第一次见到有人呢。”

“……”“这亭子不小，两位殿下留下不碍事的。”

元氏回顾济王，眼中媚光流转着，轻声细语。看着美人送秋波，济王心头一荡。没等他说话，夏翊衡却说：“二哥，我们出来小半个时辰了，还要去给太后请安的。太妃，我们告辞了。”

济王一愣。“走吧，二哥。耽搁久了，太后可得骂你了。”

不容分说，夏翊衡拉起济王，连拖带拽地下了亭子。“哎，十弟！”

“走了。快走！”

被他拖着下了亭子，济王才甩开了他，既气急又有些无语。“十弟，你……你干什么呢？实在是太失礼了。”

“失礼什么？你在上面才失礼。你想让五哥告你的状？”

“我……”“你不知道的。年关时，三哥跟太妃多说了几句话，把太后气坏了呢。”

夏翊衡煞有介事地说。济王挑眉，诧异道：“有这回事？我怎么不知道？”

“嘿。那一次我来请安，太后跟我说，我们见到太妃，按礼问候了就该避嫌，三哥却跟她说话，还笑嘻嘻的，实在是不懂事。幸好他极少入宫，要不就被太后骂了。所以，你别去触霉头。”

夏翊衡信口胡诌。想起送茶叶的事，济王倒是信了七分。既然甩不开夏翊衡，他还是暂时压下心思，跟着离去。立在扶栏边上看着他们消失在林间，元氏眼眸阴沉。这些日子，她一直等着济王进宫。今日好不容易打探到，她便欣喜而来。可没说一句话，他就被夏翊衡拉走了。她看得出来，夏翊衡是不想济王跟她有什么纠葛，防着她呢。思及此，元氏心头发狠，低声咒骂：“该死小混蛋。马屁精。维护他对你有什么好处？蠢！”

燕儿听了劝道：“您别生气。臣妾觉得……今日您这么说了，济王还会来的。再寻机会吧。”

回头看看她，元氏想了想才说：“你给端王说说，让他找机会撺掇济王进宫，再把十皇子调开。他真是碍事。”

另一边，夏翊衡跟济王一起往玉安宫返回，瞥着他若有所思的神情，心中发笑。他早已查知此处僻静，便把济王进宫闲逛的消息遣人传递给清心殿的侍从，顺理成章地送进了燕儿的耳朵。然后，他刻意带着济王到那处小亭，告诉他那个地方幽静。元氏果真来了，他又不顾礼节地强行拉走济王，摆出一副“防范”的架势，就是要故意气她，让她抓狂，让济王憋闷，铺垫下一步。回到玉安宫，皇帝已经走了。两人给苏太后请了安，说笑到日暮时分，又陪着老人家用了晚膳，才告退。随即，不等济王寻借口，夏翊衡又强拉着他出了宫。无可奈何，济王只得回了王府，思忖着改日甩掉夏翊衡再去小亭上等元氏。戌时过后，夏翊衡回到府里，没坐定，武宁匆匆进来，附耳低语数句。听完，他半晌不语。很久后，沉声问：“真的？”

“至少有六成可能。”

“太后的意思？”

“是。”

轻叹一声，夏翊衡摆摆手。武宁退出后，他扶额沉思，心中滋味难明。这一晚，书房里，灯火彻夜。同一刻，羽凝霜正独坐屋里，摆弄着棋盘。夏翊衡从巫蛊风波里脱身后，两人之间默契更深。见她感兴趣，夏翊衡便让武宁把前朝的变化消息按时给她送来。借此，她悄然推演棋盘，观看朝局的变化。今日，皇帝来请安，苏太后突然遣退左右，母子商谈了足足一个时辰。皇帝离去时，脸色有些阴晴不定。其后，济王和夏翊衡来到，苏太后似乎心情极好，更不时提醒济王多为父皇分忧，叮嘱夏翊衡支持二哥。羽凝霜在侧服侍，悄然观察着，再对照午后的所见，心中有了些猜测。更漏将尽，盘中棋子泾渭分明，她盯着棋盘出神很久，轻轻一叹。太后心中只有济王。一局巫蛊案，济王受挫，杨氏折翼，端王壮大……暗合了陛下的制衡之策。这个时机选得好呢！太后老辣呢，我真是低估老人家了！叹息着，羽凝霜不禁再次想起梁桂，有些自嘲。发呆半晌，又想起夏翊衡。不知道他……会怎么想呢？晋封女官后，羽凝霜每月有一日休沐。但回到玉安宫以来，她除了生病，不曾告过假，这份勤勉让苏太后很满意。过了两日，她到太后跟前告假半日，说到信函局寄家信，又说最近睡不好，想顺道去看看病。见此，苏太后便体恤地许她休息一日。午间时分，羽凝霜离开玉安宫，去了医官署。小偏厅里，萧景之正给夏翊衡开方子。见她来了，便寻了个借口离去。在桌边坐下，看着他眉间隐约的阴霾，羽凝霜顿了顿才问：“殿下，你……怎么想的？”

停顿了好一会，夏翊衡才看着她问：“数日前，父皇在玉安宫停留，就是为了此事？”

羽凝霜微微摇头，“依我看，是太后提出的。”

“……”把那一日的所见告诉他，她才说：“在太后眼里，除了济王，没有别的皇子合适继位。”

好一会后，夏翊衡才勉强笑了笑，有些自嘲：“那倒是。她眼里只有二哥。”

“殿下，问题不是太后要立济王，而是此时的局面，对他最有利。”

夏翊衡一怔，“为何？”