数日之后，晨曦初耀，天和气清。建康一城，祥和安谧，里里外外，旌旗飘飘。扬子江面，战舰千群，军槊指空。宿卫之士，队队整齐，人人壮健，刀戟闪闪。台军如万千俑偶，纹丝不动，威武严重，从琅琊王宫直排到江边围场，沿江而上又立无数觇楼，以观江面战船横江截流，艨艟往来飞梭。全城内外，郊野江岸，道路两边，尽是看热闹之百姓，摩肩接踵，熙熙攘攘。所有商旅贾场，酒肆茶坊、金铺银店，门户大开，极力招揽客人，喧哗无比。琅琊王司马睿祭罢宗庙，身披戎装，乘上圣舆，文官跟随，武官护卫，锣鼓大振，号角齐响，缓缓来到江边。江边沙场早已列好排排方队。但见圣舆来到，便高声齐呼，那声响如长江巨浪般，浩荡无边。司马睿由武官侍卫扶下舆来，上到将台，坐在正中蟠龙胡床上。文武百官环立。此时，从左边转出一威武武将，乃王之亲近侍卫官，拜骑都尉、奉朝请刘超。刘超向琅琊王参拜罢，接过令旗，虎步来到将台边，高举令旗，沙场当下声响全无，唯有长江拍岸振地之音。刘超刚退下，又从右边转出一儒雅将领，乃振威将军兼征拜散骑侍郎钟雅。钟雅向琅琊王参拜罢，接过王令，高声朗读。读罢，刘超复将令旗一挥，战鼓顿时响起。那沙场上军官飞马跑到自己队列前，侍卫将马拉去，一通鼓毕，微微有军官训话声。训话毕，二通鼓声响起，所有军队向将台右方依序退到帷幕外，马嘶之声越来越近。二通鼓毕，帷幕内沙场空空荡荡，唯见旌旗烈烈。将台上一声“阅！”
，列队应声大和“战！”
，三通鼓顿时大作，帷幕右方台军方队由将官带领，雄赳赳，气昂昂，齐步走来，每队来到将台前便齐声高呼，接着整齐站于帷幕内，将台两边。方队排列完毕，战号声急促响起，只见队队高头大马，从帷幕两边飞奔进来，来到将台边，折向江面，从军队留出的中间大通道，驰到江边，直到溅起玻璃也似水花，再驰出帷幕，马队便成两条玉龙戏水般，久久不绝，战马时时咆哮。是时江风阵阵，吹着马嘶之声，如同万股洪流，滚滚过江，令人时闻刀戟锵锵，金鼓齐鸣。司马睿看了内心澎湃，两边文官连连夸赞，前面军官亦暗暗点头，围观之百姓更是喝彩不绝，风吹沙起。阵阵烟土，卷地而上，笼罩整座围场，军兵各司其职，骑将各逞其能，百姓看得酒酣一般，如醉如梦，咂舌称赞，自不愿散去。马军退完，已是晌午过后。是时江天一色处，黑云涌起，江涛之声，战鼓之声，隆隆响起，刹那之间，万千战舰，排山倒海而来，舰上士兵敲锣打鼓，击盾拍栏，岸上士兵亦齐声高呼，军民共大吃一惊，直呼过瘾。此时雷电交加，乌云滚滚，急雨欲下，更添三分气势。司马睿不觉眼眸湿润，如处幻象之中，似已见己金盔银胄，赤旗黄袍，横枪立马，领着亿万不败天兵，横扫胡蛮，整顿六合，光复晋室。己身不由自主，从帅位站起，移步到将台边上。刘超看见，将令旗一举，鼓声、马声、刀戟声、呐喊声，瞬间肃清；唯雷鸣急雨、大风江浪，恣作狂动。司马睿望着将士，利剑出鞘，炯炯目光，高声宣道：“现今胡寇猖獗，乱我中华，杀我父母，掳我妻子……永嘉之际，氛厉弥昏，宸极失御，登遐丑裔，国家之危，有若缀旒……中原多故，皇纲驰坠……惟尔股肱爪牙之佐，文武熊罴之臣……冠带之伦，盔甲之众，不谋同合，投鍪奋戈，动以万计，击诸反虏，……事关家国，伐罪救民……光复中洲，卫我晋室……懿德壮烈，好建功勋。千秋万世，子孙承袭。”
一通演义毕，沙场内外，慷慨激昂，涕泗横流。继之，擂鼓更密，如滚鼎沸腾，震天撼地，忽然，沙场中，雷电也似，嘈杂声里，劈下一语“出征！”
将士齐声高呼：“出征！出征！”
气势吞山倒海，似乎即刻将要登船北上，共赴中原。百姓看得心满意足，满口余香。时已骤雨滂沱，如银河倒泄，而好戏即将演毕，于是乎军民人人浑身湿漉，以手遮头遮脸，皆准备离去。大半天里，文官队中，跑出位瘦小官吏来，跪到司马睿前面，众人观去，却是督运令史淳于伯，其长跪禀道：“禀丞相，现今粮草未齐，出征须再待时机。丞相。”
司马睿色甚愠，低头看时，这淳于伯未着戎装，淋的落汤之犬也似，且又于群官之中，不尊己为“王”，而高喊数声“丞相”，司马睿越觉火燎脑骨，怒从心起，狠踢一脚，将淳于伯踢倒，骂道：“胡言！孤北征之令，早已颁下，汝一芥麻小吏，如何违孤天令！”
“丞相，实在是漕运难继，不宜北伐！以免江左虚耗，百姓疲弊，而死者如麻，天下溃叛也！故还望丞相恕罪！”
司马睿见这淳于伯仍落水之犬也似，满地乱吠，拖着肮脏泥水，爬到跟前，无明业火更是冲顶而起，毛发尽皆张直，于是乎，又照准其头颅飞去一脚，厉声怒喝道：“住口，半死奴！军记官，违令者当何！”
那淳于伯竟被踢到将台下，跌得半死。一阵沉默后，军记官处，传来一声“斩！”
沙场之内，众军官大将，顿时怒火四集，高喝道：“斩此奴！”
万千兵卒应齐吼：“杀、杀、杀……”此时雨穹捅溃，天河直倾。百姓听得尚有好戏，也不顾为雨淋湿，又纷纷聚拢过来，人叠人骑人，黑压成圈，将帷场三面堆得泄水不流。司马睿听到军将应声，目光如电，将手中宝剑扔到将台下，亦吼一声：“斩将来！”
将台之上，百官万未想到，尚有这般一出，实乃事故，面面相觑，一时齐跪下，高呼：“吾王圣明，恕罪！恕罪！”
有匍匐泥水中，不敢仰视。司马睿不听便罢，一听百官饶命，且喜且怒且恨，中心澎湃不已，浑身颤抖，于是撕裂喉头，尖叫一声：“斩！”
中军行刑官处，转出一骑白马，马上武官手握令旗，领着五条彪形壮士，共来到将台前，唱声大诺。马上武官将小旗往淳于伯一指，五条壮士，便有两人架起淳于伯，另一壮士拾起御用宝剑，又一壮士拿一旌旗，去掉旗帜，以为行刑杆，再一壮士随手拿一白练，以为囚绳。于是武官骑马引领，将住淳于伯，于沙场中巡走一遭，才拖淳于伯到江岸浪大处。那两架淳于伯之军士，将淳于伯往上稍提，拖住双手，按住臂节，再用力一压，淳于伯便生畜家禽也似，泥沙脏水里，钉铁般跪着，动弹不得。那拿白练之军士，将白练扎于旗杆之后，走到淳于伯前面，拽住淳于伯头发，使露出尸白脖子，便扎好弓步。那拿旗杆之军士，见已扎好白练，便立起旗杆，与囚犯背后，跨步站着，似铁塑一般，一动不动，任风雨吹刮去。是时，聚雨稍小，那马上军官，又回到将台前，做最后请示。见百官皆静默，刑罚之令已定，乃将马一拍，来到行刑处，高喊一声：“斩！”
沙场内外齐声高喝“杀！”
那握剑军士听得得死令，将双眼一皱，放出冷光，看雨滴点点，将剑面冲得寒光直闪。手起剑落，人头已被乃揪发之军士双手拿住，且抛到骑马军官手里。军官单手高举首级，再将马一拍，速速在军队阵列之中，环骑一圈。示威过后，来到将台前，下马，跪下，双手托头，擦去血水，露出面目，由将台百官确认。百官见首级湿湿漉漉，血水直滴于沙场，皆以水袖遮脸，不敢正视。那行刑军士，砍下头后，将剑往那缠有白练柱子一擦，血水往上倒流，将白练染红，军士们对看一眼，砍下旗杆，拿起血练。一人握剑，一人捧练，快步跑到将台之前，奏明天威。将台之上，王公大臣更惊骇不已，颜色尽白，相觑无言。然其心中皆知，错杀了淳于伯，而淳于伯更不知冤死何事。于是贵臣王公再不敢发一言语，唯匍匐于地，以待死罪。刘超见了，火速走到将台之下，接过宝剑，用己袍之角，将血水拭去。又一挥手，吩咐军士将其余忌讳之物收拾去了，再回将台。司马睿吓得不轻，龙颜苍白，人若木鸡也似，手脚冰麻，不知该下何令，或问何人解却困局。时风雨转猛，雷霆大作，霹雳穿云，似有蛟龙常怨。刘隗见情，跪到司马睿前，奏：“吾王万岁。淳于伯之刑，血飞白练，士女纵观，喧华不息，实有冤屈。依理征发租，调百役，供给运漕，非淳于伯一人之事也，乃众理曹之职，直隶尚书。今众漕稽停，非只一日，北伐事废，遗叹十载。其中必有政刑之失，祸国根基，当依国家典刑重责之。故谨按从事中郎周筵、法曹参军刘胤、属李匡幸荷殊宠，并登列曹，当思敦奉政道，详法慎杀。而今，血妖逆主，历鬼昼哭，实周嵩、周筵、周青、刘胤、李匡等罪，请免是人等官，下狱，穷罪之。”
刁协听罢，大喜，亦跑到前面跪下奏道：“天意不可违，臣同议，请吾王重罪周嵩、周筵、周青、刘胤、李匡诸人。并依其前之积恶，今可斩立决！”
周嵩、周筵、周青、刘胤、李匡等人不想更有这等不测之虞，惶恐不安，又愤恨交加，忙跪下，百口难辩。且人人皆知此乃“莫须辨”之罪，于是周嵩、周筵、周青、刘胤、李匡等人不禁对刘隗、刁协诸人心咬牙切骨，暗中咒骂，想道：若是当时与周勰、徐馥等，左衽而起，奋力一博，也不至于有今日之祸。