却说商汤、伊尹正商议伐息之事，门将来报：“息侯驺来投。”

驺是息后於的二弟，莫非息后於已死？商汤疑惑之间，对门将道：“快快有请！”

息国在今天河南息县一带，处于淮水北岸。这一带的方国，虞夏时期称“青阳之夷”，因为淮河当时叫青水；息国是黄帝的大臣常伯之后，以常为氏，侯爵，拥有常、陶、柴、肖、临、关、阜七个城邑和数十个大小聚落，在淮河流域是比较大的方国，受夏后之命节制淮水中游北岸的南夷国家。

息国的君主原来是息后於，受夏桀的指使，盘剥受管制的诸侯、方国，弄得民怨沸腾。老二仲驺看不过，时常劝谏息后宽政爱民，息后於委屈地说：“夏后指使，不做不行啊？青河下游的方国因为不交贡赋，被夏后攻伐蹂躏，我们都看得清楚啊！”

听了此话，仲驺也是无可奈何。

老三季猱则不同，喜欢弄权，帮助息后於搜刮民脂，积聚财富。息后於的夫人叫莜姒，缯侯之女，姒姓，是嵩高庠昭灵夫人早期弟子，夫妻恩爱，可惜没有儿子。去年息后於突然生病不治，临死前指定仲驺继承爵位，这可气坏了季猱，因为他认为老二愚笨没本事，根本不是侯王的料。他早些年跟着息后，积攒了很多钱财。他拿这些钱财，收买了一些党羽，联合左相陶思嘉和司马柴经，发动军事政变。息侯驺提前得到消息，逃到关邑。季猱追到关邑，关邑尹遐战死，息侯驺与关尹遐的儿子弋伯逃出关邑。思来想去，无处可逃，想到商侯是仁义之君，爱打不平，于是前来投奔。

伊尹大喜道：“这是伐息的好机会。”

仲虺道：“乱者取之，亡者侮之，推亡固存，国之利也。”

伊尹道：“若是季猱成为息侯，他会死心塌地追随夏后。”

莱朱道：“那里生产青铜，虽冶炼技术不如昆吾，可比我们强多了。”

商师虽然士卒作战勇敢，但使用的多半还是木石武器，青铜严重不足。

商汤听了三位大臣的意见，就答应息侯驺，同意帮他复国。但息国是大国，先派人打探一下再说。

派出的探子还没有回来，息国临邑尹天道也跑来了。天道是天民国人，黄帝大臣天老之后，和眂祲官天彭是同宗，当初祖上来到息国为臣，后来被封在临邑。

临尹道告诉商侯和息侯驺，息侯驺跑出息国后，季猱就自立为侯。他把政事交给陶思嘉和柴经，自己只管饮酒行乐。老息侯夫人，也就是伯於、仲驺、季猱的母亲，实在看不过，就拖着衰老的身体，去斥责季猱，让他改邪归正，否则就把仲驺接回来。季猱大怒，把老妇人安置在一间偏殿里，派人把守，不许老妇人乱走。伯於的夫人莜姒害怕老夫人有什么闪失，时常来看望、宽慰婆婆。莜姒武艺高强，季猱十分忌惮。但老夫人还是悲愤过度，没多久就去世了。季猱草草埋葬了老夫人。

莜姒看不过，对季猱说道：“今夏后失德，天下纷争，强凌弱，大吞小。息国若不自强，必有亡国之忧。君上宠信奸臣，沉于酒色，外不修诸侯之礼，内不秉国家之治，息国必亡于你手！”

季猱大怒道：“真乃愚妇！息国地处南方，方圆千里，独我最强，我不凌人，谁敢凌我？”

竟不听尊嫂之言。

季猱知道临尹道的妻子非常美丽，趁临尹道外出，派人把他的妻子抢到侯府。

临尹道带人想要回妻子，季猱根本不见，还让人羞辱临尹道。临尹道大怒，但自知兵力不足，也无可奈何。最后还是咽不下这口气，知道息侯驺在商国，于是就跑来恳求商侯征伐季猱，自己愿意当先锋。

息侯驺听说老母气死，痛哭流涕，也恳请商侯征伐季猱。

商汤大怒：“如此禽兽不如之辈，朕必伐之。”

商汤回到后宫，告诉女娋，息后於的夫人莜姒也是昭灵夫人的弟子。女娋表示，征息时自己一定跟着，一则是为师姐妹情谊，二则万一莜姒对商汤不利，自己可出手保护。

这时探子也回来了，汇报说，夏邑春季朝会马上开始了，季猱要在朝会上获得夏后的承认，就大肆搜刮民财，因为他不但要多上交财赋，还要结交干辛、赵梁等一帮幸臣，这需要一大笔钱财。

商汤大喜，认为征伐的时机成熟了，征求大臣们的意见。

伊尹道：“这次征息事关重大，宜先礼后兵。可派使者出使息国，一者陈明礼仪之道，二者也可进一步弄清情况。”

商汤应允，派庆誧出使息国。

庆誧来到息国，求见季猱，季猱听说是亳子成汤派来的使者，哪放在眼里，就派大行人阜来接待，问问有什么事。大行人是当时息国负责接待的官职，没什么级别，明显是瞧不上庆誧这位商国来的使者。

庆誧正告阜来：“请大人转告息侯，他的兄长正在鄙邑告事，寡君特派臣下告知息侯：为人君者，当任贤修政，以治其国；尽孝去淫，为国人表率，今息侯反其道而行之，国事岂醉卿所可理，生民岂宵人所可托哉？”

季猱让阜来回复道：“亳子居中原，寡君居南国，风马牛不相及，乃辱使命，不如早回。”

阜来说完，拂袖而去。

庆誧大怒，正要转身离去，忽听身后有人喊道：“大人留步！”

喊话的人是息国两位大夫，一个叫昌允，黄帝大臣昌明之后；一个叫高离，是帝尧大臣柏子高之后。二人见季猱不尽接待之礼，就把庆誧请到昌允家里，摆上酒宴。席上，二人告诉庆誧，季猱乃狂悖之徒，不足道也。商侯征葛、伐温、灭荆，为何不来征息？息国之人久仰商侯贤德之名，如大旱之望甘霖。

二人把息国的详情和盘托出，并表示，商侯征息之时，他们会全力配合。

庆誧大喜，谢了两位大夫，并请转告夫人莜姒，寡君二夫人女娋希望早日见到夫人莜姒，同叙师姐妹情谊。

庆誧返回亳邑，奏明出使详情，伊尹道：“息可伐矣！”

商汤带着二夫人女娋、左相仲虺、太师有虔、司徒庆誧、司马伯栋、息后於、临尹道、弋伯，率领六千兵士，浩浩荡荡攻伐息国。

走了半个多月，到达息国境内，果然息国民众箪食壶浆，迎接仁义之师。商汤好生抚慰，声称只惩罚昏君贪官，还百姓以太平。民众欢呼雀跃。

商师到了关邑，并无防守，商师不费一兵一卒占领了关邑。原来息后驺与弋伯逃到商国后，季猱任命叔狛为关邑尹。叔狛是混混一类的人，跟着季猱逢迎逗戏，但哪里会打仗，看到商师旌旗招展，雄赳赳而来，赶忙弃城，逃回息邑向季猱汇报了。商汤于是任命弋伯为关邑尹，军队暂时驻扎在关邑。

季猱听说商师来攻，早就慌了神，急忙命陶思嘉、柴经征集部队，与商师对抗。息邑内本有士卒三千，临时征集两千，陶邑、柴邑、临邑各调一千来到息邑增援，常邑、肖邑、阜邑则按兵不动。原来季猱听说临尹道奔商后，干脆夺了他的临邑尹一职，任命自己的心腹鼻隆为临邑尹，这次鼻隆也带了一千兵士，助息破商。

季猱征集了八千兵卒，信心大增，亲率六千大军与商师对垒，留下二千守城。商师增加了关邑一千兵士，数量上也达到七千，两军在息邑外摆开战场。息国本来在参战人数上就不占优势，且是临时征集，即使常规军平日里也缺乏训练，关键是这些士卒平时遭受季猱一干人等盘剥，哪里肯为季猱拼命，因此，两军刚一开战，息师就开始后退，不到半个时辰，息师已成溃散之势。季猱见状，赶忙后撤，士卒又趁机逃散，只有一千多士兵退回息邑。季猱恐慌，带着陶思嘉、柴经、鼻隆等日夜巡狩。同时派叔狛到麋国求救。麋国是陶唐氏建立的国家，陶唐氏是帝尧之后，祁姓。麋国也是淮河流域较大的国家，与息国曾订立共同防御的盟约。

鼻隆向季猱献计：“如今守城士兵三千多，早晚会被攻下。俗言，重赏之下必有勇夫，不如拿出钱财，再征召两千士兵。”

季猱道：“这些钱是留着明年朝会用的。现在都用光了，往后怎么办呢？”

鼻隆听了，暗自好笑：“眼看命都保不住了，还想着朝会！”

这时突然听到鼓声震天，喊杀声四起，原来商师兵分四路，围着城急攻。

季猱巡狩至北城，看见嫂夫人莜姒、昌允、高离凛然站在自己面前。季猱喝道：“不巡城督战，站在这里干什么？”

莜姒道：“败德之人，怎为人君？你二兄长已到息邑，还不下城迎接息侯？”

季猱骂道：“好个贱人，在此胡说！”

莜姒大怒，一脚踢翻季猱，大喝一声：“还不拿下贼人！”

众将士上前，将季猱捆绑结实。

昌允、高离向城下喊道：“商师听着，季猱已被捉拿，我们开城投降。”

商汤等进入息邑，即刻出榜安民，命处死季猱、陶思嘉、柴经，流放其亲属和近党。商汤又命仲驺为息侯。息侯驺大摆宴筵，款待商汤等一班君臣武将。

宴后，息侯驺私对商汤道：“息国臣民幸赖君上神武，得重见天日。臣下还有一事，请君上垂恩。”

欲知何事，下节分解。