陆红秀乍听之下，慌了神脚步没站稳，差点背过气。董有果揽着陆婶的肩，在背后把人撑住，这才没轰然倒下。“统领大人，赵远哥哥是在何处失踪？”

董有果瞳孔缩了缩，惧惊之下开始追问细节。统领自然将所知如数道出。“他是个行军打仗的好苗子，出事之前已经混上副都统，这个职务在军队不算小了，足矣号令五百人。”

“他受副将器重，连将军也知道他，还曾亲自赐过酒。咱们换防之前的最后一役是阻击敌军。”

“赵远兄弟奉命率队连夜出塞20里设伏，也不知当时出了什么差错，听杀出重围来报信的人说，设伏点忽然从左翼，穿插出现一股装备精良的弩箭手。”

“一番激战之后，赵远兄弟率领的小队死伤不明，等我们大军赶到，在尸山人海里翻了又翻，愣是没找到他的身影。”

陆红秀听罢，眼尾一红，颤抖着声线质问：“我儿生死未卜，你们就不去找吗？”

统领又自责又悲伤：“岂能不找？将军得知赵远兄弟失踪，下落不明，多次派兵远赴各要塞寻人，可是杳无音讯啊！”

陆红秀喉咙哽咽，半晌说不出来一个字。董有果的心像是缺了一块，春风吹凉了热泪，贝齿死死咬着唇，唇瓣臃肿着血色。统领把将军赐的抚恤金拿出来：“婶子，将军已经给边境的新将领交代过，继续寻找赵远兄弟，无论生死我们一定找到他。”

悲伤过度的陆红秀被统领亲自送回村，董有果则拖着沉重的脚步往回走。此时她的心像坠入无尽的悬崖，触不到底。方才统领虽说用词委婉，可董有果能感受到，他对找到赵远已经不抱有希望了！那些场面话不过是用来安慰陆婶。路上行人的喜怒哀乐挂在脸上，她的耳朵只能听见风声，呼呼的吹进空荡荡的心里。五根手指在眼前晃了晃，董有果回神，湿润的长睫眨了眨，蓦然回首看着熟悉的儒衫少年。吴江满目堆满了担忧，嗓音轻柔地问：“董姑娘你怎么哭了？”

他抬手为她拭去滑落在下颌的泪珠，董有果能感受到温暖的指腹擦过脸庞，原来，她又哭了。还能想起上一次因为赵远落泪的场景，她忽然忍不住放声唔咽。一辆马车从远处疾行驶来，吴江敏捷向后撤一步，将人往自己身前拉。“董姑娘，要小心啊，我送你归家。”

吴江只去过董家的私人饭馆，这一次他总算知道了董家住在何处。西街紫云胡同，站在长巷中，他眺望一眼董家的左邻右舍，被帖在门外的春联吸引。来到家门口，董有果仍然沉湎在伤怀中，勉强打起精神和人寒暄两句。“这次春闱，吴公子可要下场考试？”

吴江温声：“小生正是出来挑选应试要用的毛笔，看见董姑娘六神无主站在街道中间，感觉很危险，便想提醒你一句。”

董有果难为情地垂下眼帘：“多谢吴公子。”

“既然董姑娘已经到家，小生告辞。”

吴江拱手转身离开。董姑娘站在家门口目送他，后来听小花生说起，此人才学不错，是夫子看好的学生之一。改茶村很快就听闻赵远失踪的消息，大家都跑到赵家劝慰，李英兰担忧赵陆氏顶不住，日日去看望，陪她说说话。李英兰被她拉着手，听陆红秀感叹：“多亏你家小果扶我，不然我当时要昏倒在街上。”

“以后谁家娶了小果有福气啊。”

李英兰秀眉一蹙：“三丫知道了？”

这孩子心思重，赵远走了以后，没听她在台面上提过赵远，不晓得心里到底是怎么想。或是渐渐淡忘，又或者深深藏着。被誉为改茶村最有出息的两个孩子，一人是毛大河，现在化作一抔黄土，一人是赵远，虽有一身军功，却下落不明。改茶村蒙上一层阴沉的雾霭，像是一束光被遮挡住，村子气氛低迷，乡亲们只敢在家议论，生怕赵毛两家人听了伤心。归家之后，李英兰坐在堂屋，抱着性情温顺的三花小猫，神游天外，东想西想。……一年前老村医独自回乡，据他说符文鹤在一处叫丹城的地方，忽然表示要跟着商队离开去往京城，李长生继续和他云游，医术小有长进。后来他们在经过浔阳府城的时候，去一间药堂补给药材，李长生忽然被留了下来。老村医自然不肯将爱徒拱手相让，争执之间惊动了药堂东家。来人古稀，朱颜鹤发，健步如飞，抓着李长生一通盘问。最后老村医才闹明白，原来浔阳城是爱徒的外祖家，药堂掌柜是爱徒的舅舅，这孩子长相随娘，他舅舅越看越不对劲，这才想要强留人。李长生从未来过外祖家，他不敢贸然说话，便闹了一场乌龙，老村医看爱徒家也是行医之人，索性多住几日再想办法要人。他和古稀老人比试三场，从药性比到配药，再比到针灸，落败而归。出门游历一场，村医虽涨了眼见，精进了医术，却失了爱徒。李英兰大约知道了两个男孩的去向，对长生的未来稍微安心，但是符文鹤与赵远一样，彻底没了消息。刚成年的三花小猫，蜷缩四肢趴在李英兰腿间，感觉主人有一下、没一下的抚摸，它用湿润布满倒刺的舌头舔了舔手背，好像在提醒主人。“小花自己玩。”

三花猫无辜地被挪开，李英兰去院子里，一眼看见佳音在扯花瓣。她旁边的器具是做胭脂的，李英兰走过去坐下：“做这么多胭脂给小姑？你小姑近来可能会心情不佳，无暇顾你。”

董佳音疑惑，手上动作一顿：“为什么？”

李英兰笑了笑：“你和小姑商量了什么小秘密，不如说给奶奶听，奶奶来帮你可好？”

小姑娘托腮想了想，才试探着问：“奶奶，我想挣零花钱可以吗？”

李英兰笑着点点她额头：“你小姑12岁的时候还只知道玩，你才六岁就想着挣钱？”

“哎呀，阿奶~行不行嘛？”

董佳音有不想回答的问题，又不能装聋作哑，每次用撒娇来掩盖。“好好好，奶奶帮你卖胭脂。”

李英兰慈爱的目光落在她粉嫩的脸蛋上，心想这丫头长大，肯定比她娘好看。