如火龙一般明亮的建制军队，浩浩荡荡的走出城。队伍中间夹着两架马车，拉车的两匹战马四肢健壮，跑起来速度快如闪电。李英兰牵着佳音站在城门口目送，她身后有府兵统领、蒋知府等人，每个人神情看似平静，眸子深处都藏着一丝担忧。直到最后一点火光消失殆尽，前路夜空归于孤寂，她才悻悻开口：“走吧，该回家了。”

“阿奶~你别伤心，佳音天天陪着你。”

闻言，她松了愁容，欲把孩子抱怀里，可是俯身想搂抱，她才发现六岁的孩子太重了，她已经抱不动了，是她老了吗？抬眸打量一眼董有森：“你抱佳音。”

其实她的本意是你来替我抱抱佳音。有根的花不妨碍花粉随风飘零。她看着长大的孩子们，终将一个一个的远去，像花粉一样附着在其他花上，重新结果落蒂，再重新生根发芽。回到家了，屋子静的出奇，李英兰发现宅子变大了，人变少了。“阿奶！佳音想和你一起睡。”

董佳音是个不轻易粘人的孩子，看她主动邀请自己，李英兰诧异之余，更觉得孩子早慧，她感觉到了自己的伤心。躺在董佳音的床上，李英兰没心思讲故事，一老一小，没边没际的说起闲话。“阿奶，猫有九条命，姑姑和姑父会平安。”

李英兰睁大了眸子看她，小姑娘的脸庞笼罩在烛光下，泛着温柔的光彩。“谁教你的，猫有九条命？”

李英兰有点意外，佳音的小脑袋瓜子，能想到这一层。在中外航海史上，出海船上养猫的习惯，不仅是防疫老鼠，还有吉祥物一说。董佳音眼神一慌，连声娇笑，弯着眼角：“不记得了，兴许是听哪位老奶奶聊天的时候提过。”

李英兰想了想，觉得有可能，不疑有他，起半截身子往外探，吹灭了烛火翻身睡觉。次日，正在吃早餐，桌上摆着小米粥配水晶藠头，还有一笼红糖馒头。方桂香不在村子里，基本是李英兰下厨，包揽三餐，董有森蠕动嘴唇，好半晌才把话问出口。“娘，您看咱家是不是可以买个丫鬟？”

他怕娘误会忙解释：“买婆子也行，关键是大嫂现在分身乏术，有一大摊子的家务，不能劳累您一个人操持。”

李英兰揪馒头的手一顿，灼灼的目光扫向老二，她答非所问：“你再娶一门媳妇回来？”

她也就是这么一说，对于老二的未来，肯定是要找自己情投意合的人，关键还有佳音，继母不能苛待幼女才行。董有森挠挠后脑勺，表情为难：“娘，你怎么突然在孩子面前提这种没边没影的事情。”

“我一个带着孩子的男人怎么再找？佳音年纪尚小，我不想她误会，也不想委屈新妇。”

李英兰嘶了一声，自己不问不知道，原来这小子在心里已经盘算清楚了。她一边吃馒头，一边口齿含糊：“缘分来了挡不住，你找媳妇的事儿和找下人的事情不冲突。”

“找丫鬟就不必了，我属意找个经验丰富，有阅历才能的嬷嬷培养佳音。”

一说到古代女子，人们就会在她们身上打标签，什么贤良淑德、仪态端庄、琴棋书画无所不通，每个时代都有一尺标杆。她的孙女才六岁，不似董有果那般，刚见面已满12岁，天性早已养成，难教难管，李英兰是打算从根本上培养佳音的气韵。董有森似懂非懂：“娘做主就是。”

董佳音作为谈话的主角，静静的坐在旁边，拿着比她巴掌还大的馒头慢慢啃。董有林吃饱了放下碗，准备去田里，他刚走到门口，就发现毛二河着急爬坡跑来。北崖坡的平地被他家买了，周边只有他一家，看这小子火急火燎的样子，他也迎上去。两个人叽叽咕咕说一阵，董有林面沉似水。“娘！娘~~~快去村长家一趟，村长早间晕倒了，刚苏醒过来说要见您。”

董有林拉长了声调，李英兰听见后，放下手里的馒头，迅速起身整衣出去。毛二河顾不上寒暄，出来传话他放心不下爹，准备快步赶路回家，被一把拉上车。“坐车快！”

有了马车和宅子以后，平常董家人在村子里行走，没有驾车出行。顾及村子里众人的情绪，怕村民揣测他们炫富，平常格外低调。今日事急从权，带着毛二河扬鞭赶路。走进毛家，气氛压抑，李英兰发现村里有头有脸的人家都到了，原来毛村长不止要见她一个人。“老头子，秀才他奶来了！”

村长夫人拿着帕子抹泪，李英兰靠近炕边，看毛村长气色衰败，一股命不久矣的衰落之相。“村医怎么说？”

李英兰关心询问。此话一出，引来村长夫人连连摇头，躲在角落里小声低泣，看这副光景，她估摸是大限将至了。“村长您找我们来有什么吩咐？”

毛村长眼皮艰难的抬起来，环顾一屋子的人，重重的咳嗽两声：“趁我还有一口气在，把新任村长选了。”

毛村长心里还记挂着村子里面的百姓。在场之人无不是点头应声，他们凑在一合计，给毛村长提议了两个人选。“你家二河，还有曹家二郎都是年轻一辈里面，正值壮年的孩子，郑家菜头初出茅庐，还担不了重任。”

毛村长缓缓点头表示同意，至于选哪一个人，大家犯难。若是村长想专断，便不会把他们聚在一起。李英兰静静的坐在末尾，听大家各抒己见。商量了好一阵，没有个结果，毛村长耳根听乏了，虚弱的说：“要不让全村人投票，反正以后村长也是为他们办事，让村民自己选。”

李英兰在心底暗暗点头，毛村长病重了却没有糊涂，村长为大家办事，正是这个道理。村口的大红鼓再次被敲响，所有村民被聚集到村长家门口，村长老人家撑着病体，坐在太师椅上。投票仪式有村里的各姓族长主持。“一人发一根红绸绳，属意谁当村长，就把手里的红绸交给对方，数量多的获胜。”

规矩说完，曹莺儿忙不迭的站出来，给自己弟弟拉选票。“我家二郎是大家看着长大的，小时候虽然荒唐过，但现在一直跟着姐夫做事，人已经老成不少，若是选他当村长，以后我们曹家肯定记得这份恩情。”

曹莺儿儿说话半点不避讳，话里的意思也挑明了。曹家不忘记，几乎等于明里暗里的承诺，曹莺儿会给户长吹枕头风，谁家给选票，往后纳税、办事什么的都好说。