“左师仁回信了，答应了结盟的事情。”

贾周拿着一封信笺，脸庞上有笑容。“有此一军，主公征伐暮云州，大事定矣。”

徐牧呼出一口气。认真来说，这算是他入蜀之后，第一次对外的征战。没法子，蜀州要稳，便要破开苏妖女的局。凉州和暮云州二选一，只要不傻，都会选暮云州。“但还是那句话，即便结盟，左师仁也不可信。主公能利用的，便是这短暂的共同利益。”

贾周语气稍顿，面容又变得认真起来。“主公，可选好了？”

“选好了。若我徐牧是守成之犬，便会奉左师仁为盟宗，求得蜀州安稳。但我徐牧要想打出蜀州，只能利用这一次的机会，借着陵州水军，逼迫暮云州的守军，回援沧州！”

“所以，这一次，老子徐牧便要争一下！”

贾周笑起来，一语不发，平静地站在徐牧身边。两人仰头，看着成都之外的青山。“这一次，文龙莫去。”

“我明白主公的意思。”

贾周点头。“另一路的大将，我也选好了。”

“于文？”

“是晁义。”

贾周有些错愕。“于文性子沉稳，但有利有弊，若是误中了凉狐之计，恐会一直想方设法地补救，最后于事无补。晁义则不同，他便如一柄利剑，只要剑刃不断，都会莽着杀下去。”

“凉州那边，我估计会派至多两万的人马。跃马滩新败，即便有心救援，亦是不敢全军出巢。”

贾周点头，“主公分析得不错。余当王回到玉门关外，听说开始闹了，和董文扶持的一个羌人部落，打了好几场。”

“赢了？”

“败多胜少，但还在打。”

“足够了。”

贾周顿了顿，语气又蓦然加重，“沧州那边，夜枭组终于得到了一个消息，或许会对主公有利。”

“什么样的消息。”

“主公可记得杨绣？”

“记得，小侯爷钦点的清廉老臣。”

袁陶赴死之前，留下了一份名单。名单上，有五个清廉老臣。杨绣的名字，排在首位。只可惜，便是这样一位清廉老臣，被袁安薄待。最终，徐牧失望透顶，分发了一笔银子，赠与五位老臣子，告老还乡。“他去了沧州。”

贾周的声音里，带着叹息，“若没猜错，最近妖女把持朝政的事情，约莫是传出去了。”

“他……想谏。共有三个朝堂上的老臣子，仅带了七八人的家丁，便结伴入了沧州。”

“满头苍发，穿着老朝服，抱剑入沧州。”

徐牧急忙往回走，想让孙勋去取快马。“主公，已经几日的时间……三位老臣子，入沧州了！”

徐牧立着，沉默且难过。“先有奸相养幼帝，养成了痴儿。今有妖女祸乱，将袁安养成了废人。她所求的东西，我时常在想，应当是很可怕。”

“她若有心救国，便不会是这副模样了。只可惜，苏大贵那条线，无端端被斩断了，没法子再深查。”

说完，贾周静默起来。徐牧一语不发。这纪朝的天下，他虽然不喜，但终归还是南辕北辙，去了另一个不知名的方向。小侯爷泉下有知，该何等沉痛。“大纪不可救，好在小侯爷做了两手准备。另一个准备，则是主公。若不然，便不会帮着主公，取下一轮斩奸相的名声。”

徐牧垂着头。“若袁安不可扶，吾弟自行选择。”

遥想到这一句，他眼睛进了沙。旁边的贾周，忽而伸手，握住了他攥起的拳头。“三老入沧州，如若没猜错，应当会是死谏。那些沧州的世家门阀，大多是幸灾乐祸的。这天下间，很多的人都不懂忠义。他们只会觉得，乱世更乱，是理所当然的。有华袍穿，有珍肴吃，有姑娘唱曲儿，有银子堆在仓房，便是不枉此生。”

“三老死谏，应该不会成功。但终归给天地间，又聚了一丝清明。主公便以此为旗，发出讨贼檄文，以第二轮清君侧的名头，攻伐暮云州！”

先前的时候，徐牧祭旗出征的理由，是讨伐逆贼韦貂。但这样的名头，多少有些力度不够。还是那句话，活着的人不讲大义，偏偏你做大事，还要斟酌一番大义。顿了顿，徐牧抬起手，面朝着沧州的方向，躬身长揖。……入沧州的江上，有一艘乌篷。乌篷里，坐着三个银发飞舞的老人。江水很慢，铺过江面的夕阳，却一下子拉满，将乌篷的四周围，变成了波光粼粼的画面。杨绣抱着剑，坐得很稳。他偶尔会抬头，看向乌篷船舱外的世界。很多年前，他考上大试甲榜的时候，听到喜报，便也是这样的夕阳。阳光很轻，他站在阳光之下，满胸膛里，都是报国的念想。三十八年的兢业，却扶不起大纪的崩塌。直至他老了，回乡之后，每每想起南迁的朝堂，便会泣不成声。带着一柄剑，也并非是为了杀人见血，苦谏无果，便用来上路。这剑，可是当年先帝，下赐的廉义剑。共有七柄，很多人都老死了，终其一生都见不到大纪的平稳。最后的三柄剑，坐在了乌篷的小船舱里。抛开愁思，杨绣回了头，看着小船舱里，同样老态龙钟的两位老友。其中一位，已经病入膏肓，即便走路，都要二人来扶。夕阳在船外摇曳。只摇曳了一阵，黄昏很快褪去，夜幕接踵而来。有家丁掌了灯，跳动的烛火，映照着三张苍老且神采奕奕的脸庞。“听说，沧州多有义侠。敢杀人间不太平。”

杨绣拍开一坛酒，喘了口气。“但我等抱剑入沧州，敢为天下争，亦是天下之侠。”

“共饮这一杯，我等入朝死谏锄奸！”

三个风烛残年的老人，艰难举起了酒碗，仰着头一饮而尽。一个小家丁站在船舱外，听着里头的声音，莫名地悲从心来。离家之时，他问过自家老爷，为何千里迢迢的，要去做这等事情。老爷说，若是他们不做，便不会有人跟着做。这天下间的路，不管什么样的路，总是先人一步一步走出来的。先人行路，后人循。