除了他们，没有人知道祝敬亚教员为什么会在这个平常的中午到二拐子这个鬼地方来，为什么会同一条奇形怪状的毒蛇发生了肉搏，以至于同归于尽——而他们是不会暴露这个秘密的。他们在祝敬亚的墓前宣过誓，要把这个秘密埋进灵魂深处。他们是凌云河、魏文建、谭文韬和常双群。祝教员被蛇咬伤致死的噩耗传到七中队，已经是晚上了，当时大家正在吃饭，而此前他们一点消息也没有得到——根据韩陌阡副主任的指示，在抢救期间，这个消息对外封锁，尤其是对七中队学员保密。终于到了不得不解密的时候了。第一个消息是张陵水带回来的。张陵水目前还是个单身汉，是驻队教员，吃住都在七中队。张陵水这段时间一有空就往大队部跑，据中队文书透露，是去找卫生所医助田丽芬“磋商”什么，每次回来脸上都有些鬼鬼祟祟的喜色。是日下午下课之后，张陵水又到大队部去了一趟，回来后脸色很不好看，在饭桌上像是漫不经心地提起，祝教员被毒蛇咬伤了，已经运到BGC野战医院抢救去了，姚大队长和韩陌阡副主任都去了，大队卫生所的田丽芬和丛坤茗也去了。常双群和谭文韬的饭桌紧挨着队部的桌子，起先听得不太真切，等到中队干部们一再询问，就明白了来龙去脉，常双群的第一个反应是停住了进食，筷子戳在碗里，半天没有动静，那双眼睛看着张陵水的小白脸，竟然黑不溜秋的。谭文韬在桌底下踢了他一脚，常双群看了谭文韬一眼，把筷子一搁，慢吞吞地站起来，走到潲水缸前，把小半碗饭菜倒掉，再到水管前把碗洗干净，套上碗套，放进碗柜。从容不迫地做完这一切，就离开了饭堂。常双群一出门，凌云河就过来了，跟谭文韬和魏文建交换了一下眼神，几个人心照不宣，也离开了饭堂。出了饭堂，就往大队部方向跑，果然不出所料，常双群已经在前面了。追了上去，常双群铁青着脸，一言不发。凌云河说，常双群你干什么去？祝教员现在已经到BGC医院了，你到大队部也见不着了。常双群还是不吭气，黑着脸往前跑。谭文韬也在后面喊，说常双群你冷静一点，现在情况不明，咱们还不能失态，要看祝教员是天经地义的，但是必须把情况摸清了才能行动。常双群终于开口说话了，说，还有什么不明白的？明摆着的，祝教员是为了我被蛇咬的，那么毒的蛇，能有个好吗？祝教员要是有个三长两短，那我就是千古罪人了。几个人连跑带吵，刚走到大队部办公楼前，就见一辆吉普车迎面开了过来。大家便站在路边。车子近了，停下，从车上下来了一个人，没戴军帽，显得蓬头垢面，一身颓气。仔细一看，是韩陌阡。韩陌阡也看见了常双群等人，用一种异常冷峻的目光向这个方向睃了一眼，然后一步一踱地走了过来，阴沉沉地只说了一句话——祝敬亚同志去世了。