屋子里落针可闻。 周氏紧紧抿着唇，一言未发。 陆氏说得很笼统模糊，周氏没有追问，她晓得，陆氏能透出这么些信息来，已属不易。 再往深处说，就是被穆元婧牵着鼻子走了，传到吴老太君耳朵里，平添是非。 周氏只能靠自己猜。 与穆连康相关的，只有他莫名失踪的事，而长房和二房之间…… 莫非穆元婧知道了练氏对杜云萝动过手脚？ 不，穆元婧不知道。 若穆元婧有证据，以她的性子，早就嚷嚷出来了，怎么可能闭上嘴。 她想看热闹，看长房和二房厮杀的热闹，唯有把证据摊在了台面上，这台大戏才能敲锣打鼓地开场。 周氏暗暗叹息，穆元婧是血口喷人，却把吴老太君气得够呛。 至于杜云萝，如今在岭东，总算是不用为了家里这些虚虚实实的事情操心。 等肚子里的孩子稳稳当当生下来，就比什么都重要了。 陆氏见周氏若有所思，心中亦有些惴惴，低声道：“全是没凭没据的话，大嫂听过就算了吧，三嫂那儿……” 话说了一半，陆氏自顾自摇头。 周氏晓得陆氏的担忧，穆连康是徐氏的心病，若是有证据，提了也就提了，全靠恶意猜测，去勾起徐氏的伤心事，委实太过残忍。 妯娌两人略过了这一话题，谁也不提了。 傍晚时，周氏去柏节堂里伺候吴老太君用饭。 周氏决口不提陆氏，全当不知。 吴老太君刚端起了碗，还没动筷子，外头一阵匆忙脚步声。 芭蕉诧异，撩了帘子往外头走，刚到明间里就跟冲进来的婆子撞了个满怀，两人都摔坐在了地上。 守在门口的小丫鬟怔怔站着，显然是没有挡住那婆子。 “姑娘……”婆子声音发颤，顾不上站起来，手脚并用就要往次间里爬。 芭蕉要拦她，那婆子含糊说了一句，芭蕉就懵在了原地，一脸的难以置信。 婆子爬进了次间里，抬头看着吴老太君和周氏，结结巴巴道：“姑太太没了。”
哐当一声。 吴老太君手中的瓷碗落在了桌上，又滚着掉到了地上，碎开了。 周氏蹭的站了起来：“你说什么？”
“姑太太她……”婆子抖成了筛子，涨红了脸，“老太君、太太、姑太太她、她吞金没了！”
话音一落，吴老太君一口气没提上来，后仰着倒了下去。 周氏眼疾手快扶住了，唤了芭蕉一道，把吴老太君抬到了榻子上。 柏节堂里忙成了一片。 周氏深吸了一口气，逼着自个儿镇定下来，盯着那婆子问道：“说明白些！”
那婆子本就被吓得够呛，见吴老太君厥过去了，越发慌乱，颠来倒去地说了一通谁也听不懂的话。 周氏干脆不问了，她要过去满荷园，但柏节堂里少不了人伺候，周氏便叫人去请练氏。 在等练氏的当口，周氏猛得就想到了白日里陆氏说的话，心思一动，与芭蕉道：“去把三太太、四太太也请来。”
家中妯娌四人，不管如何，没有独独把徐氏挡在外头的道理。 没有等多久，众人都来了。 穆元谋和练氏快步进来，后头跟着穆连诚夫妇。 “大嫂，”穆元谋急切道，“母亲这是怎么了？传话的人说得不清不楚的。”
周氏摆了摆手，还未开口，陆氏和徐氏结伴而来。 “元婧没了。”
周氏叹息着道。 这话就像是晴天霹雳一般，炸得所有人都回不过神来。 半晌，陆氏意味深长地和周氏交换了一个眼神。 “我现在过去满荷园，老太君这儿已经请了大夫了，三弟妹、四弟妹，你们且照看一番吧。”
周氏道。 陆氏颔首。 穆元谋的眼中闪过一丝阴郁，他淡淡瞥了练氏一眼。 练氏会意，道：“大嫂，我跟你过去吧。”
满荷园里，虽有单嬷嬷坐镇，底下那几个还是慌乱不已。 单嬷嬷请了周氏和练氏进去，低声道：“上午老太君走后，姑太太不肯用午饭，说是想睡一会儿。 奴婢见她睡熟了，就回屋子里用了两口饭，再进来时，姑太太就睡在床上。 直到要用晚饭了，奴婢想她一整日不吃东西不成，就想把姑太太唤起来。 谁知道…… 已经没气了。 奴婢查看了，少了几颗金锞子，应当是吞进去了。”
周氏走到了床边。 床上的穆元婧静静躺着，似是吞金痛苦，她的神情扭曲，有些骇人。 可她终于是平静了下来，不再咄咄逼人。 周氏把幔帐挂在床头的铜勾上，吩咐单嬷嬷道：“人已经没了，旁的也都不说了，给元婧换身衣服梳个头，让她漂漂亮亮地走。”
单嬷嬷垂手应下。 练氏站在一旁，一双眸子死死盯着穆元婧，手中的帕子捏得几乎变形。 她深吸了一口气，问道：“妈妈说，上午老太君来看过元婧？”
单嬷嬷恭谨道：“是，今日腊八，姑太太最喜欢腊八粥，老太君特地送来，与姑太太说了几句话。”
练氏颔首，等着单嬷嬷继续往下说，那厢单嬷嬷就已经闭嘴了。 练氏只觉得胸口猛得就痛了起来。 她想知道，吴老太君和穆元婧到底讲了些什么，能让穆元婧转头就吞金去了。 穆元婧有自我了断的觉悟，她早就去死了，怎么还会等到今日？ 怎么偏偏就在这个时候！ 穆元婧没了，穆连诚夫妇和穆连慧都要守孝，那她的乖孙儿从哪里来？穆连慧的婚期都要被拖住了。 练氏红着眼睛，她很想把穆元婧从床上拉起来，摇着她的肩膀好好问一问。 他们二房到底亏欠了穆元婧什么，让穆元婧一次两次地坏他们的事！ 这到底是为什么！ 穆元婧恨的不是长房吗？为什么她不去祸害长房？ 二房跟她什么仇什么怨！ 练氏心里的火几乎要把五脏六腑都灼烧了，可那个罪魁祸首穆元婧，却躺在了那里，一动不动，没有办法给她答案。 单嬷嬷就站在一旁，她细细留心着练氏，脑海里全是穆元婧说过的话。 练氏的反应，穆元婧没有看到，但单嬷嬷是看到了。 单嬷嬷在练氏的眼中看到了忿恨。 也对，换了谁，都想把穆元婧给生吞活剥了。