第二十日，逍遥坊正式开始了竞猜药王的下注。其中一个赌局是竞猜入围药王宴者，猜中五个人为胜，赔率一赔二十，一注一百两金。在列出的四十个人选里，羽凝霜的名字霍然在目。夏翊衡从武宁处得知后，颇感无语。复想起羽凝霜告诉的献药计划，推敲很久才做了些安排。第二十一日，问药开始。最初的八百七十七人中，仅余一百九十六人，羽凝霜亦在其中。与此同时，一条似是而非的消息悄然开始在坊间流传。越来越多的人知道了药王节出了种奇特的伤药，对治陈年旧伤有奇效。这条消息很快传遍坊间，乌云草引发的那番舆论渐渐平息。更多的人被药王节吸引，其中就包括外戚杨氏。药王节第二十四日，羽凝霜与其余十四人进入场中，各自在诊台前坐定。一个时辰内，在场的病人可自行向十五人寻医问诊，但每个病人只能求医三次。为了显示公平，每个人至多能诊治三十人。诊台旁都有一名医官负责记录病名，诊治情况，方剂。为羽凝霜记录的，正是萧景之。萧景之本是问药的考官之一，但他得知羽凝霜参加，便找到夏翊衡给自己换了个文书的差事。看到他一本正经地坐在一旁，羽凝霜颇感无语，又觉得很好笑。鼓声一响，试药时的那汉子便走过来问：“姑娘，我这病能治吗？”

探了探他的脉息，羽凝霜问：“你被什么咬了？”

“啊！你知道？我不知道是什么，就是……八年前，我在山野间露宿，一觉醒来，左肩上一片血迹斑斑却不痛不痒。三日后，伤口就变成这样。”

“后来你没再进山了吧？”

摇头。“之后你被虫子咬过吗？”

回想片刻，“有的。在屋舍附近被咬过几次。蜈蚣，蝎子……但还好，只是一二只，打死了。可我……”他皱皱眉，“我没中毒。”

“你家住明都？”

“不是。我住在距离明都百里的北龙庄。”

“你家附近有山？”

点头。“是啊。十里外有个伏龙岭，据传是九龙山的延伸。那里的野兽很多。我以前不时去打猎。那一日进山太深，不及返回就在山里住了一晚。”

微不可见地蹙眉，羽凝霜看了他半晌才说：“你日后不要到野地里去。”

说完，抓出三味药，又递过三块黑胶。“一起煎水，子时服下，之后你会吐得很厉害。大概吐个七八次，自会痊愈。”

汉子一呆，忙问：“我这是什么病？”

“你被毒虫咬了。幸好，它只是喝了你的血。它的毒残留在你的身体里，它咬过的地方就留下了伤痕。”

“啊！”

“你的身上留下了它的气味，会被其他的毒虫盯上。所以，记住远离山野，免得遭遇横祸。”

那汉子心惊，想了想，赶忙道谢。“多谢姑娘。”

羽凝霜笑笑：“不用。”

看着那人走了，萧景之忍不住问：“为什么其他毒虫会盯上他？”

“呵呵。他的血对它们是大补。若是在毒虫多的地方，早就被分尸了。”

“治好了呢？”

“遇到厉害的……会。”

很快，第二人走过来。来者是个女子。年不足三十，荆钗布裙，粉黛不施，却自有一股艳冶。“姑娘，我这手……你看看能治吗？”

女子轻挽衣袖，本该欺霜赛雪的左臂上，横着一大片狰狞的红斑。微微凝眸，羽凝霜摇头：“对不住。我见识有限。”

女子失望地离去，萧景之看看羽凝霜，想了想没作声。第三人是一个五十岁的老妇，面黄肌瘦，眼睛上有一片奇怪的青肿。看了她一会，羽凝霜再次摇头。随后的第五人、第六人、第七人，羽凝霜都表示无能为力。直到第八人走来。看着他颔下的青斑，又细看他的眉宇片刻，羽凝霜才搭了搭他的脉息，开了方子。一个时辰间，来问诊的三十人，羽凝霜只替其中十九人诊治了，余者皆表示无解。问药结束，不少看客们瞧着羽凝霜诊治的十九人，目露思索。此时效用未定，还需五日后才会见分晓。于是，暂时按耐住心思。没有理会其他人的思量或者问药的结果，羽凝霜径自返回玉安宫。一路走着，默默思索。被她拒绝的十一人身上的伤口形状各异，但她看得出来是某些暗器和兵器造成的，其中至少三人的伤类似那一晚的细针。她并非不能解，只是出于谨慎，更对他们的来路和背后的隐情有几分戒惧。难道是郑霄铎不依不饶吗？似乎不像。可是……上次他们被刑部抓到，损失必定有。未必不会怀恨的。细细想着，她心里有些惊，更添了两分警惕。这一晚，一座酒楼深处，有人在问；“如何？”

“她都治不了。”

“你觉得她怎么样？”

“不习武，或许懂几分医药，但与我们何干？你试探她为何？”

“我注意到她此前是清心殿的宫女，能晋封女官也是得到她举荐的。”

“那又如何？谁都知道那丫头是太后的心腹。她的举荐只是给太后面子吧。”

“是啊。但她居然来参加药王节，我觉得稀奇，就试探一下。”

“无聊。我们上次折损太多，还没恢复呢。你别多事。”

声音不耐烦地教训。无声地笑笑，“行。听你的。”

声音消失了，那人挑亮灯烛，思忖着麾下的回报，暂时放下了疑心。他正是与郑霄铎交易的黑衣男子。刺客案平息后，他便带着麾下蛰伏起来。此番药王宴，得知羽凝霜参加，想到她曾服侍元氏，便安排麾下装病试探羽凝霜的能力，存着个知己知彼的打算。所幸，羽凝霜谨慎，不曾露出行迹。