傍晚时分，红砾城某处庭院内。“怎么回事啊老约翰，你看看这都几点了，太阳都打西边落下了。是马尿喝糊涂还是眼睛叫屎糊住了？夯货。叫我从一清早等到现在。狗改不了吃屎。再好差事都能给你搅和坏了，白瞎了主家的一片好意。也不看看换了别家谁还愿意用你这个糟老头子。”

管家在院子里一顿抢白。红鼻子白头发的老约翰还没进来院子，一听这话，一骨碌从牛车上跳下，局促地站着，脸上一片尴尬和讨好之色，也顾不上送菜牛车横在门口，好像被施了定身法术。管家一脸嫌弃：“杵在哪儿干啥，还不进来。”

老约翰如蒙大赦，傻笑着把装得满满当当，咯吱作响的牛车赶进院子里。“彼得，杰克，萨莎，人呢，见鬼，又在偷懒，还不快过来卸货。彼得。杰克。萨莎。”

管家叉腰喊道。这时，一个高大男子自外间走来。“怎么了？”

他问。管家一瞧大主家回来了，屁颠颠跟过去，解释事情经过。高大男子边听边走到牛车前，随手翻检送来的菜。“菜很新鲜。”

他说，“咦，还送来了山核桃，好大一筐。有心了。”

说完，伸出手臂比划了一下尺寸大小。“老约翰，这山核桃耽误你送菜了？”

高大男子笑着问。老头傻笑，摇摇头说：“不是的，是，是二主……”管家狐疑地看着他。“一会儿是，一会儿不是。到底是不是。”

高大男子打断他说，“还是酒瘾上头犯糊涂了，忘了我的交代了？”

他语气虽轻却有威严。“没有，没有。我不敢了，我不敢了。”

老约翰讷讷回答。“算了。”

高大男子说：“老娘最爱这一口山核桃。你的心意我领了。天也不早了，留下来和仆人们吃过便饭再走。”

说完，他按住一旁正准备搬运山核桃的，母亲贴身女仆萨莎的胳膊：“我来吧，萨莎。儿子送的山核桃老娘吃起来更香。”

“是的，大主家。”

萨莎恭敬回答，退到一旁。恰在此时，装山核桃的大筐发生轻微晃动。“看好你的牛，别让它瞎动弹。”

管家狠狠瞪了老约翰一眼。“对了。”

高大男子走上前，若无其事地抱起筐子，朝管家和女仆问道，“二家主没回来？”

“啊，呃，是的。二家主还没回来。”

萨莎回答说，似乎分了神。高大男子若有所思地说：“这家伙跑哪里混去了，人不齐老娘不肯开晚饭的。”

“管事，待会儿要辛苦你一趟，和我出门找找。我先把山核桃送进去让老娘尝尝。萨莎你们先开饭。”

“遵命，大家主。”

两人出门有片刻的功夫，仆人们用完了餐，老约翰在后院收拾牛车。“老娘还好吗，我大哥人呢？”

二家主风风火火回来了，冲萨莎问道。“二家主，刚才大家主找你不在，就和管家一起出门找去了。”

女仆回答说，“家主母安好，正吃着山核桃呢，老约翰送来的。”

“哦？老约翰送来的，他人还在吗，我得谢他一谢。老娘最爱吃山核桃。”

“老约翰在后院收拾牛车呢，二家主。”

“那正好，顺便把箩筐给他带回去。”

天黑了，屋里燃起了烛火，映照出两个人影。二家主从房里出来，捧着竹编的空箩筐朝后院走去。屋里传出哔哔啵啵声，人影微微动着，像是在敲核桃。“老娘上瘾着呢，把两个儿子都忘到一边了。”

二家主从后院中走过来对女仆说，身旁跟着老约翰，“你知道她脾气的萨莎，现在就别去打搅她了。”

“是的，二家主。”

“大哥准要经过俱乐部那条路，我守他去，免得让他浪费时间瞎找。正好，老约翰你也顺路，我俩一起去吧。”

说完他就和老约翰一道出了门。有一会儿功夫，大家主、二家主和管事回来了。“今天邪了门了，你找我我找你。”

细瘦人影方进大门就嚷开了，“一来一回耽误了不少时间，我们看看老娘去。还没吃饭呢，饿了。”

高大男子说：“这算啥，明天还得一起找幸运符呢。好日子啊，咱们兄弟俩几年的辛苦总算有着落了。”

“管事辛苦了，吃过饭就休息吧。萨莎你也是。”

细瘦人影说。“放心，老娘那边我们兄弟俩照顾就行了。”

高大男子说，送走两人。脚步声渐渐走远，而屋内哔啵声依旧。一夜过去。天才蒙蒙亮，兄弟俩照例出了门。仆人们对此早已见怪不怪，他们此时也刚起床不久，惺忪着睡眼开始忙碌一天的杂务。“去看看家主母起来了吗。”

管家对趿拉着走去洗漱的女仆说。萨莎感到有些奇怪：“管家你又不是不知道，这个辰光老太太还没起床呢。起码到日头升上去一会儿。”

“让你去你就去。”

管家沉声说。“哦，好吧。”

萨莎朝屋里走去，回头时发现管家仍望着她，嘴里嘟哝道，“管家咋了嘛。”

一走近里屋，女仆就听到核桃壳剥落，还有咀嚼核桃仁的声音。“家主母这么早就吃上了？瘾头比先前还大。”

她瞧着屋内模模糊糊的身影，念叨说。“干嘛不进去？”

管家对去而复返的女仆问道。萨莎回答说：“在吃山核桃呢，家主母吃东西时不爱被打扰。”

“没用的家伙。”

管家狠狠瞪了她一眼，亲自去敲门。“家主母。家主母。”

回应他的是一片哔啵声。“家主母？”

“家主母！”

管家越喊越大声，萨莎害怕地望着他，一众仆人也好奇地围拢过来。终于，管家忍耐不住，猛地推开房门。他呆住了。屋内核桃壳狼藉一片，位居中间的，是一只大马金刀蹲坐的肥胖大猕猴，它也呆住了，手里捏着核桃仁犹豫，似乎正考虑此刻是否适宜下嘴。家主母人呢？“家主母”歪着头靠在床沿上，油彩涂抹的五官显得比例失调，一只软面条似的胳膊垂在地上，弯成七八段，有些地方被抓破了，露出内里的棉花填料。“家主母？家主母？！”

管家恶狠狠地吼道。大猕猴受惊吓，扔下核桃仁，蹦到床上搂紧了那只假人。假人的脸转了过来，恰好正对屋门。管家望着咧到耳根的红艳艳的大嘴，愤怒之余不由得打了个哆嗦。