彼时章严灵刚刚搭上太子这条龙船，在京城任从七品的翰林院检讨一职，日日如履薄冰、伏低做小，没多大心思关注一个已然被圣上厌弃、排斥在京城权贵圈子之外的醇清王府，只记得后来醇清王的嫡长子后来随军出京去了西关，往后再没回过京城。西关离京城甚远，是漫天黄沙、吃糠咽土的不毛之地，出了名的苦去处，连最贪生怕死的贪官宁愿斩首也不肯被发落去那。朝中百官莫不想到：将从小锦衣玉食、奴仆成群的世子爷遣往那处，真是比一杯毒酒了结了性命更狠。天家无情，果然不假。可谁人能想到，燕贺瑾不仅没丧命西关凶悍的匪寇手中，反倒借着天高皇帝远的便利在军中养精蓄锐，步步谋划，缕立军功，于前年大破蛮金两万铁骑，一路西进攻下蛮金三郡五州，直接打得金国俯首称臣，至今不敢来犯。皇帝本就不喜燕贺瑾，又怎么会放任他拥兵自大而坐视不理，硬生生压下捷报奏折，最后不痛不痒封了他个没有实权的将军名号，倒是对贵妃母族两位子弟大赏特赏。可这些内幕章严灵并不如何清楚，听闻白穆清对他如此赞赏，仍然将信将疑。为了让他吃颗定心丸，白穆清不得不搬出太子：“燕将军已经修书一封，叫人快马加鞭送往京城东宫。将军有九层把握说服太子相助，章大人若不放心，大可以等着太子的消息。”

“不用月余，应有信使来到。”

“章大人现在只需预备好粮草，静待东宫的意思。若我所言非虚，大人早早预备好粮草助将军一臂之力，太子殿下定会刮目相看；若太子另有计量，大人筹集的粮草也不亏，毕竟牧云失守，这些军资豫州总用得上的。”

话到最后，她微微叹了口气，负手而立，一副“我言尽于此”的惋惜模样。章严灵沉默不语，半晌后才扶着桌子起身，亲自给白穆清斟了一杯茶。“后生可畏。”

他威严的脸色看上去亲近不少，“白公子的口才，章某佩服。”

白穆清丁点不托大，躬身双手接过茶杯，露出亲切不讨好的笑容：“大人过奖。”

章严灵冷不丁瞥见他格外白皙细嫩的手指，有些疑惑。又想到世间不乏容貌肤体堪胜女子的男人，许是自己少见多怪了。既然把宝压一半在燕贺瑾身上，不论如何他还是紧张牧云战事的：“若将军粮草已经告急，白公子打算这半个月怎么办？”

吃不饱的士兵如何打仗？他没料到白穆清做好了下一手打算。“白某想在豫州城内游说富商大贾、世家大族出钱酬粮，此事还得仰仗章大人提供些许便利。”

章严灵又纠结起眉毛，他执掌豫州这么些年，官府早和各有头有脸些的人家利益牵扯不清，出钱酬粮这事恐怕会坏了关系。哎……只是如今顾不得了那么多，战事要紧。章严灵没有一口回绝，而是道：“白公子赶路累了吧，还是先去洗漱一番，稍后请移步正厅用膳。”

骑马跑了一天，又跟着老油条周旋半天，白穆清确实累的不行，矜持地应了下来。跟着个乖乖巧巧的丫鬟前往客房，白穆清偶尔顽劣的性子又犯了，悄悄记下沿途的路线，打算哪天悄摸摸干点坏事。走路之时分出心神留意两边，一不小心便被脚下不平的石子路绊了脚，绕是白穆清反应迅速地站稳身子，仍听到一声小小的、柔柔的急呼声。那声音漾褶丝丝担忧紧张之情，刚发出主人便咽了下去，似怕被人发觉。白穆清朝出声处看去，只见旁边一丛花木后红裙一闪，树枝轻轻抖动了几下，不细看还以为是风吹的。女人？好像是听说豫州府尹章家的小姐挺多的，唯独没有一个传宗接代的儿子，使得章家颇为街头巷尾津津乐道。白穆清只以为自己不小心冲撞了章家哪位小姐，毕竟章家这样的人家家规森严，女子顾忌着不能在外男面前抛头露面，避开才是正理。这样想着，他便重新抬脚跟上不知这一小插曲的丫鬟，随意道：“这柳叶桃开得真好。”

丫鬟微微笑道：“柳叶桃虽好看放在房中却不妥。公子若是喜欢，探绿给你折枝石榴花赏着。”

“你叫探绿？真是好名字。”

白穆清心想大户人家就是不一样呀，随随便便个丫鬟都是眉清目秀、温言软语地，放在身边伺候真是暖心窝子。又问：“府里种了许多石榴树？”

石榴自古被百姓奉为吉树，有多子多福之意，看来没有生下儿子真是章府尹心里一个疙瘩啊……要不然做回好人？回去翻翻师傅留下的医书，看能不能找到求子的药方，还是解决兵营中的事儿再说吧。探绿：“是呀，府里的夫人姨娘们都喜欢吃石榴，老爷便差人去各地要了不少树种来，如今开得越发好看了。”

“那就有劳了。”

哎呀呀，小丫鬟当真心思细腻又善解人意，真想要了过来带在身边呐！白穆清笑眯眯地想着。“公子客气了……”听着谈话声渐行渐远，章婉莹轻移莲步，从浓密的枝叶后探出半张脸，目光绵绵地看向石子路尽头。“小姐？”

大丫鬟呼唤道，嘻嘻笑道：“又遇到那位公子了呢。”

章婉莹出神道：“是呀……”近看气度风姿更灼灼逼人，粗布麻衣不损他颜色分毫，含笑的声音听着七分亲切，就好似……好似在梦中见过一样！“含珠，你说他找爹爹是为了什么事？”

章小姐一边顾盼着一边问。当然不期望丫鬟能说出个一二三来，她只是想到近来不少人来家中做媒，说该为她们姐妹找个如意郎君……章小姐心里不大愿意，也犯愁，怎么能嫁给一个见也没见过的人呢？“我的好小姐呀，老爷的事含珠怎么猜得到？”

含珠没察觉到小姐一池泛起涟漪的春心，或许察觉到了，却不敢将话往明里讲，“回房去吧，院中石榴花开得正艳呢，这柳叶桃闻多了总觉得头晕。”

章小姐被提醒了什么，眉眼笑开：“是了，你快随我去选枝顶顶好的花儿来！”