这一日深夜，刑部干吏悄然查封了明都城北的一处庭院。随即，在院中各处找到十二个被埋在不同方位的木偶，还搜到一个祭台，其上摆放着一个咒盘。咒盘的方位正对皇宫。侦讯一日后，刑部按照口供追踪到一处不起眼的宅院。寅时，禁军再次调来大批人手。安排妥当，廖向才吩咐一人：“叩门。”
“砰砰砰……”院中，金靖腾起，一众暗卫同时被惊动。“大人！”
没等金靖回答，大门猛地被撞开，密密麻麻的箭矢对准了他们。“放下武器！”
“投降者不杀！”
“快撤！”
不知禁军如何从天而降，措手不及之下，金靖心知绝不能落在禁军的手中，不再留手，扑出。混战。鏖战大半个时辰，金靖负伤杀出重围，暗卫们四散逃去。没有继续追捕，搜查后，廖向看着呈上来的证物，猛地凝眸，旋即说：“进宫。”
卯时初，翠竹居里，夏翊衡被心腹摇醒。“殿下，大事不好。适才……刑部尚书进了静安宫，他……他似乎找到了什么证据，我们的人听到只言片语，说……”“嗯，说什么？”
“说，说……他带着几只木偶，还有一块玉安宫的穿宫牌。”
夏翊衡腾地坐起身来，心中一寒。“殿下，这几日宫中有谣言……据说那几个美人不是病了，而是被巫蛊诅咒呀。万一……”呆了瞬间，夏翊衡定住神，沉思片刻，一咬牙。“你们几个立即返回当值的地方，不要再来。无论发生什么事，都不能慌。告诉武宁……如果真的出了事，让他设法找到金靖搞清楚情况。我们安排在刑部大牢和宗人府的人，或许用得上了。”
“明白。殿下小心。”
“还有……浣衣院那边，让武宁留神些。小小不能死。”
“是。”
他离去。夏翊衡抚额，呆坐片刻才收住心绪，琢磨着数日间翻涌的暗流，却想不出对手意欲何为。这时，皇帝正听着廖向的禀报，面沉如水。“陛下，臣在城中查到一处宅院，发现了咒誓之物。被刑拘的四个人招供，那些是一位贵人定制的，祭台摆放的方向对着皇宫，据说是诅咒什么女子。按照口供追踪，那个地方隐伏着不少人，身份不明。厮杀一场，他们都逃去了。但搜查到四个红色木偶，并……”“什么？”
“还有一块令牌。”
看着那块金色的令牌，皇帝顿了许久才问：“是哪个宫里的？”
“启禀陛下，这是……玉安宫的。”
左扑小心地回答。片刻后，皇帝突地冷笑了一声。“朕的好儿子。传禁卫，彻查翠竹居！”
卯时三刻，禁卫在翠竹居后的竹林里起出四个红色木偶。禁卫统领郑霄铎奉旨讯问，夏翊衡看着四个木偶，微微自嘲：“我不知道这件事。这明摆着有人栽赃嫁祸嘛。”
“殿下，此物在翠竹居找到，不是一句不知道就能推卸的。”
看了他一眼，夏翊衡淡淡回答：“郑统领，请你转奏父皇。如果是凭此指证我行什么巫蛊咒诅宫妃，大可不必。我没有母妃可以争宠，她们得宠与否，与我何干？”
郑霄铎一愣，想了想才说：“好。”
郑霄铎正往回走，德妃宫的急报已经到了御前。“陛下，不好了。德妃娘娘突然头疼晕倒了。太医……太医诊治说，类似华昭容的那种……病。”
“啊！”
没等皇帝问什么，夏翊焱心急火燎地进了静安宫，跪下泣道：“父皇！母妃她……她病了。太医束手无策呀。”
多年来，皇帝一贯疼爱夏翊焱，见他如此可怜，便安慰说：“焱儿，你别急。你母妃……”话没说完，郑霄铎走了进来。“陛下！”
“哦。”
应了一声，皇帝对夏翊焱说：“先别急。查清楚会有办法的。”
见皇帝被打动，夏翊焱聪明地见好就收，起身站到一旁。随即，郑霄铎把一切禀报一遍。皇帝听完，没出声。觑着他阴沉的脸，夏翊焱心中冷笑，转念就说：“父皇，儿臣觉得，十弟是在狡辩。”
“嗯？”
“我们几个有时一起嬉闹，十弟喝多了就会抱怨自己在宫中没人照看。而且……上次因为母妃说了他几句，他还私下骂母妃呢。要不是三哥调停，那次我们在三哥的庄子上打起来了。”
“骂你母妃，为何？”
故作犹豫地顿了顿，夏翊焱才说：“就……为了母妃说他跟那个以前玉安宫的小宫女有私情。他觉得那个女子长得寻常，母妃那么说他，显得他很没眼光。”
“……”看看皇帝的脸色，夏翊焱补充：“那次我们在庄子上，三哥跟他开玩笑说这个，他还给三哥脸色看。二哥也笑他没眼光，他就特别生气。”
知道皇帝不会为这种小事找宁王对质，夏翊焱信口胡诌。皇帝想起群英宴上德妃对夏翊衡的指责，心中有几分相信。见他沉吟，夏翊焱又煽动：“父皇，儿臣想起件事。”
“说吧。”
“群英宴那一日，二哥和七哥都摔得晕头转向，只有十弟……特别机灵呢。他会不会是有备而去的？”
被他提醒，皇帝眼神一冷。看着郑霄铎离去，夏翊焱垂眸掩去眼中的自得。美人昏倒，旗杆上的划痕，再到木偶线索，都是夏翊焱的手笔。德妃昏倒，是配合儿子演的一出苦肉计，给他一个赶巧来旁听的理由。群英宴当日，夏翊焱的麾下搜集到一些零散消息，推敲一番，他布下了这个局。他要报复夏翊衡跟自己作对，更要抓济王的痛脚。但此局才刚刚开始。一个时辰后，有禀报：旗杆上的划痕与夏翊衡麾下遗落的兵器切口是吻合的。得知后，皇帝顿了半晌，怒吼：“来人，把那个逆子关进宗人府。”
“父皇息怒。儿臣觉得还是先问清楚比较好。但儿臣想，十弟不可能自己去做这些事吧？”
“传旨，讯问翠竹居服侍的全部宫人。”