三人之中还是天子最先反应过来，他放声大笑后，朝着肖成枢招了招手。“来来，肖校尉你上前来，好好与朕说说这关乎国运的大事。”

“是！”

肖成枢没有任何犹豫地站起来往前走。一直走到王副丞旁边，单膝跪地。“启禀陛下，臣押解死囚前往富阳菜市口斩首时，恰巧因连日奔波，坐骑马掌磨损太过严重……”肖成枢来龙去脉还没讲清楚，看到天子不耐烦的表情，只能略过不表。“臣发现一物能够钉于马掌之中，保护马掌奔波时不易受到秽物的腐蚀，也不会让马掌乱生杂质，导致马蹄损坏，此物名为马蹄铁。”

“经臣从荣州到京城一路检验，有了马蹄铁的马掌没有任何磨损，并且跑起来更快更抓地。”

“有此一物，大乾的战马能够减少一半以上的损耗！”

肖成枢的声音在大殿里回荡，绕梁不绝。玉阶之上的天子久久回不过神来。假如肖成枢说的是实话，战马损耗少了，对抗突厥的骑兵就多了分优势。这确实是事关国运的大事！“马蹄铁在何处？”

天子走下玉阶，直奔肖成枢而来。不等肖成枢回话，便亲自将人搀扶起来。“肖校尉一路辛苦，别跪着了，起来回话。”

好像先前故意罚跪的并非是他似的。天子翻脸比翻书还快，肖成枢并不敢有半分怨言。他知道天子只对马蹄铁感兴趣，话不多说，转身看向殿外。“马蹄铁就钉在我的坐骑的马掌之中，虽奔波千里，但马掌无任何损坏，陛下一观就知道我所言非虚。”

肖成枢语气非常的激动。他也是第一次见到如此利器。知道马蹄铁对于马匹而言有多重要。心里对制造出马蹄铁的秦小满的敬佩又加深了三分。“速去，速去！”

天子迫不及待地拉着肖成枢就往殿外走。唐丞相和王副丞对视一眼。还是王副丞率先沉不住气跟着向外走去。“小李子，还愣着干嘛，把肖校尉的马牵过来！”

天子踢了一脚站在门口的小李子，走到门外就看到地上的血迹。他诧异地看了一眼肖成枢，目光微沉。肖成枢这才后知后觉发现自己膝盖跪秃了皮，不自在地用另一只手拍了拍官服，试图不让人发现。“宣肖校尉的坐骑觐见！”

小李子不明所以然地看了一眼天子。殿前宣马？难道天子不光要问罪肖校尉，连坐骑都不放过？肖成枢的坐骑很快就被宫中带刀侍卫牵了过来。隔着老远，就能听到马蹄踩在青石板上，发出“㗳㗳”的清脆声。和寻常马匹单纯用马掌的趾抓地，因马掌磨损导致边缘不规则，不时发出沉闷的捶鼓声或嘶哑的划痕声有明显的不同。再看奔波千里的马匹，除了精神头不太好，走起路来马掌紧紧地扣在地上，一看就知道大有文章。“牵上前来！”

天子兴冲冲地拉着肖成枢的手凑上前去，嘴角微扬。“让它抬起马蹄来，朕要看看这马蹄铁究竟是何奇物，竟有如此奇效！”

天子终于撒开了肖成枢的袖子。肖成枢马上领悟，抱拳一拜。“陛下，此马顽劣，还是由臣来吧。”

“可！”

天子退后两步。以免马前失蹄伤到他。肖成枢看出天子的谨慎，后悔没多向秦小满要一片马蹄铁。可看天子的架势，必定是那种眼见为实的人，他也只能先安抚了一下马儿的情绪，再让其轻轻抬起马蹄。等到一人蹲下能够看清时，这才硬着头皮对天子说：“陛下……”“朕晓得。”

不用肖成枢将冒犯的话说出口，天子已蹲下身去。凑近马蹄，仔细地察看着钉在马蹄正中突出的一小片月牙状的铁片。铁片周围的马掌部位有磨损，但由于除了马蹄正中，其他的可以自行脱落复原，所以对整只马蹄并无太大伤害。养养就行。而正中钉了月牙铁的地方，由于铁片比容易腐蚀烂的巴掌更耐磨损。千里之行，也只是不均匀地磨损掉了一层铁皮。天子站直了腰，已是满脸喜色。有此一铁，战马更换的速度少说能从每三年延长一倍甚至更长的时间！“这块马蹄铁若是磨损坏了，能换吗？”

天子询问道。“能更换。”

肖成枢此时完全相信了秦小满的说法，照本宣科地回答。“好好好！好一个事关国运的利器！肖校尉，你与国有功，即日起，擢升为……振威副尉！掌管神机营！并替朕将所有战马都钉上这马蹄铁！”

从翊麾校尉到振威副尉，从七品上到从六品下，连升三级。最重要的是。有了新的差事，那么先斩后奏一事便能揭过不提！“谢陛下！”

肖成枢刚要跪下，天子一把将人拽住。“宣太医给肖副尉瞧瞧，肖副尉你也真是的，为朕分忧操劳，奔波千里，明知自己跪不得还逞能。”

“……是臣不该。”

肖成枢低头认错。“是你不该，先斩后奏此事是朕给你的权利，那荣州王家作恶多端，杀了便杀了，你也不必介怀。”

“诺。”

正说着。太医急匆匆赶来，卷起肖成枢的裤腿，膝盖处的伤势并不算严重，但大腿小腿上被划伤的伤口也渗着血，格外骇人。“怎么伤得这么严重？”

天子大吃一惊。他还以为肖成枢使了苦肉计，没想到却是身负重伤。“启禀陛下，王家人负隅顽抗，肖副尉在追捕过程中与他们缠斗，多处受伤，昨晚唐清舟递呈的折子上提起过，想必陛下没有注意到。”

唐丞相给负责筛选奏折的王副丞上了一味眼药。不用想也知道。王副丞今日想置肖成枢于死地，按照先后缓急，是不会让陛下看到这封奏折的。“竟有此事！这王家人如此不知悔改，还有残党去劫狱，该斩！”

此时，天子对肖成枢最后一丝芥蒂也已消除。也顾不得让肖成枢再说关于马蹄铁的事，让太医先将人带下去，好生休养再说。“恭喜陛下，贺喜陛下，有了马蹄铁这国之利器，骑兵战马如虎添翼！”

唐丞相马上向天子道贺。“恭喜陛下！”

王副丞同样笑得一脸灿烂，只是盯着肖成枢离去的背景时，眼神阴沉。“哈哈哈……这么大的喜事，快去请长姐来宫里，长姐绝对不知道，这么小小的一片铁，能有这么大的作用！”

天子龙心大悦，拍板定案。“彻查囤粮一案，囚犯已伏诛，剩下的事，等唐清舟回京，由丞相你来整理卷宗即可。”

高高举起，轻轻放下。唐丞相知道，肖成枢这一劫算是因为小小的马蹄铁，因祸得福了。“诺！”

“丞相，刚才长姐心情好像不太好，你亲自去请长姐来。”

“诺。”

天子美滋滋地绕着肖成枢的坐骑转了好几圈。自言自语地嘀咕着：“一会儿我抬起马蹄，一定能吓长姐一跳。”

“陛下……”王副丞一连喊了两声无人应。他知道天子是恼荣州王家一案，最终还是牵连到了他。幸好。他还有一计，可损人利己。