会试尘埃落定，落榜的打道回府；考中的开始收心，准备迎接下个月举行的殿试。殿试至关重要，关乎仕途升迁，主要考的是时策问，而非官文。那可是圣上亲自出题，然后考子进行回答，虽然圣上不一定会现身露脸，但这样的规格形式，已经代表了圣恩。陈有鸟倒没有温习经义那些，日常功课，练的是剑，间或画些符。从赤阳师兄那获得了高品质的符纸材料等，正好用来画符，以备不时之需。在画符的时候，他感觉到了明显的不同：自从金榜题名后，元神受到的压抑减轻了不少，没有刚入京时那般的重压感了。这正是科举功名的作用。如果说道法元神与人道皇权是对立的存在，那么获得了高等的科举功名后，当人道皇权镇压而来，却会发现这是“自己人”，从而忽略过去。相当有意思。陈有鸟并非是欺骗了人道皇权，他的功名是自己实打实考下来的。原本科举功名与道法元神存在特性上的矛盾冲突，可因为《文心雕龙》的存在，把两者中和，从而达到了某种平衡。这种情况很特殊，也很罕见。所以道庭高层关注到了，要发展陈有鸟做卧底，不是普通的间谍，而是要埋得很深的一枚棋子。但陈有鸟并不愿意做什么棋子，从始至终，他想做的都是破局。练剑、画符、还写了几首文气浓郁的诗词。科举主流，诗词为小道，不过近年来，随着王朝鼎盛，诗词渐渐也流行起来了。诗社，文会等如同雨后春笋般出现，谈诗论词，热度大增。当初在海岱郡，孟夫子便想让陈有鸟走这一条路，在文坛上崭露头角，成为诗词大家。然而陈有鸟有自知之明，他是“拿来主义者”，不具备普适性。况且，他的诗词笔墨之所以能得到胡子宁画眉等人的喜爱，字句的含义意境倒在其次，关键是字里行间有无蕴含文气。文气，对于陈有鸟来说，是可控因素。现在写的这几幅，正是准备回礼给胡子宁的。人情往来，总不能干占便宜。不过他不知道胡子宁家在哪里，派老覃出去打听，也没找到，倒是听到了不少消息回来。例如前些时日两大藩国使者入京议和……又例如城中传出了不少诡异怪事，以及各种童谣谶言等。陈有鸟触感敏锐，立刻捕获到了其中的玄机：有人不希望两大藩国与朝廷议和，要挑起战争。战争，从来都不是文雅的事。陈有鸟顿时想起在鲁云郡听到的民间议论，其实那边的不少老百姓，也不希望开战，生怕会被祸及池鱼。总而言之，其中牵涉的方方面面，实在太多了。他随即又想到齐见霞赤阳生等人都来到了京城，真是风云际会呀。那些童谣谶言只是开胃菜而已，后面肯定有大事发生。“真是全赶上了！”

陈有鸟叹了一声。“先生！”

老覃大步走来。陈有鸟问：“可是打听到了？”

老覃摇头：“没有，我进不去皇城。不过在外面，我又遇到了郭举子主仆。”

“哦，他们还没有离开京城吗？”

陈有鸟觉得奇怪。老覃嘴一撇：“大概是没有盘缠路费了，我见到他们时，他们已经流落街头，蓬头垢面的，比乞丐好不了多少。”

这下陈有鸟真觉得吃惊了：“好歹他也是个举人，何至于此？”

老覃：“……”他却觉得正常，这儿可是京城，区区一个举人算得什么？莫说郭远明，他堂堂剑痴都谋生无门，生活无着落，饿了好几天。老覃又道：“我听到他们在打听先生，也许是想来求助的。但我没有现身，先回来禀告，请先生定夺。”

陈有鸟沉吟片刻：“毕竟相识一场，也吃了他些酒菜，便请他过来吧。”

“好。”

老覃应命出去，约摸半刻钟后，带着郭远明和阿福回来了。见到陈有鸟，郭远明像是见到了救星，竟噗通一下跪拜在地，哭道：“陈兄！”

陈有鸟把他扶住：“郭兄何须行此大礼？”

郭远明哽咽道：“惭愧呀。”

这几天的日子，落魄流离，饱受白眼冷嘲，真是不堪回首，深切体会到了“京城居不易”的含义。看他狼狈的模样，陈有鸟不好多问，其实也猜得出来：举子功名，在地方上或许好使，但到了京城，着实上不得台面。如果没有亲朋救济，又缺乏谋生技能的话，从举子沦落成乞丐，就是饿几顿的事。于是开口问道：“郭兄，你有什么打算？”

在最初出来的时候，郭远明还是讲面子的，并在心中打好了腹稿，面对陈有鸟时该如何措辞借钱。然而当接连几天找不着人，吃上顿没下顿，甚至不得不捡东西充饥后，什么廉耻体面统统抛之脑后：“陈兄，实不相瞒，我已经走投无路，只求你救助一二。”

陈有鸟又问：“你还没吃饭吧。”

“我已经两天没吃过饭了。”

郭远明也摊开了，刚才跪拜，一半的原因却是饿着的，浑身没了力气。陈有鸟吩咐道：“老覃，你先带郭举子他们出去吃饭。”

“好的。”

这一顿饭足足吃了半个时辰，再回来时，郭远明明显有了精神，再三作揖道谢。陈有鸟笑道：“上次你请我吃饭，现在我请你，礼尚往来也，至于盘缠路费也无需担心。”

郭远明目光闪动，欲言又止的模样。陈有鸟看到眼里：“郭兄有话，尽管说便是。”

郭远明一咬牙：“如今陈兄高中，春风得意，只需过了殿试，即可成为朝廷命官，走马上任。”

“所以呢？”

“我看陈兄身边，或许正缺人用，我斗胆恳请陈兄收留，当个幕僚。”

陈有鸟听明白了，疑问：“你正值壮年，不打算继续考了？”

郭远明回答：“下届会试，得在三年以后。我跟随在陈兄身边，不但能读书，也能增长见识。”

他确实没脸灰溜溜地回家；而且当幕僚与下届会试并不冲突，可能还大有帮助；最主要的，他十分看好陈有鸟的潜力和前程，既然当不成“同年”，当个幕僚也是个不错的选择，最起码结交了情分。这个主意，是刚才吃饭的时候突然想到的。之所以选择在殿试前表态，也是为了表示自己跟随的忠心态度，毕竟殿试存在“同进士”的风险。陈有鸟似笑非笑地看着他：“你确定要来当我的幕僚？这个位置可不好坐。”

郭远明慨然道：“赴汤蹈火，在所不辞。”

旁边老覃忍不住鼓起了眼睛：这厮不但来抢先生身边的位子，连誓词都抢了，果然是可恶的读书人。陈有鸟道：“我的确需要用人，这样吧，你先住下来，等我殿试后再做安排。”

“但听吩咐。”

定了名分，郭远明不敢再叫“陈兄”了，不过“先生”，而或“公子”等称呼皆不合适，要等陈有鸟正式出仕为官，到时唤作“大人”才对。宅院不够地方住，陈有鸟直接打发郭远明主仆去住附近的客栈。对此两人自无意见，高兴得不行，从沦落街头为丐，到如今有吃有喝有地方住，简直像做了场梦，屁颠屁颠地跟着老覃去了。