李英兰心底虽发憷，然由不得她退缩，先按下心惊，迎着阴鸷的目光，一脸严肃地朗声叱责。“周小木你别瞪，我家不欠你！泄露秘方你抵赖不了，告诉你，犯的错早晚要补偿！”

偷秘方是下策，周小木心里纠结了很久，他也被逼无奈，全府城的药铺都不愿意让他再赊账，叔叔一个人养七八张嘴，他张不开口借钱，他娘的病情不能再拖了。他看李英兰态度强硬，自己又势单力薄，一咬牙扑通跪下：“婶子，求你宽限我一些日子，等我娘的病好了，我任凭您发落，无论是见官，还是指认王记包子铺，我都愿意。”

方桂香的脚筋被踩到，在旁边直冒冷汗，听见周小木的话，狰狞着大喊：“不行！谁知道你会不会连夜逃跑！”

周小木猛然侧头怒视方氏，大声顶嘴：“我娘都病成这样了，我能逃到哪里去？”

李英兰狠狠闭上眼睛，不去看周家母子的惨状，让自己尽量冷静地想想。“周小木，你敢发誓吗？如果你刚才的承诺有一句违背，敢欺负我就……”周小木不等李英兰说完，他立马抢话：“婆婆，我敢发誓！我如果违背刚才的承诺，我就不得好死！永生不得投胎转世！”

小木娘哭惨了，眼睛肿成一对桃子，转向儿子，紧紧把他搂在自己怀里：“你怎么能立下毒誓，你是在挖娘的心啊！”

李英兰扭头掩去纠结的神情：“我们走吧。”

她不想多在周家久留，看他们母子情深的场面，两个人流的眼泪，都好像是对她的控诉，仿佛她是一个铁石心肠的人。可明明，她只是一个讲原则的人罢了。……李英兰一个人走在前面吩咐：“三丫扶好你大嫂！”

方桂香不服气地回望一眼周家的门：“娘，我们就这么算了吗？”

“不是算了，是暂时宽限日子。”

她也是怕自己逼得太紧了，让周小木彻底恨上董家。哎，怎么说呢？可怜人必有可恨之处！三个人回到家，李英兰召集所有人来堂屋，等她坐定，才开始把今天的事情说一遍。董家两兄弟听了以后觉得后背发凉，董有林埋怨道：“娘，您直接找上门太危险了！”

董有森也道：“是啊娘！这种事情以后交给我们办吧！”

李英兰又将自己的决定道出：“咱家的孩子，以后谁都不许再和周小木有来往。”

目光扫过所有孩子，李长生面露惋惜之色，董有果害怕地低头不敢和娘对视。见无人反对，她继续道：“现在包子铺的生意肯定是做不成了，再继续卖下去也只是浪费时间罢。”

杨秋花刚回过神来，听见自家挣钱生意凭白被他人占走了，气不打一处来。“娘！周小木他娘是死是活，管我们家什么事儿？他娘得救了，咱们家还等着钱吃饭啊！”

“而且……您不是要盖房子吗？现在钱从哪里来？”

“要我说，您就不该回来，直接去官府，让衙差去羁押他们！”

李英兰叹气，再怎么说，她也犯不着和一个孩子较劲，况且周小木已经发下毒誓，转过头又去告官，这不是她出尔反尔吗？这一次，她没有反驳杨氏，而是继续道出想法：“回来的路上我已经盘算过，咱家铺子不做包子生意了！”

“不卖包子？那做啥？”

方桂香惊呼。“炒花生卖！”

卖炒货是她能想到最方便的小食了：”无需请小工，一个人就能忙完。““我等会儿就把方法交给你们，以后你负责卖炒货，先熬到年底，再另作打算。”

现在是八月，距离年底不远了。董花生眼皮一翻，倒在他娘怀里撒娇：“别卖我！”

李英兰咯咯笑趁势逗他：“不好生识字，就炒你卖。”

吓得董花生像八爪鱼一样的用四肢缠住他娘。笑一笑，全家气氛缓和不少，她想起还有事情，一直没来得及宣布。“我把北崖坡的平地买了，你们还有人不知道吧？”

事情是老二在办，也不晓得他往外说没有？看董家人的反应各不相同，目光最终落在董有森身上，只见他嘿嘿憨笑：“这等喜事当然要等娘您亲自宣布了！”

好嘛，董有森是真的会拍马屁，李英兰咳咳两声：“你们现在知道也不晚！”

孩子们欢喜地拍拍手，董花生道：“好耶，有新宅子住喽！”

李英兰笑着给他泼冷水：“最少要等到明年年后才得住，还早着呢。”

她不管所有人还沉浸在震惊中，站起身去火房准备做炒花生的材料。方桂香啧啧声：“我没听错吧，北崖坡那么一大块平地，成咱家的了？”

董有林木呆呆地点头：“我也听见了。”

上次选盖新房新址的时候，他也在场，他娘莫非会仙术不成？竟然真的拿出一百两了。相比老大一家，杨秋花是从震惊中恢复得最快的人。“董有森！你到底有多少事情瞒着我！”

随着自己媳妇的一声河东狮吼，董有森脚底抹油开溜。关于钱的事，不知不觉中，他已经隐瞒不少。等李英兰在小院门口挖够一筐干沙，方桂香才缓过劲，朝婆婆跑去。“娘，您忙啥呢？”

“挖沙炒花生啊！走吧，够了，就这么多。”

李英兰和方氏两个人，把干沙抬进火房。李英兰提醒道。“这次教你的，不晓得算不算秘方，反正你谨记咱家的事情，不要随意告诉旁人就行了。”

方桂香郑重其事地点头，她现在对婆婆的能力可太佩服了。按理说包子的方子正儿八经去卖，不止50两吧？可周小木呢，不仅被人坑骗，还害了她家。现在20两银子，在她眼里算小钱了，只要生意做得好，个把月就能挣到手。故而她打起精神学。“在干沙里面，加入一罐粗盐。”

她顺手倒下去，方桂香心疼得皱紧眉，眉毛拧成一团麻花。“接着下入香辛料，辣椒、花椒、桂皮、八角、香叶……”李英兰把家里能找到的香料全部加入进去，她也没确切的比例，反正凭手感就对了。“生火慢慢炒上温度，把咱家的生花生连壳一起倒下去！炒出花生香味，你剥一颗吃，脆香脆香的就用笊篱筛出来。”

“剥壳的花生米必须现吃现炒，不然保存不久。”

李英兰手上不停地翻锅铲：“炒瓜子、葵花是一样的步骤，但你继续，必须把空壳的检出来，保证粒粒饱满。”

方桂香接过铲子继续翻：“娘，我记住了！”