齐国，第一任国君是姜尚，姜子牙。周武王讨伐商纣的过程，姜尚功勋卓著，灭掉周朝以后，周武王把他封到齐国，侯爵，国都为营丘（后改名为临淄），因为国君姓姜所以也称姜姓齐国，后来姜姓后代越来越不争气，被姓田的篡位，此后的齐国便是田姓齐国了，对于正宗的齐国来说被田氏取代就算被灭了，而田氏齐国，因为秦国远交近攻的战略，则是战国七雄之中最后被秦国消灭的。齐僖公是齐国的第十三为国君。话说齐僖公生有两国女儿，长得都十分标致。大女儿宣姜嫁到卫国是卫宣公的妻子；小女儿文姜嫁到鲁国，婚配给鲁桓公；两位女儿都不是凡人，分别把卫国、鲁国折腾的够呛。先从大女儿宣姜说起。卫国的第一任国君姬封是周文王第九子，周武王的弟弟。卫国在第十代君主卫武公时期最为强盛，主动到搞京勤王，与齐国、秦国、郑国一同打走犬戎。卫宣公是卫国的十五任国君。此人行为不端正，荒淫放纵。没做国君的时候，就和父亲的小妾夷姜私通，生下一子，偷偷寄养在老百姓家里，起名叫急子。宣公即位以后，不喜欢元配夫人，宠幸夷姜，就许诺让急子作为国君继承人，并把急子托付给公子职进行教育。这时，急子已经一十六岁了，便与齐僖公的大女儿宣姜订了婚约。有从齐国来的人告诉卫宣公，宣姜长得漂亮，宣公就有了歪心眼，重新修建了一座宫殿，雕梁画栋，富丽堂皇，起名新台。先以出使宋国的名义，支开急子，然后让公子泄把宣姜娶回来，在新台与自己成婚。什么玩意儿！不只是卫宣公，后来的楚平王也这样不干人事儿。急子从宋国回来复命，在新台卫宣公让他以庶母的礼节向宣姜行礼，忠厚善良的急子没有一点怨恨。卫宣公自从有了宣姜，把夷姜撇到了一边，在新台一住就是三年，与夷姜生了俩二子，长子叫寿，次子叫朔。自古都说：“母爱子贵”， 因为卫宣公宠爱夷姜，把原来怜爱急子的感情，全都倾注到寿与朔的身上，心里想，自己百年之后，把卫国江山传给寿、朔兄弟俩，就心满意足了，反而觉得急子像个多余的人。一晃十几年过去了，时间越长，这种想法越深。公子寿善良敦厚，和急子就像是同胞兄弟那样亲密，经常在他父母亲面前说急子的好话。急子天生稳重，做事谨慎，卫宣公找不到借口，私下将自己的想法告诉了公子泄，时机成熟改立公子寿为继承人。那位公子朔虽然与公子寿是一母所生，性格迥然不同，小小年纪，狡猾成性，察言观色，说谎话不眨眼，凭着他妈宣姜得宠，偷偷的养着一些亡命之徒，算计着要除掉急子。这家伙不只是把急子当成肉中刺，把亲哥哥公子寿也看做是眼中钉。他俩都是我做君主的绊脚石，不过我要一个个来，分清轻重缓急，先除掉急子要紧。公子朔常常对母亲宣姜说：“父亲眼下虽然对我们母子好，有急子在，他是兄长，我们二人是第弟，继承君位，长幼有序。况且他妈妈夷姜因为母亲您得到父亲宠爱，一定怨恨，如果急子做了国君，他妈妈夷姜就是国母，还容得下我们吗？”
宣姜也知道，自己原应该嫁给急子，却跟了他爸爸卫宣公，和急子相处不自在，自从养育孩子以后，自己的孩子与急子是兄弟，担心急子对自己孩子不利，就与公子朔合谋，对卫宣公说了急子很多坏话。有一天，急子过生日，公子寿置办酒席庆祝，也叫着公子朔作陪。酒宴开始后，急子与公子寿说的兴高采烈，公子朔插不上嘴，本来不是一个性格嘛！当然公子朔也有自己特长，编瞎话；他假称不舒服，先走了，直接去了母亲宣姜那里，这家伙的眼泪说来就来，撒了个大谎，装作委屈的样子，流着眼泪对母亲说：“孩儿好意同哥哥给急子过生日，急子没喝几杯酒就侮辱孩儿，呼唤孩儿为‘儿子’。孩儿愤愤不平，说了他几句，他说：‘你母亲原是我的妻子，你称我为父，难道不应该吗？'孩儿再要与他争辩，他抬起胳膊要打我，幸亏自己亲哥哥拦住，孩儿才能安全跑回来。”
边说边抹眼泪。宣姜当然相信自己的儿子，等卫宣公回来，她也哭，呜呜咽咽的把公子朔的话说了一遍。又添油加醋道：“他还侮辱我，说：‘我母亲夷姜，原是爷爷的妾，现在成为父亲的妻子。何况你母亲原本就是我的妻子，现在父亲只是借用，少不了将来和卫国江山一同还我。'”卫宣公毕竟是一国之君，对儿子还是了解的，急子安分守己，温文尔雅不可能说那样的话，又叫来公子寿询问，公子寿回答：“哥哥怎么可能说这样的话呀！”
但是，架不住宣姜死缠硬泡，宣公派人责备夷姜教子不严。夷姜怨气填胸，又无处伸诉，又不敢告诉儿子，急子本来孝顺、文弱，作为母亲怎么能给孩子添堵呢！夷姜自己又想不开，竟然上吊自杀了。当初你能守节，不跟丈夫的儿子勾搭，怎么会有这样的结局啊！世间事都是有缘由的。母亲的离世，急子十分悲痛，担心父亲责怪，经常偷偷地哭。这边埋头哭，公子朔与宣姜这边继续造谣说：急子亲生母亲死于非命，口出怨言，要杀他们母子偿命。卫宣公本来不信，无奈妒妾谗子二人，日夜撺掇，枕头风吹得厉害，定要杀掉急子，以绝后患，不由宣公不听。搞阴谋总要掩人耳目，何况杀的还是国家法定继承人！齐宣公与公子朔商量，让急子出使齐国，少带侍卫，在途中除掉，对外说是强盗所为，也算对公众一个交代。公子朔私养的亡命之徒，现在正用得著，教他假装强盗，埋伏在急子的必经之路，吩咐领头的人，事成以后回来复命，自有重赏。公子朔安排好，告诉宣姜，宣姜心里很满意。公子寿望见父亲支开随从，单独与弟第密谋，知道不是什么好事，可能与哥哥急子有关。问他俩肯定不行，就去宫里找母亲，探听消息。三两句话，宣姜说出实情，神神秘秘的嘱咐说：“这是你父亲的主意，替我们母子除掉后患，千万不要给别人说。”
公子寿知道这件事已成定局，再劝也不管用，赶快去找急子。急子已经打点好行装，马上要启程了，公子寿把哥哥拉到一边，给急子说公子朔的毒计，然后出主意说：“此行多凶少吉，不如先去其他国家避祸，再做打算。”
急子听后先是一愣，并没显出特别慌张，好像是在意料之中，仰脸叹了一口气，低头对公子寿说，：“作为孩子，遵从父亲的命令是孝子，不遵从就是逆子。世上那有没有父亲的国家啊？我逃到任何一个国家，都背负逆子的骂名苟活，于心不安。”
公子寿怎么劝，急子也不听，把公子寿急的直哭拉着哥哥不让走。最后急子把公子寿推开，毅然上车而去。