洪家集向北三十里，便是白大畈劳教场。洪家集首富刘之敬在解放后病死了，独生子刘文庆又惹了一身历史问题，便被收进劳教场做工。年三十不派活，刘文庆压在铺上不想起来。这几天他老觉着不对劲，只当自己不中了。先是头晕，然后呕吐，吐出来的全是清汤黄水。管派工的干部来了，让大伙大扫除，过个干净年。见刘文庆没起，便说：“你身子不得劲，去场部找马医师开点药，捎带给杨场长家弄捆柴去。”

刘文庆虽懒得动弹，又知不能拗了干部的好意，便撑住劲爬将起来。四十斤柴加上二里半路，发了一身大汗。场长家院里没人，正房里有女人传出话来，让他把柴卸到锅屋。刘文庆放下柴，再直起腰，却迈不动步子。眼前先是黑了一阵，接着便看见锅屋顶上直转悠，索性一屁股坐下去捶背。待心平气和了，正要往外走，眼睛却又盯了一个地方，直直地转不开了。锅台上有饭，有菜，还有一只金黄闪亮挂着油珠的咸鸭腿。他的嗓口猛地涌了一股血，辣辣地烫。那只黄澄澄亮灿灿的咸鸭腿，在一阵晕乎中变幻着向上升腾，渐渐地，幻成一片巨大的云彩，在眼前弥漫。刘文庆长吸一口气，挺了挺精瘦的腰杆子，向锅屋门外窥了一眼。院内见不着人影，只有一只活鸡在东张西望地觅食。干风擂着院门，敲出了一阵寒冷的惊慌。刘文庆舔了舔干裂的嘴唇，立马听见肠子里一阵叽里咕噜的叹息。咽了一口唾沫，青灰色的脸上涌现了一层忘乎所以的红潮。再向外瞅，依旧无人，依旧只有觅食的鸡。那一阵子，刘文庆就忘记了很多不该忘记的事情，又想了很多不该想的事情。终于豁出了胆子，做出生平最了不起的一件事。他一咬牙，窜了上去，拎起咸鸭腿，裹进自己的棉袄里，逃出了场长家的院子。天上没有一丝儿阳光。地里没有一丝儿潮气。云压得很低。风刮得很急。很急的风叫出了很野的声音，卷着冰凉的灰沙，劈头盖脸地扑下来。刘文庆啥都不在乎了，装了一肚子壮举的激动和快感。顷刻之间，病没了，人也精神了，腿杆子也硬朗了。小跑一阵，瞅瞅四下无人，情不自禁地拽出咸鸭腿，阴阳怪气地举到空中，久病的三角眼骤然明亮。那只鸭腿，似乎不是肉长的，倒像是金铸的，黄得鲜艳，亮得扎眼。刘文庆捺住心跳，稳住神，略微思忖，举起咸鸭腿，屈膝伏了身子，也不知道是对谁，竟磕了三个响头，磕得泪流满面。站起身，将鸭腿送到嘴边，运足了气，刚要大咬一口，却又打住了。只觉着举着咸鸭腿的胳膊很沉很沉，挨着咸鸭腿的嘴唇关得很紧很紧，牙巴骨也不禁哆嗦起来。他想起妹子刘文芳。前几天有人带信来，说妹子病了，咳得吐血。妹子不是亲的，是他爹捡来的。幼时，他烦妹子，嫌她分了爹的宠。大了，妹子长水灵了，脸盘子圆圆的，像五月里的桃子。妹子的腿杆长长的，眼珠子骨骨碌碌地亮。妹子讲话讲得快，嗓门儿甜甜地脆，像山里的雀子唱出的歌。妹子走路轻轻盈盈，那劲儿利利索索的，就像一阵彩色的风，飘飘扬扬地死拽人的眼。刘文庆喜欢妹子，总想跟妹子凑一块。妹子却又不稀罕他，早早晚晚却愿去街西头，跟孟四家的大耳朵孟成文在一起厮混。孟成文也是刘家兄妹的私塾同学，不光刘文芳喜欢，私塾先生也喜欢。孟成文从小就贼精，平时没啥言语，像头闷驴，心里却比富家子弟们多了几道弯。私塾先生说，孟成文人穷志不穷，聪慧，勤勉，早晚要成大器。刘文庆越喜欢妹子就越恼孟成文。想起妹子，也就想起早年间很多对不住妹子的地方，并在恍然间意识到手中的咸鸭腿有着更为重要的用处。从前，刘文庆曾经在爹眼前嘀咕过，暗示他爹，妹子反正不是亲的，干脆，一家人就永远是一家人了。土财主从儿子的眼神里品出了骚味，当即在一阵“放屁”的吼声中毁了他的痴心妄想。作为乡间富绅，刘之敬更多盘算的是自己的家业和保护并扩展家业的能力。找一个富家儿媳，再找一个富家相公，多两门亲就多两门势，这是皖西土财主们约定俗成的联姻规定，自然是不能让鬼迷心窍的刘文庆破坏的。倘依了儿子，自产自销势必继续保持单门独户的地位，这是刘之敬无论如何不能迁就的。刘文芳尽管只是他从叫花子手里花三块大洋买来的小叫花子，但在她只有三岁的时候，他就毫不含糊地让她随了刘姓，供吃供穿，且咬牙赔本供她念书，着实是有一番长远规划的。私塾念了几年，又上三元镇的公立中学。那时没车，几十里地，来回都靠腿搬。刘文芳不跟刘文庆一道，专跟大耳朵孟成文近乎。孟成文家境差，裤腰带常常勒得很紧，刘文芳便背着人给孟成文私房货，吃的用的都给。随着刘文芳对优等生孟成文的情意逐渐浓厚，刘文庆对大耳朵穷光蛋的嫉恨也与日俱增。后来两家因地皮打了官司，刘之敬业大，舍得扔大头，衙门认钱判理，把孟四气个胸闷，不出仨月，在一阵顿足捶胸的号叫中，一口血喷了一丈开外，就挺直了身子。那年孟成文十九岁。从此两家结了仇。只是，刘文芳自知干爹罪孽深重，多次向孟成文哭诉自己的心思。孟成文也恋早年情分，又想到刘文芳本是贫寒孤女，狗爹的罪过与她没甚干系，那层没有捅破的私情在暗地里还是延续了几年。刘文庆跟他爹一样心邪，却没他爹狠，胆子也不及他爹大。不敢在外惹是生非，常在自个儿家里装神弄鬼。有年夏天，妹子在闺房擦身子，刘文庆趴在门缝瞅见了，那一瞬间，他的脑袋像是挨了几拳，肿胀了许多。早先他只晓得妹子长好看了，对于怎么好看爱看什么却并不清晰。他把脑袋贴紧门框，就看见了妹子十六岁的全部美丽。娇憨的脸盘和脸盘上黑亮的眸子，早已看惯而不必再看。顺着嫩白的脖颈往下瞅，便瞅到了两枚刚刚成熟的嫩桃。刘文庆在那当口恨不得把眼珠子挤扁，塞进妹子的房内。那时节，天地间的一切仿佛都已远去，爹的威严目光和凶狠的拐杖早已飞到九霄云外，一种占有世上最美财富的欲望和对狗日的孟成文的报复心理，撑起了他向来软弱的胆囊。他似乎是在一阵浑浑噩噩的状态中，被一只粗手有力地推了一掌，稀里糊涂却又悲壮无畏，撞开了妹子毫无戒备的房门。最后的结局是被刘文芳抽出手来，左右各扇了两耳巴子，并告了爹，自然又被补充了一顿臭骂。再后来，家业败了，刘之敬死了，刘文庆也因念书时跟三青团有瓜葛，进了白大畈营教场。那时候，区长杨振国在洪家集组建农科队，刘文芳念过中学，算是个大文化人，进了农科队当文书，跟孟成文一个锅搅勺。后又因沾了干爹干兄的光，下放当了做饭的。毕竟是一个窝长大的，刘文庆进劳教场的头两年，妹子还常去看他，送吃送喝，洗洗补补的，弄得刘文庆心里愧愧的，暗自哭过好几回。……刘文庆陡地生出了一些英雄气概，掂了掂咸鸭腿，悲壮地作践自己：“你个痨鬼，还配吃啥呢？甭糟蹋了，给妹子留着吧。你个罪人好歹也是个哥哩！”

定了主意揣好鸭腿，掉转身子，往洪家集方向一路小跑而去。