浅，不能与英雄同庖。”

商汤班师回亳邑，伊尹率众官迎接，大摆宴筵，庆贺胜利，论功行赏，不必细表。

一日议事，伊尹道：“赖君上神武，荆国一举拿下。息国兼有七邑，管制这青河中游几十个诸侯、方国，实力非荆国可比。”

商汤道：“朕与息后於在夏邑朝会时多有交往，可派使臣往息国，与息国交好，然后承便图之。”

正商议间，门将来报：“息侯驺来投。”

欲知后事，下节分解。