清河支队顺利实现北上，扬眉吐气，偏偏在这个时候出现一桩奇怪地事情，开小差越来越严重。自从北上的风声传出，部队就有一些议论，说北上不就是闯关东吗，关东那个地方冷得要死，尿尿都用棍子敲，敲慢了就把那东西冻住了，那就完蛋了。还有的部队在做动员的时候说，北上就是进攻詹家店，等突破防线，进入河北境内，有的战士就犯嘀咕了，为啥上级不跟俺们讲实话呢，一直说是打詹家店，可是一夜下来，到了河北，下一步，可真是闯关东啊，俺前天还跟家里捎信说，俺不离开山东呢。最离谱的是，战斗功臣马大海、金功言和殷福塘也开了小差。北上途中，支队召开紧急会议，传达了总部命令，北上八路军部队称谓统一为东北人民自治军，清河支队与冀辽热分区合并整编为东北人民自治军第107师，龙捷三、景晓纯、袁历山三同志共同组成整编指挥小组，即时展开整编工作。师团首长职务任命待总部复电后下达。龙捷三说，升格为野战师，就意味着大兵团作战，我当个师长恐怕很难胜任，我是多么希望老杨出山啊。景晓纯说，这不是你我考虑的事情。关于整编工作，要专题讨论，今天着重研究逃兵问题。这个问题不解决，会给整编带来很大危害。龙捷三说，北上仓促，教育没能落到实处。我们跟官兵说，过了詹家店北，就不走了，结果过了詹家店北，我们又告诉部队，只到南燕，过了南燕，又到了宁家河。逃兵多数都是当地人，居然说受了欺骗。还有一种情绪，不愿意跟国民党打仗，说一会儿帮国民党打仗，一会儿跟国民党打仗，这样打来打去，中国人打中国人，没个完了，不如回家种田。这种情绪反动至极。景晓纯说，故土难舍啊，多数人从来没有走这么远的路，有些人家里确实有困难。老肖你下个通知，对于逃兵，能防的防，能堵的堵，能抓的抓。抓住了，要严肃处理。肖菏泽说，尤其是干部，抓住了枪毙几个，杀一儆百。景晓纯说，一团那几个干部叫什么名字？龙捷三说，一个副营长，马大海，还有连长金功言，排长殷福塘。景晓纯说，情况确实严重。这几个人，都是大功臣。那个金功言，当初是他妻子傅菊珍牵着毛驴送到部队来的，傅菊珍是识字班的骨干，还作为送夫参军的模范，在全村现身说法。他这么一逃，对部队影响极坏。龙捷三说，金功言是逃兵的头，马大海和殷福塘都是受金功言的撺掇。听揭发的同志说，金功言在部队散布说，连杨司令都贬职当了副团长，八路军卸磨杀驴，没有干头，再打下去，不知道哪一天就当了炮灰。肖菏泽说，我的意见是，派人联系老李，只要他们逃到清河，就抓回来，杀掉，不然，到了东北，遇到困难，不知道会有多少逃兵。蹊跷的是，这边出现了逃兵，那边又出现了参军的热潮。清河支队不声不响突然离开墨镇，刘金山和易红英带领二十几个学生一路打听追了过来。在宁家河境内找到了孙大竹，声称是来找杨司令当八路军的。孙大竹灵机一动，领他们去见章慧。章慧虽然高兴，但是做不了主，便带他们去见龙捷三和景晓纯。带头的学生名叫周世登，当场展示了一块白布——做人要学杨司令，参军要当八路军。下面是二十学生的血迹签名。景晓纯和龙捷三商量，这些学生是冲着老杨来的，那就干脆把他们送到二团，交给杨蓼夫。景晓纯交代章慧，你跟着去，你两边都熟，路上也好跟他们聊聊。章慧本来不想在这个时候见到杨蓼夫，可是又不能拒绝任务，只好硬着头皮接受下来。