“电话！”

王慧如从房间里仄出身子，朝赵越喊了一声。电话是郑松林打来的——也许是王慧如主动打过去的，他们显然已经聊过一阵子了。想必是在她犹豫不定的这段时间里，王慧如为了万无一失，向郑松林做了手脚。郑松林开口便说：小师妹，我已经安排了要请你和慧如，听说你另外有约，好让我们不平衡啊。赵越对于郑松林的这种腔调很不自在，但仍然妩媚一笑说：我们这些外来的打工妹哪里敢想处长大人赏光啊，在北京举目无亲，才给一个朋友打了电话。实在是对不起。说真的，我也很后悔。早知道郑处长如此盛情，打我一顿也不敢另约。简直是罪过。郑松林笑了：你可别甜言蜜语糊弄我，你郑大哥是个老实人，老实人讲老实话……赵越心里好笑，你算什么老实人？她听王慧如说过，现在有点势力又有点花哨的男人可以分为几种，一种是有贼心没有贼胆，一种是有贼胆没有贼功夫，还有一种是既有贼心又有贼胆还有贼功夫。郑松林就是最后这种人。王慧如为什么说这话，赵越不便深究，但是她在对郑松林的态度上，始终是注意把握分寸的。郑松林说：如果仅仅是我郑松林，尽管我非常希望能和师妹们共进晚餐，但是我也不能强求于人啊，老话说强摘的瓜不甜嘛。问题是我还请了钱副局长和马老……马老，这是咱们共同的恩师啊……赵越的心咯噔一下紧了起来。是的，姑且不论马老是不是她和郑松林共同的恩师，但马老曾经恩惠于她却是千真万确的。马老是PX技术领域的重要权威，当年马老还在母校执教的时候，从校刊上看见了她的一篇论文，颇为赏识，并且就其中的E-CR参数的运用细节进行了修改。马老于次年调到北京主持一项重点科研课题，又将这篇论文推荐给西德的一家学刊转载，引起西德同行业的重视。前年西德同行来华交流学术，马老陪同前往H市，还特意引见了赵越，从而使初出茅庐的赵越声名大震，并为赵越此后在PX技术领域崭露头角开辟了宽阔的道路。赵越此次来京，之所以没有主动去看望马老，是因为毕业几年陷入业务奔忙，学术上几乎没有长进，也可以说是商海害人，害得愧见恩师。据赵越所知，马老对于郑松林弃学入仕就表示过不屑和惋惜，而她虽然未入仕途，却又跟商界纠缠不清，这显然也是马老那样终身治学的人所鄙视的。马老真的会来参加吗？赵越有些不太相信。郑松林十分确凿地说：马老亲口答应的，我已经派车去接了。赵越攥着话筒的手出汗了。她现在要考虑的已经不是怎样回复那个上尉的问题了，而首先要思考的是马老来了该怎样解释近年来学业的荒芜。她的大脑此刻就像一台高速运转的计算机，各种数据经过一番扫描处理，很快就归纳出一个方案。她最后给郑松林的答复是：马老能来，当然是我们这些做弟子的幸事。其实即使马老不来，跟师兄共进晚餐也是一件令人愉快的事情，只不过我有点麻烦，正在处理。郑松林说：我知道了，你约了一个军官先生。我们相信你能摆平。赵越笑笑说：当然，无非就是吃顿饭，又不是国宴，我当然不会不识抬举。郑松林乘胜追击：那我们就搞定了？赵越愣了一下，但紧接着就明朗地回答：搞定。放下电话，赵越不再犹豫了，立即又抱起电话拨上尉。现在，拔河的双方在力量上已经出现了巨大的悬殊。她当然不会因为去见一个萍水相逢的上尉而让德高望重的马老扫兴。也不会因为自己的诺言而叛离整个利益的家族。当马老出现在拔河的一端时，局势便已经不是她自己能够左右的了，她甚至已经无暇顾及信誉了。电话打通了，接电话的还是那个稚气未脱的小兵。赵越问：小兄弟，你们连长回来了吗？小兵亲热地叫了一声：啊，是赵小姐啊，我们连长没有回来。他在等你呢，你什么时候到啊？赵越说：你这个小家伙，我不是跟你说过我去不成了吗？你怎么不告诉你们连长呢？小兵说：赵小姐你这不是为难我吗，连长没有回来我怎么告诉他啊？赵越一想，也是这个道理，自己只是让他转告，上尉没有回来，小兵是没有办法告诉他。想了想又说：小兄弟，我现在遇到麻烦了，真的去不成了。你能不能出去找一下你们连长啊？小兵回答说：不行，我们连长命令我守电话，我不能擅离职守。赵越有些恼火：你们连长的命令就那么重要？我可告诉你，我是你们连长的好朋友，你今天要是误了我的事，我在你们连长面前告你一状，让你吃不了兜着走。小兵居然在电话里笑了起来：赵小姐你可别吓唬我。我是在执行连长的命令，随便你怎么告状，连长也不会批评我的。我们连长从来不冤枉好人。赵越不知从哪里冒出一个灵感，说：小兄弟你帮我一下，去找你们连长一下，跟他说明我今晚不能去，我改个时间向他道歉。你们连长不是喜欢摆弄电脑吗？我在一个月后从南方给你们连长运两台新品牌来。小兵顿了一下，然后问：赵小姐你不是开玩笑吧？赵越说：用你们当兵的话说是军中无戏言，我说话是算数的。小兵似乎来了兴趣，进一步追问：你给我们连长送电脑，不要钱吗？赵越感到事情有了转机，慷慨回答：当然是无偿的。赵越对自己突发的决定并不意外。自从她从小兵那里知道了上尉的一些奇怪行为之后，她也在不知不觉中对上尉产生了真正的兴趣。她觉得送给他两台电脑或者也是一种很有意思的投资。小兵如此崇拜他的连长，现在凭空给他的连长挣回两台新品牌的电脑，他应该是高兴的。可是赵越很快就发现她错了。小兵的声调在一瞬间严肃起来了：赵小姐，你认为我们连长会接受你的电脑吗？赵越听出了小兵的弦外之音，一时有些紧张：怎么……你们连长不是很喜欢摆弄……你们连长不是……经济不宽裕吗……赵小姐你别小看人，我们连长是穷，可是我们连长从来就不接受别人的东西。我们连长的电脑都是自己掏腰包买来的。你要是真的不能来，那你就别来好了。我们连长好心请你吃饭，他并不是想要你的东西啊。可是……我是你们连长的……朋友啊。小兵说：我知道了，赵小姐你肯定是一个很有钱的人，我们连长交不起你这样的朋友。赵越顿时语塞。虽然王慧如已经出门，屋里再没有别人，但是赵越还是感到自己脸红了。她不知道是她的话刺伤了那个小兵，还是那个小兵的话侮辱了她。赵越再一次感到了语言的困难，再一次体验到了人与人之间的巨大悬殊。是的，她是有钱，可是钱这东西在这种场合下变得毫无力量。这个小兵还真难对付，不知道他们是怎么训练出来的，认死理简直就是刀枪不入。在她接触的那些人当中，可没有像这样难对付的人，就连相当高级机关的保安人员，只要打点得当，总是有办法勾兑的。这一套看来在当兵的面前不灵了。而且，她现在还有了一种侮辱和被侮辱的感觉，全是因为那个突发的灵感。她又想了好长时间才说：小兄弟，我不是那个意思，我是说……我是PX公司的，我可以帮你们连长买到价格最合理的电脑……可是你刚才说的是你不来吃涮羊肉了，你让我们连长白忙乎了，你要道歉，可是你用两台电脑来道歉，是不合适的……小兄弟，我当真没有别的……意思，其实我真的很尊重你们连长……还有你。我只是想帮助你们连长……我跟你讲，我们连长并不是真穷。我们连长搞了一个什么专利，北京市奖励他两万元。上次团里让干部给希望工程捐款，我们连长一下子就拿了三千块。剩下的钱都买电脑了。还有，上半年有一个美国教授来咱们部队参观，跟我们连长交上了朋友，我们连长拿出一千块要请他到大饭店撮一顿。你别以为你是有钱人，就可以随便耍弄我们当兵的。我们连长请你，那是看得起你。其实我们连长才算是个有钱人。我们连长说了，谁是有钱人，有钱敢花，才是有钱人，在没有钱的时候敢花钱，那才叫牛皮……对不起，我讲了粗话。我们都相信我们连长说的，有钱再多只要他不敢花他就是穷光蛋。百万富翁花八千请你吃顿饭也未必算得上阔气，咱们连长花三百块请你吃顿涮羊肉，那是他的气派。咱们连长恐怕认错人了。他以为你是一个很好的朋友，可是我看你不像，你还不如那个外国朋友爽快。那次那个美国朋友没有让咱们连长去大饭店，也是在马二羊肉馆里涮的，跟我们连长喝了一瓶二锅头，才花七十块钱，洋朋友都喝醉了，OKOK地直叫唤——这可不是违反纪律，我们连长跟外国佬喝二锅头是上级批准的……赵小姐，你可以不来了。我马上跟二排长讲，请他派人去找我们连长回来……就说你今晚有重要的事情，实在走不开，叫他不要再等了。我们连长绝不会埋怨你的……不，先等等。赵越还没有想好，便对话筒喊了一声，接着又喃喃地说：小兄弟你先等等，让我再想一想……可是那边传过来一声再见，电话便轻轻地压下了。