鸿胪寺，大胤王朝接待外宾的机关要地，伏猛国与中山国的使者团便入驻于此。他们进京多日，仍没有机会觐见皇帝，只与礼部的相关官员谈过两回。伏猛国使者团率队的名叫“黄云单”，身高七尺有余，长得极为彪悍。藩国为世家传承，十分讲究血脉辈分，排字论辈。“黄”是伏猛国的国姓，族谱序列共有四个，分别为：神、飞、云、行。都说千年世家，却只得四个字牌辈序，也不知道怎么安排得下。相比之下，中山国国姓为“狄”，字牌辈序要多得多，非其族者，根本弄不清楚序列是怎么样的。这次中山国使者团率队的名叫“狄林义”，身体瘦削，脸型狭长，一对三角眼，目光阴冷。是夜，黄云单与狄林义坐在屋内饮酒议事。瞧着桌上一盘盘或炸或炒或烤熟的大块肉食，狄林义却提不起胃口，郁闷地道：“天天吃这些，嘴巴快要淡出鸟来。”
黄云单道：“国主让我们入乡随俗，不能在京中饮血，以免招惹不必要的麻烦。忍忍吧，肉不好吃，就喝酒。”
狄林义嚷道：“那么多天了，正明帝还不接见我们，这算什么意思？要谈早点谈，不谈就明说。大不了一拍两散，两军开打，谁怕谁？”
黄云单道：“狄老弟，今时不同往日，真打起来对谁都不好，反而让人渔翁得利。把我们晾在这里，不外乎想杀一杀锐气，好狮子开大口。”
狄林义冷哼道：“真当我们是软柿子随意拿捏了？”
“反正能答应的且答应，不能答应的嘛……走着瞧。”
黄云单把酒一饮而尽：“对了，近日京城传言四起，都是冲咱们来的，要小心注意些。”
狄林义满不在乎：“我倒希望他们快点来，正好杀几个，闻闻血腥味过下瘾。”
黄云单板着脸：“莫要大意了，这里可是京城。另外，那件事情得抓紧时间打听清楚。”
狄林义目光凶狠：“我一定会办得妥妥当当。”
……京城的夜，分外深沉。一间密室中点着油灯，罗云问道：“老张，可打听清楚了？”
张向阳回答：“皇帝快要接见他们了，我们就在这两天内动手。”
罗云疑问：“直接杀进鸿胪寺？”
“呵，想什么呢？那岂不是直接撕破脸皮了？要等他们出来，然后再在路上进行袭击。”
“可他们什么时候出来？要是一直躲在鸿胪寺里，岂不是干瞪眼？”
张向阳微微一笑：“放心，他们很快就会出来的。”
……紫宁府，灯火璀璨，映照得愈发富丽堂皇。这座位于皇城里的府邸原本不叫这个名字，去年换了主人后，重新装修，然后挂上了新的牌匾。作为府中新主，胡子宁自从进京入住后，一向深居简出，很少露脸。上次去陈有鸟所在的小宅院，是其仅有的几次外出之一。呆在府上，如同笼中鸟，胡子宁颇觉郁闷和无聊。间或看书写字，但更多的时候还是垂钓。府中庭院，有活水注入，形成荷塘，塘内有鱼。今天午间，胡子宁钓到了一尾怪鱼，剖开之后，在鱼腹中翻出一卷纸。这竟是一封密信！常言道“鸿雁传书”，这次遇到的，居然是鱼腹传书。胡子宁冰雪聪明，很快猜到此事与府上的人员脱不开关系。紫宁府上下有各种人员一百多人，杂役、奴仆、丫鬟、管事，以及守卫兵甲等。在其中，真正是胡子宁带来的心腹只有十几个。别的人，大都是从皇宫派来听从调遣的。皇宫是什么地方？都说市井间鱼龙混杂，但比起混乱腌臜，皇宫才是天下间第一等，任何地方都无法比拟。从宫里出来的人就没一个干净的，而且他们的背景成分极为复杂，可能是忠于皇帝的，可能是忠于某位娘娘的，还有可能是外面放进宫内的……总而言之，不可信。身边被安插了耳目探子，胡子宁早有预料，看过密信，冷笑不已。这件事他不打算和心腹嬷嬷们商量，不是信不过，而是某些时候考虑太多，顾忌太多，活得忒无趣了。便说前几天给陈有鸟送贺礼，老嬷嬷就很不同意，一来觉得太张扬；二来更是心疼，舍不得。三大坛百年神骨灵酒，加上百斤精猛妖兽好肉，这是什么概念？对于现在的紫宁府来说，已经是动家底的了。陈有鸟何德何能，值得下这么大的本钱？但胡子宁直接一句话：“我愿意送给学长，你们管不着。”
几位老嬷嬷简直要抓狂，她们无法违逆公子的意愿，却想去把陈有鸟炖了吃掉。当然，也就想想而已。有嬷嬷进言：“公子，你送那么多东西给他，应该要几篇锦绣文章，或者金玉诗词回来。”
胡子宁眉头一挑：“那样的话，可就不是贺礼，而是一场交易了，我讨厌交易。”
得，这下大家都没话说了。总不能当面斥责自家公子败家，想法太天真。说也奇怪，公子是什么样的人物，众人都一清二楚，为何在这事上失了理智？明面上的救命之恩勉强能说得过去，可暗地里，也可能发生了某些本不该有的事情。那隶属禁忌！当想到公子将要面临的命运，大家就都睁一只眼闭一只眼了，权当是由着胡子宁任性一把。胡子宁下了决定，对跟随身边的老嬷嬷道：“明天，我去和觉宫上香祈福。”
老嬷嬷一惊：“上香祈福？”
心里觉得奇怪，毕竟公子从来不信这个的。胡子宁淡然道：“那里不是很出名吗？据说极为灵验……呵呵，主要是我呆得烦闷了，想出去走走。”
听到后面那句，老嬷嬷明白了，这才是公子的本意，所谓上香祈福，托词而已。不过也好，总比去找陈学长好。不对，莫非公子与陈有鸟私底下约好到和觉宫见面？以公子的性子，这样的事情绝对做得出来。只一瞬间，老嬷嬷内心戏就演绎出几番场景，打定主意，明天定要跟在胡子宁身边严防死守了。