李英兰知道遭人误会了，可是她没功夫解释，于是不让其他两人多嘴。由董有果领着来到周小木家门口。屋子的门没有掩好，露出一丝缝隙，董有果想敲门的时候，眼尖地发现里面有几个男人。三人驻足聆听。“之前说好的秘方换50两银子，为什么只给我20两？”

“小子！你连毛都没长齐，又不用娶媳妇，要这么多钱干嘛？”

“嘿嘿，给你20两已经算多的了，聪明的话，拿了钱早点滚蛋。”

“真是，和你叔叔一样没用，一个只会看井眼，一个只会当短工，都没出息。”

说完，男子嘿嘿一笑。“不许你说我叔叔！我们凭本事吃饭！”

周小木看着眼眶辩解。“哟，凭本事？那你把20两银子还给我？”

男子不屑地讥笑，他故意伸手要抢，周小木灵活地闪身，死死捏着银子不想给。“哼，没出息的东西。”

男子大摇大摆地走出来，看见门缝处有人影，大喝一声。“谁在哪里？”

李英兰三人被唬得身子一震，连忙手拉着手要跑，可是周围也没有可以躲的地方，索性李英兰带着人往文秀才家跑。周小木也吃惊门外有人，那么刚才他们的对话，全被旁人听去了？周小木整个人变得紧张起来，身子紧绷着，表情难看。男子大步流星地走到门口，打开门左右一看，长街上没有半点人影。“明明刚才就有人在偷听，不行我得去找找。”

他回头，用命令的口吻说：“你也跟着我一起去找。”

……李英兰三人慌张躲闪，朝文书生家跑。到一户人家门口闻到一股闷头让人想闭气的臭油味，李英兰肯定：“就是这里，敲门！”

“谁啊！”

三娘快步走出来一看。“哟，是李婶啊！你们？”

“方便进去吗？进去再聊！”

此时怕人看见真容，李英兰顾不得寒暄，就想进门。“快进来！”

三娘身上全是桐油的油污，尴尬地侧身子让人进去。门合上以后，李英兰才道：“其实我们是来找周小木的！”

方桂香补充道：“这小子偷了我家配方！”

三娘闻言，嘴唇抿成一条线，眼里闪过一丝怀疑：“小木这孩子平时很乖，你们有证据吗？”

李英兰三个人皱了皱眉，她们刚才亲耳听见的，可是对于别人来说，耳听为虚，眼见为实。李英兰决定要和周小木对峙。此时门口传来一阵脚步声，和吁吁的喘气声。“跑哪里去了？怎么一眨眼的功夫消失了？”

此人又道：“小子，你回家等着我，爷要把人揪出来。”

周小木的声音响起：“算了吧，反正你又看清楚脸，拿住了能怎么样？”

“哼，拿住了直接灭口！”

李英兰身子一震，为了方子直接杀人，未免太凶残了。听见两人的脚步声分头跑远，李英兰知道周小木回家了，她先告辞三娘，后脚走进周小木家。嘭的一脚踹开门，李英兰怒瞪：“周小木，我家可曾亏待你，为什么要背叛我们？”

周小木没想到，刚才偷听的人竟然是李婆婆她们，肩膀抖了抖，不再否认：“我需要很多钱给我娘治病。”

“谁家不需要用钱？这不是你做违背道德事情的借口！走，你跟我去官府！”

方氏和有果闻言都跑上前架住周小木，要把人往外面拖。周小木的娘听见吵闹声从屋子里跑出来，她身量消瘦如竹竿，一把抱住李英兰的胳膊不撒手。“求求你放过小木，他只是一时糊涂啊！”

李英兰眼睛望向那张蜡黄惨淡的脸，先是被吓了一下，再仔细看小木他娘的脸上没有一两肉，眼窝深陷。“小木娘，天子犯法还与庶民同罪呢，你家小木断了我家财路，和谋财害命有什么区别？”

说完，她使劲甩手，却没有甩开束缚，小木娘不知从哪来这么大劲。“衙门是吃人不吐骨头的地方，我的孩子连十五岁都没有，你怎么忍心拖他去见官？”

？等等！她被道德绑架了？李英兰心头一禀，被这番言论气得太阳穴狂跳。“犯错就得受罚！你给我撒开！别扒拉我！”

李英兰使劲左右扭来挣脱束缚，小木娘反应也快，扑通一跪，一把抱住李英兰的大腿哭嚎。“他还只是个孩子啊！你想看他被衙门活活打死吗？”

旁边的周小木被钳制着，也想挣开束缚去搀扶自己娘，可是方桂香手劲大，他挣扎无果，只能大喊：“娘！别求她们。”

小木娘道：“傻孩子，怎么能不求，娘的病好不了，娘去地下陪你爹，你要好生活着！”

周小木泪如雨下，他声嘶力竭地喊：“不，我们现在有钱了，有钱就可以把病治好！娘~你不要离开我！”

“钱？对！钱！”

周小娘想起方子换来的钱，继续抱着腿，仰起脸期期艾艾地央求。“方子换来的钱，我们家分文不要，全部给你们，求你们放过我儿子吧！”

突如其来的一场伦理大戏，把李英兰整不会了，明明她是受害者，咋现在感觉她成了逼迫孤儿寡母的恶人了？此时李英兰恨不得一脚把小木娘踹开，可是她干不出来这种畜生事，明眼人都看得出，小木娘是久病成痨。“钱我们不要，我要的是小木跟我去官府，指认王记包子铺！”

小木娘不撒手，反而抱得更紧了，她的嗓音凄厉，令人毛骨悚然。“你是想逼死我们娘俩吗？我儿子去指认王记，以后有人找他的麻烦，他会没命的！”

“我就算是死，也要保住儿子，大婶我求你行行好吧！”

说完小木娘突然趴在地上，给李英兰磕响头。她的额头磕破了皮，一片血肉模糊。周小木眼眶猩红，尖叫着推开董有果，然后踩了方氏的脚。方氏吃疼，哎哟一声，提不上劲，周小木得已挣脱束缚，冲上前把娘拉起来，然后用冰冷仇恨的眼神看向李英兰。李英兰整个人都不好了，周小木的眼神让自己心里发毛，这个孩子发起狠来，不晓得会做什么出格的事情。