“陛下，宰辅大人，已经在御书房外候着了。”

魏忠河禀报道。　　燕皇眼里，闪现出一抹疲惫。　　下了马车，　　赵九郎站在那里，就这么看着燕皇，没行礼。　　燕皇在魏忠河的搀扶下，向这边走来。　　当双方距离拉到一定程度后，赵九郎叹了口气，跪伏下去：　　“臣，叩见吾皇万岁。”

燕皇开口道；　　“朕还以为宰辅大人会将官帽先摘下来放在一边呢。”

“臣倒是想，但我大燕毕竟不是大乾，没那种动辄挂冠而去撂挑子的风气。”

“是。”

燕皇点点头，步入御书房。　　赵九郎起身，跟着一起进来。　　燕皇坐上首，　　赵九郎跪伏在下面。　　无论是燕皇在这御书房里还是太子监国于此，堂堂宰辅，都是有座位的，但他没坐。　　魏忠河站在里头，也没去主动请宰辅大人坐下。　　“陛下。”

赵九郎开口了。　　这对于燕皇来讲，是很熟悉的一幕；　　很多臣子开始以“道德”以“规矩”以“礼法”以“万民”，总之，当臣子觉得他的理由十足，中气十足时，　　就会以这种方式，做开场。　　原本，赵九郎是不会的，他身为宰辅，本该是朝堂上官僚集团制衡皇权的领头人，但在燕皇登基后的这些年来，他从未带头忤逆过燕皇的意志；　　就是朝野上给他个纸糊宰相泥胎首辅戏称，他都浑不在意。　　但在今日，　　在这里，　　他，　　开始了。　　虽然他还没开口，但燕皇已经知道他要说什么了。　　燕皇，到底还是燕皇，当他坐在御书房里，坐在这张椅子上时，他就像是灯烛后的眼睛，而百官，则在灯烛之间战战兢兢的玩偶。　　同时，　　燕皇也清楚赵九郎为何敢在此时，来个第一次；　　因为，　　他，　　姬润豪，　　老了。　　不是说年岁，而是这次自后园出来，已经近乎宣告这位帝王的寿元，真正意义上进入了倒计时。　　一个年富力强的燕皇，　　他可以随意地更迭自己的宰辅，只要他显露出丝毫不听话的迹象，就可以架空、制衡，更或者，远远地打发出去。　　但，　　年迈的皇帝，　　面对这种局面时，　　他除了妥协，就只剩下了妥协。　　他是回来了，回到了自己的权力中枢，但他不再是生杀予夺的九五至尊，他清楚，臣子们也清楚，他的时间不多了。　　相对而言，　　现在轮到年迈的皇帝，去希望有序地保留住整个朝堂的稳定，以交给子孙继承人。　　“陛下，国本大事，关乎社稷安危，安能如此随意，安能如此儿戏，安能……如此！”

赵九郎“长歌当哭”。　　燕皇笑了，　　这神情，　　这语气，　　这姿态，　　可以的，可以的，不愧是自己一路提拔上来的宰辅，那些官员们会玩的把戏，他赵九郎，其实能玩得更好也更投入。　　君臣之间，　　没有争论，　　因为彼此之间，实在是太过熟悉了，熟悉得一切争论，在自己脑子里过一遍，就几乎能想象出对方即刻的反应；　　所以，根本就没有说出口的必要，彼此，都省事。　　但因为太快了，就未免有些过于单薄，只是，宰辅在情绪上，依旧把控得极好。　　他没摘帽子，　　而是将自己的官服解开，　　露出了自己的臂膀，　　甚至，　　还伸手对着自己的胸膛，拍了拍。　　“陛下，臣没带棺材来。”

大燕军中，一直有一个关于平西侯爷曾经的故事流传，据说，早年平西侯爷征战时，必然携棺同进，做好死战的准备。　　但事实上，　　打仗时带棺材并不方便，而真正喜欢动辄将棺材抬出来的，其实是文官。　　赵九郎说，　　他没带棺材来，　　意思是，他图个省事，就不带了；　　陛下，　　您就当臣身边，放着一口棺材。　　燕皇点点头。　　“陛下，臣自入亲王府为幕，追随陛下入东宫为属官，追随陛下入殿登基从尚书至宰辅，臣，从未忤逆过陛下的任何意志；　　但这一次，　　臣，　　不得不刺谏陛下：　　陛下，　　您老了，　　您在时，自然无所不可，但请陛下，为大燕千秋万代计，以定规矩！”

国本之事，　　您可以随意，　　您是皇帝，　　您是皇子们的父亲，　　你是大燕近百年来，最有权势的君主；　　您可以恣意，　　但您恣意之后，这个烂摊子，谁来收？　　“爱卿。”

“臣在。”

“那你说，该选谁啊？”

“身为臣子，自当恪守臣纲，太子并无大错，监国以来，勤勤恳恳，臣请陛下，既然曾告慰太庙，立下太子；　　就请陛下，　　给予太子以体面，　　给予太庙以体面，　　给予大燕江山社稷以体面！”

这是文官的政治正确。　　太子，已经算半个人君了。　　朝堂上，可以允许有六爷党的存在，但当别人在正式场合问起你时，哪怕你是铁杆六爷党，也不可能说废太子，立六爷！　　这是忤逆，忤逆人君。　　“太子，并未犯错？”

燕皇摇摇头，“若非朕的扶持，太子如今这东宫，怕是早已经坐不稳了。”

没他这个皇帝拉偏架，　　六爷党早就将太子党压制得喘不过气来了。　　“陛下，太子是您立下的储君，您不扶持太子，谁来扶持？”

“朕，并未废太子。”

“可如今，朝野上下，早已人心惶惶，陛下，臣恳请您，早做打算，早定乾坤！”

言外之意，　　我支持太子是真的，　　但您，也可以换太子，　　但请您，　　赶快！　　“朕，还没死呢。”

“陛下，可知臣今日为何不把戏做足，没带那口棺材入宫？　　是臣的俸禄，买不起一口上好寿材么？　　是臣的手下没家丁，搬不动这寿材么？”

言外之意，　　是因为，　　陛下您快到了，　　所以臣不敢拿棺材来犯您的忌讳。　　燕皇看向站在身侧的魏忠河，　　道；　　“瞧瞧，这就是朕的股肱之臣呐，不愧是朕的宰辅。”

“陛下，臣在亲王府时，您是主子；臣在东宫时，您是主子；如今，您是大燕的陛下，臣，是大燕的宰辅。　　臣，　　当为大燕千秋万代计！”

说完，　　赵九郎额头抵在御书房的青砖上。　　燕皇闭上了眼，　　赵九郎也一动不动，　　良久，　　燕皇开口道：　　“朕，饿了。”

魏忠河马上走出去，喊道；　　“传膳！”

御膳，很快被送了进来。　　像当初一样，两份。　　魏忠河走到赵九郎身边，道：“宰辅大人，先吃饭吧。”

赵九郎抬起头，　　其额头位置，有明显的暗青。　　没扭捏，没矫情，他起身，对燕皇行礼：　　“臣，谢主隆恩。”

随即，　　他在一侧坐下。　　饭食，很简单。　　赵九郎吃饭的速度，很快，他早就养成了一边办公一边进食的习惯。　　燕皇那里，　　就用了一点，就停下了。　　赵九郎吃完了，　　看向燕皇那边的御案。　　魏忠河会意，走上前，将陛下面前剩下的饭食端起，就要往赵九郎这里送。　　当初，陛下身体刚见坏时，食欲就下去了，基本每顿留膳，赵九郎都是一个人吃两个人的份。　　他很撑，　　但还是得吃下去，　　不能让外界知晓，大燕的皇帝陛下，身体出了岔子了。　　但这一次，　　燕皇抬起手，　　阻拦了魏忠河，　　同时，　　目光看向赵九郎，　　道：　　“爱卿不用再强撑着了，别把胃给撑坏了。”

说着，　　燕皇身子微微向后一靠，　　道；　　“剩饭剩菜，就剩在那儿吧，反正上上下下，都知道朕的身子，好不了了。”

赵九郎嘴巴张开，　　这个手腕能力都是绝对一流，被先皇委以重任二十载的大燕宰辅，在此时，泪流满面。　　他起身，　　跪伏在地上，　　道：　　“陛下，臣万死，臣万死啊。”

“爱卿，朕忽然想太爷做的米糕了，这时候，好想能吃一块。”

“臣……”　　“可惜，太爷不在了。”

燕皇发出一声叹息，　　“不在了啊。”

赵九郎不说话了，魏忠河也不说话，没人敢在此时打扰到这位君王的追思；　　“有些人，不在了；　　还在的人，过得，也不见得开心。　　魏忠河，　　你觉得，　　值得么？”

“陛下，奴才虽是个阉人，可若是有朝一日大燕需要，奴才也是会毫不犹豫地持刀冲杀上前的，为了大燕，为了陛下，奴才万死不辞！”

燕皇又将目光落回赵九郎身上，　　道：　　“爱卿，明日宫中设宴，朕不希望看见百官来向朕逼宫请愿，朕现在，最怕的就是吵闹。”

“臣遵旨，臣会帮陛下平息群臣激议。”

“嗯，这大燕，离不开爱卿呐。”

“臣，惶恐。”

“行了，爱卿去忙吧，朕该歇息了。”

“臣告退。”

赵九郎起身，　　在其刚要走出御书房时，　　燕皇忽然开口道：　　“爱卿，值得么？”

赵九郎深吸一口气，　　笑道：　　“陛下，臣，总不至于连魏公公都比不过吧？”

魏忠河当即提了怒火，　　当然，不是真生气。　　到了他这个地位，被人骂一句阉人，怎么可能会随意动怒？　　而且，还是来自当朝宰辅的调侃。　　之所以表现出生气的样子，还是为了让陛下看见热闹。　　“呵呵………”　　燕皇笑了，　　指了指赵九郎，　　对魏忠河道：　　“魏忠河，你这能忍？”

“哎哟，陛下，您可得为奴才做主啊，宰辅大人这也太埋汰人了！”

……　　虽说当着父皇当着两位王爷的面，喊出了要削藩的口号；　　但在从烤鸭店出来后，姬老六还是领着郑凡回到了他的王府。　　何思思和苓香出来见客，还带着两个婴孩。　　郑侯爷一人包了个红封，很厚，铜钱堆的。　　见了该见的人，逗了该逗的孩子后，　　姬成玦领着郑凡，进了自己的书房。　　书房里，是没密室的，因为要是连这书房都看护不好周全，那姬老六也就别夺嫡了，早点去卖玉米面儿得了。　　郑凡自己坐了下来，翘起了腿。　　又被喂了满满一大口的宝宝粮，心里真的是相当抑郁。　　姬成玦坐下来后，则拿起侯府产出的风油精，涂抹自己的眉心和太阳穴，他今日，可谓是真正的身心俱疲。　　“老郑啊，我苦啊。”

“珍惜这次见面吧，说不得下次见面，就在你的坟前了。”

这声调侃，　　郑侯爷说得，不像是调侃；　　姬老六也没恼羞成怒，反而一边点头一边笑。　　烤鸭店的事儿，经过了一段时间的冷静，二人，其实都有了一定的新的认知。　　坐在马车里时，双方互相一个眼神，都能从对方眼里看见所需要的讯息。　　不是晋地的风吹到了燕京，　　纯粹是二人自打当年在镇北侯府的第一次见面时，就互相从对方身上感受到了类似于自己的某种特质。　　“你没提醒我。”

姬成玦指着郑凡，“靖南王，竟然是这个态度。”

“我事先，也不知情。在历天城时，王爷曾问过我，认为哪位皇子继承大统更合适。”

“你怎么回的？”

“你知道的，我这人向来举贤不避亲，直接保举了你，认为你才是大燕未来最好的君王人选。”

姬老六用小拇指抠了抠自己的耳朵，　　然后放在唇边吹了吹，　　道：　　“我很感动，但我还是不信你会这么说。”

“那你觉得我会怎么说？”

“你嘛，大概会觉得无所谓，反正自己已经成了藩镇了，靖南王又铁了心保你，甭管日后谁在那张龙椅上接着坐，你在晋东，在你的侯府，都能隔着老远地继续打你的推手。　　你这人，　　和我一样，　　心性啊，　　最是凉薄。”

“你居然这般看我？”

“嗯哼。”

郑侯爷起身，摇摇头，感慨道：“行吧，那我就去东宫拜见拜见太子吧。”

可能，　　在其他人眼里，　　这是一种威胁，　　又像是兄弟之间的打情骂俏，　　但姬老六却身子向前一探，　　看着郑凡，　　问道；　　“在店里时，你没告诉我，为什么？”

为什么要把两个茶几，叠在一起；　　为什么要决定自己也下场；　　甚至，　　为什么在今天，跟我回家？　　“你本可以隔岸观火的，看个戏，手里兜两把花生，为什么，为什么要亲自下场；　　别说是为了我，　　你郑凡有朝一日和我位置互换，　　我不会下场的，　　我只会，　　保你家人。”

“你想坐那把龙椅么？”

郑凡问道。　　“我更想知道，你到底想做什么。”

“这你，就别管了，我必须要做。”

郑凡看着姬成玦，一字一字道，“你还没坐上龙椅呢，问这么多干嘛？”

“我姓姬。”

姬成玦坐回自己的椅子，　　继续道，　　“有些事，不是我坐不坐龙椅就会改变的，直觉告诉我，你准备玩一盘大的，而且，会威胁大燕的社稷。”

“放心，我不会刺君。”

“你也不敢刺君。”

姬成玦沉声道，“告诉我，你到底想要做什么，我，可以帮你。”

“告诉你，只会让你为难。”

郑凡也重新坐了下来，　　“先走一步看一步吧。”

“行，好。”

姬成玦又揉了揉眉心。　　这显然，是一种默认了。　　郑凡笑了，“果然，江山社稷的安稳，还是没个人的龙椅重要。”

“我当爹了。”

“好，你可以闭嘴了。”

“三个孩子的爹了。”

“我想去东宫了。”

“以后可能还会继续当更多孩子的爹。”

“我去投靠太子。”

“哈哈哈哈哈。”

姬成玦摊开手，放在郑凡面前，“我要那张椅子，我必须要，我和你盟誓，你帮我，我帮你。　　咱不说互不相欠的话，就当，咱像当年在荒漠时那样，再互相信任一次，我挺喜欢那种感觉的。　　这大燕，　　这燕京城，　　比你平西侯还要重要的人，可不多。”

“话别说太满。”

郑凡很认真地盯着姬成玦的眼睛，“丑话，我先说在前头，击掌盟誓，简单，但我帮了你之后，你要是敢因为位置不同了忘记你今日的誓言；　　对不起，　　我会很生气。　　到时候，　　就算你姬老六坐上那张龙椅了，　　除非你将我扑杀在燕京城内，　　一旦让我活着离开京城，　　我会不惜一切代价，搞翻你的江山，搞死………你全家。　　我不喜欢相信朋友后，再被背叛的戏码，忒俗，忒无趣，忒膈应人。”

说完，　　郑侯爷摊开手掌；　　姬成玦笑骂道：“姓郑的，别狗眼看人低，老子当年也是混过江湖的，你去南安县城打听打听我大侠燕小六的名声！　　人这辈子，　　总得脑子一热，为什么人，疯那么一把，这日子，过得才有意思。　　姓郑的，　　我跟了！”

说完，　　姬成玦主动和郑凡击掌。　　“啪！”

击掌之后，　　双方快速坐定。　　姬成玦开口道：　　“父皇和两位王爷的关系，可谓剪不断理还乱，小七上位，是最稳妥的法子，可以让家庭和睦，至少，这几年，会继续和睦的。”

郑凡开口道；“但两位王爷想瞧热闹。”

顿了顿，　　郑凡补充道，“或者，在他们眼里，动了刀子，才能真的清静。”

“他们，不是想定国本，而是想看我们兄弟自相残杀。”

姬成玦说道。　　“所以……不能犹豫了，该出招了。”

“不。”

姬成玦摇摇头，“是该出刀了，既然长辈想看晚辈们打架，成，那我燕小六，就献丑了。　　明日大哥归京，宫中设宴，既然两王二侯齐聚，那么后日，父皇必然会召开大朝会，我这第一刀，就落在大朝会上。　　你啊，就等着看下一场好戏吧。”

“拭目以待。”

“放心，不会让你失望的。”

“嗯。”

郑凡点点头。　　姬成玦站起身，　　拿起毛笔，蘸足了墨汁，　　在面前的纸张上，　　写了八个字：　　“奉天承运皇帝诏曰”　　“怎么着，心痒痒了？”

郑凡问道，“趁着还有点时间，我可以再陪着你想想谥号。”

姬老六对着面前的纸张吹了两口气，　　道：　　“其实，挺没意思的。”

“又怎么了？”

“接下来，你会看见，如果父皇他们不出手的话，我打那些兄弟们，根本就不叫事儿。”

“啪！”

姬成玦拍了一下双手，　　伸了个懒腰，　　道：　　“瞧着吧。”